Mike Tyson, apenas 20 anos, já era uma sensação quando entrou no ringue para desafiar Trevor Berbick, o detentor do título de peso pesado, a 22 de Novembro de 1986, no Hotel Hilton em Las Vegas – faz hoje 34 anos.
“Iron Mike”, às vezes brigando uma vez a cada poucas semanas, deu um nocaute brutal atrás da outra na televisão gratuita para construir um recorde de 27-0 (25 KOs) e captar a imaginação até mesmo daqueles sem interesse em boxe. Ninguém podia desviar o olhar.
Berbick é uma nota de rodapé na história do peso pesado. O nativo da Jamaica tinha superado Pinklon Thomas para ganhar o seu cinto oito meses antes, mas era apenas mais um numa série de titulares medíocres de pesos pesados daquela época.
Não foi certamente uma ameaça para Tyson.
O desafiante não perdeu tempo em atacar o campeão de 32 anos, atirando mísseis com a intenção de terminar a luta mais cedo. Berbick conseguiu sair do primeiro round, mas já tinha sofrido alguns grandes golpes e parecia estar em grande desvantagem.
No segundo round, Tyson continuou o assalto antes de finalmente derrubar Berbick com a mão direita. Berbick levantou-se, mas o seu destino não podia ser mais claro. Tyson terminou a luta com um gancho de esquerda que bateu sua presa de novo na lona. Berbick tentou se levantar e caiu. Tentou outra vez, caiu outra vez. Ele conseguiu na terceira tentativa chegar aos seus pés, mas não estava em condições de continuar. O árbitro Mills Lane misericordiosamente parou a luta às 2:35 do Round 2.
Tyson reclamou o que parecia ser o seu lugar por direito no boxe, tornando-se o campeão de pesos pesados mais jovem de sempre.
“Sou o campeão de pesos pesados mais jovem da história”, disse Tyson depois da luta, “e vou ser o mais velho”.
Bem, as coisas não funcionaram dessa maneira.
Tyson adicionou mais dois cintos à sua colecção e defendeu com sucesso o seu título nove vezes, incluindo uma demolição de 91 segundos de Michael Spinks na sua melhor noite no ringue.
Então tudo caiu numa noite inesquecível no dia 11 de Fevereiro de 1990 em Tóquio, quando Buster Douglas atordoou Tyson e o mundo ao derrubar um homem que muitos pensavam ser invencível.
A corrida histórica de Tyson terminou num instante insondável. E ele tinha apenas 23.
Acabaria na prisão com uma condenação por estupro alguns anos depois e, limitando um notável retorno, recuperou alguns títulos de pesos pesados, mas nunca foi o mesmo malabarista fascinante que aniquilou Berbick há mais de três décadas.
De fato, as pessoas ainda estão intrigadas com Tyson, que tem 54 anos agora. É por isso que uma exposição pay-per-view contra Roy Jones Jr. agendada para 28 de novembro em Los Angeles vai sem dúvida fazer bons negócios. Alguns parecem acreditar que ele ainda pode lutar a um nível elevado.
Estes dias já se foram… mas não esquecidos.