Milhões de pessoas sofrem da sensação constante de zumbido ou zumbido nos ouvidos conhecida como zumbido, criando irritação constante para alguns e ansiedade severa para outros. Pesquisa feita por cientistas da OHSU mostra porque um medicamento antidepressivo comum pode piorar a condição.
O estudo, publicado em 22 de agosto na revista Cell Reports, focou na ação da serotonina, um importante neuromodulador no cérebro. Os pesquisadores examinaram tecido cerebral em ratos, especificamente o núcleo coclear dorsal onde ocorre a integração sensorial e o zumbido. Os pesquisadores descobriram que os neurônios conhecidos como células fusiformes dentro desta porção do cérebro tornam-se hiperativos e hipersensíveis a estímulos quando expostos à serotonina.
“Vimos que a atividade desses neurônios passou pelo telhado”, disse o autor sênior Laurence Trussell, Ph.D., professor de otorrinolaringologia da Faculdade de Medicina da OHSU e cientista do Instituto Vollum da OHSU.
Se os resultados suportarem pesquisas adicionais, o estudo pode ter implicações para uma classe comum de antidepressivos conhecidos como inibidores seletivos de recaptação de serotonina (SSRI). Os SSRIs podem aliviar os sintomas de depressão moderada a grave e ansiedade aumentando o nível de serotonina no cérebro. A serotonina é um composto químico que age como um neurotransmissor considerado responsável pela manutenção do equilíbrio do humor.
No entanto, a pesquisa sugere que os IRSS prescritos para tratar a ansiedade ou depressão podem às vezes piorar o zumbido dos pacientes. O zumbido é definido como a percepção crônica do som quando não há fonte acústica interna ou externa.
“Se você é um médico que trata um paciente para depressão que também tem perda auditiva ou zumbido, você pode querer ter cuidado ao prescrever um medicamento que compõe seus sentimentos de ansiedade”, disse Trussell, que também sofre de zumbido e, além de suas outras funções, tem uma consulta no Centro de Pesquisa Auditiva do Oregon na OHSU. “O SSRI pode estar melhorando o que você está tentando consertar”
Lead author Zheng-Quan Tang, Ph.D., um colega sênior de pós-doutorado no laboratório de Trussell, observou que uma revisão da literatura científica existente indicou que muitos pacientes relataram um aumento no zumbido logo após começarem a tomar SSRIs.
“As estimativas variam, mas pelo menos 10% da população dos EUA é afetada pelo zumbido”, disse Tang.
Os cientistas da OHSU estão interessados em explorar outra área de pesquisa focada num tipo de canal iônico na membrana dos neurônios que é ativado pela serotonina. Se os cientistas podem determinar uma maneira de desativar esses canais, eles podem ser capazes de permitir os efeitos benéficos dos antidepressivos enquanto limitam a gravidade do zumbido.
O estudo foi apoiado pela Hearing Health Foundation e National Institutes of Health grants NS028901 e DC004450.