Museu da Florida

Tubarão Touro

Carcharhinus leucas

Estes tubarões grandes e robustos são encontrados tanto em água doce como salgada. Foram registrados em rios a centenas de milhas do mar, mas são mais comumente encontrados em ambientes marinhos, estuarinos próximos à costa (Simpfendorfer e Burgess 2009). Os tubarões-touro podem crescer até um comprimento total de cerca de 340 cm. Como a maioria dos tubarões réquiem do género Carcharhinus, os tubarões-touro são cinzentos planos acima, com uma barriga inferior pálida a branca. Têm focinho largo e arredondado e olhos pequenos (Compagno et al. 2005). São comedouros oportunistas que visam peixes ósseos, tubarões, tartarugas, aves, golfinhos e mamíferos terrestres.

Facto: Os tubarões-touro foram responsabilizados por uma série de ataques em 1916, que serviram de inspiração para o livro Jaws de Peter Benchley, que Steven Spielberg transformou num filme de sucesso de bilheteira em 1975.

Ordem – Carcharhiniformes
Família – Carcharhinidae
Génus – Carcharhinus
Espécie – leucásia

Nomes comuns

O nome do tubarão-touro deriva da sua aparência robusta e reputação de comportamento agressivo. É conhecido por muitos nomes comuns em toda a sua variedade, incluindo o requin bouledogue nos países de língua francesa; Tiburon sarda em Espanha; Tubarão Zambeze, tubarão Van Rooyen na África do Sul; Tubarão do Ganges na Índia (embora este nome também seja dado ao tubarão do rio de água doce Glyphis gangeticus); O tubarão da Nicarágua na América Central; O baleeiro de água doce, baleeiro de estuário e baleeiro do Rio Cisne na Austrália; O tubarão pá, tubarão nariz quadrado, tubarão de rio, tubarão cinzento de slipway, tubarão de terra e tubarão filhote de tubarão em várias partes do mundo de língua inglesa.

Importance to Humans

Embora o tubarão-touro não seja uma espécie alvo na maioria das pescarias comerciais, ele é regularmente capturado em artes de pesca com palangre de fundo. Na pesca comercial do tubarão no sudeste dos EUA, na década de 1990, o tubarão-touro era 1-6% das grandes capturas de tubarões da costa. (Branstetter e Burgess 1997). É mais frequentemente alvo na pequena pesca artesanal devido à sua abundância em ambientes costeiros próximos. A carne é utilizada para farinha de peixe ou vendida nos mercados locais para consumo humano. As barbatanas são usadas na Ásia para sopa de barbatanas de tubarão, enquanto a pele é frequentemente usada para couro (Simfendorder e Burgess 2009).

O tubarão-touro é considerado um peixe de caça no sudeste dos EUA e África do Sul, e é pescado com vara e carretel a partir da costa, cais e pontes. De acordo com a International Game Fish Association (IGFA), o maior tubarão-touro capturado com vara e carretel pesava 771 lb. 9 oz. (347 kg) e foi apanhado perto de Cairns, Austrália. Os tubarões-touro são frequentemente observados em mergulhos recreativos de alimentação de tubarões nas Caraíbas.

Tubarões-touro adaptam-se bem a serem mantidos em cativeiro e estão em exposição em vários aquários públicos. Alguns têm sido mantidos em tanques há mais de 15 anos (Compagno et al. 2005). Embora não haja actualmente evidências de que a recolha em aquário tenha tido um impacto na população selvagem de tubarões-touro, a procura de tubarões na indústria de aquários aumentou substancialmente nos últimos 20 anos

Perigo para os humanos

Segundo o International Shark Attack File (ISAF), os tubarões-touro são historicamente responsáveis por pelo menos 100 ataques não provocados a humanos em todo o mundo, 27 dos quais foram fatais. No entanto, é provável que esta espécie possa ser responsável por muitos mais. É considerado por muitos como sendo o tubarão mais perigoso do mundo. O seu grande tamanho, propensão para a água doce, abundância e proximidade de populações humanas, particularmente nos trópicos, torna-o mais uma ameaça potencial do que o tubarão branco ou o tubarão tigre. Como o tubarão-touro ocorre em várias regiões subdesenvolvidas do mundo, incluindo a América Central, México, Índia, África Oriental e Ocidental, Médio Oriente, Sudeste Asiático e Pacífico Sul, as picadas muitas vezes não são relatadas. O tubarão-touro também não é tão facilmente identificado como o tubarão branco ou o tubarão tigre, pelo que pode ser responsável por uma grande fracção dos ataques que não são atribuídos às espécies (ISAF 2018).

O tubarão-touro é considerado o provável culpado da infame série de cinco ataques que ocorreram em Nova Jersey em 1916 e que resultaram em quatro fatalidades num período de 12 dias. Três desses ataques ocorreram em Matawan Creek, um rio de maré rasa, com apenas 12 m de largura, a 2,4 km da baía e a 24 km do mar aberto; não um local onde qualquer outra espécie de tubarão de grande porte provavelmente ocorreria. Um tubarão branco de 7,5 pés (2,25 m) foi capturado dois dias após o último ataque, a 4 milhas (6,4 km) da boca do riacho Matawan, e supostamente continha restos humanos no seu estômago. Um tubarão-touro de 2,7 m (9 pés) também foi capturado um dia depois, a apenas 16 km (10 milhas) de Matawan. Este tem sido um tema de controvérsia durante muitos anos e existem provas que apontam para o envolvimento tanto do tubarão-touro como do tubarão branco. Ainda não foi resolvido de forma conclusiva. (ISAF 2018).

Ver ataques de tubarão por espécie num mapa mundial

Conservação

IUCN Red List Status: Near Threatened

Pois o tubarão-touro não é uma espécie alvo, ele é rotineiramente capturado em pescarias ao redor do mundo. Por viver em regiões estuarinas e costeiras, próximas às populações humanas, é vulnerável ao impacto humano. Os viveiros costeiros estão particularmente em risco. O Natal Sharks Board relata que o tamanho médio dos tubarões-touro capturados nas suas redes de praia diminuiu significativamente nos últimos anos, o que não augura nada de bom para as populações sul-africanas da espécie. O tubarão-touro não está actualmente protegido legalmente em nenhuma parte da sua área de distribuição. Mais pesquisas são necessárias para melhor caracterizar seu significado biológico, ecológico e pesqueiro (Simpfendorfer e Burgess 2009).

> Verifique o status do tubarão-touro no site da IUCN.

A IUCN é uma união global de estados, agências governamentais e organizações não governamentais numa parceria que avalia o estado de conservação das espécies.

Distribuição geográfica

Tubarões-touro ocorrem em águas costeiras tropicais a subtropicais, em todo o mundo. Eles também ocorrem em vários sistemas fluviais e alguns lagos de água doce (Compagno et al. 2005). Foram relatados 3700 km acima do rio Amazonas, no Peru, e mais de 3000 km acima do rio Mississippi, em Illinois. Uma população no Lago Nicarágua (América Central) foi outrora considerada sem litoral, mas foi posteriormente determinado que eles ganham acesso ao oceano através de um sistema de rios e estuários. No Atlântico ocidental, os tubarões-touro migram para norte ao longo da costa dos EUA durante o verão, nadando até o norte de Massachusetts, e depois retornam aos climas tropicais quando as águas costeiras esfriam (Simpfendorfer e Burgess 2009).

Habitat

O tubarão-touro prefere viver em águas costeiras rasas com menos de 30 metros de profundidade (30 m), mas varia de 1-150 m de profundidade (3-450 pés). Normalmente entra em estuários, baías, portos, lagoas e fozes de rios. É uma das poucas espécies que se movem prontamente em água doce, e aparentemente pode passar longos períodos de tempo em tais ambientes (Tubarões do Gênero Glyphis também são capazes de viver em água doce). Há evidências de que embora possam reproduzir-se em água doce, não o fazem com a mesma regularidade com que o fazem em habitats estuarinos e marinhos. Os tubarões-touro juvenis entram em estuários e lagoas de baixa salinidade tão prontamente como os adultos e utilizam estas áreas pouco profundas como viveiros. Os tubarões-touro também podem tolerar água hipersalina até 53 partes por mil (Simpfendorfer e Burgess 2009).

Distinguindo Características

1. Primeira barbatana dorsal grande e triangular

2. A primeira barbatana dorsal tem origem sobre ou ligeiramente atrás da inserção peitoral

3. O focinho é muito mais curto do que a largura da boca e arredondado de forma romba

4. Os olhos são pequenos

Biologia

Distintivos
Tubarões-touro são muito encorpados e têm um focinho arredondado e rombo. Falta-lhes um cume interdorsal. A primeira barbatana dorsal é grande e amplamente triangular, com um ápice pontiagudo. A segunda barbatana dorsal é significativamente mais pequena. As barbatanas peitorais também são grandes, largas e angulares. Os tubarões-touro têm olhos pequenos em relação à maioria dos outros tubarões carcarinídeos, o que sugere que a visão pode não ser tão importante para esta espécie que ocorre frequentemente em águas turvas.

Coloração
Os tubarões-touro são cinzentos pálidos a cinzentos escuros acima, desvanecendo-se para uma cor creme pálida na sua parte inferior. Em indivíduos mais jovens as barbatanas têm pontas escuras que desbotam para uma cor escura mais difusa à medida que crescem.

Dentição
Os dentes superiores da mandíbula do tubarão-touro são largos, triangulares, e muito serrilhados. Os dentes inferiores dos maxilares têm uma base larga, e são estreitos e triangulares com serrilhas finas. Os dentes anteriores são erectos e quase simétricos, enquanto os dentes posteriores tornam-se mais oblíquos em forma.

Tamanho, Idade &Crescimento
O comprimento máximo relatado do tubarão-touro é de 400 cm (~13 pés) (Compagno et al. 1995) e o peso máximo relatado é de 316,5 kg (~698 libras) (IGFA 2001). O tamanho ao nascer é 56-81 cm (~2-3 pés) e o tamanho na maturidade é 157-226 cm (~5-7 pés) para machos e 180-230 cm (~6-7.5 pés) para fêmeas (Simpfendorfer e Burgess 2009). A idade de maturidade é entre 15-20 anos e a vida conhecida é >25 anos (Compagno et al. 2005). As taxas de crescimento foram calculadas por Thorson e Lacy (1982) usando informações de recaptura de tags no Lago Nicarágua. Eles estimaram que nos dois primeiros anos, a taxa de crescimento é de cerca de 16-18cm por ano. Um estudo posterior realizado por Branstetter e Stiles (1987) estima que esta taxa de crescimento abranda subsequentemente para 4-5 cm por ano.

Hábitos alimentares
Peixes-boi e tubarões pequenos compõem a grande maioria da dieta do tubarão-touro. No Atlântico ocidental alimentam-se normalmente de tainha, tarpão, peixe-gato, jade, garrafa, snook, valetes, cavala, snappers e outros peixes de cardume. Também consomem arraias e tubarões juvenis, incluindo pequenos indivíduos da sua própria espécie, nos seus habitats de viveiros costeiros. Outros alimentos ocasionalmente reportados em tubarões-touro incluem tartarugas marinhas, golfinhos, caranguejos, camarões, aves marinhas, lulas e cães. Os tubarões-touro parecem lentos ao cruzarem lentamente ao longo do fundo, mas são capazes de rajadas rápidas que lhes permitem capturar presas mais pequenas e ágeis. Eles foram registrados para se mover a mais de 11 mph (19 km/h) em curtas distâncias.

Reprodução
A idade de maturação das fêmeas de tubarões-touro é estimada em 18 anos (6-7,5 pés (180-230 cm) de comprimento total, TL) e 14-15 anos (5,1-7,41 pés (157-226 cm) TL) para machos (Branstetter e Stiles 1987).

Touros de tubarões-touro têm crias vivas. As crias em desenvolvimento (uma a treze por ninhada) são alimentadas internamente através de uma placenta vitelão-sac. A mãe dá à luz após um período de gestação de 10-11 meses, altura em que se tornam nadadores livres e autónomos. No Golfo do México, o acasalamento ocorre durante os meses de verão, e os filhotes nascem no mês de Abril-Junho seguinte. O acasalamento e o nascimento ocorrem durante todo o ano nas partes mais quentes da cordilheira. As fêmeas têm frequentemente cicatrizes de acasalamento nos seus flancos. Lagoas costeiras, foz de rios e outros estuários de baixa salinidade são habitats comuns de viveiros (Simpfendorfer e Burgess 2009).

Predadores
Tubarões-touro adultos têm poucos predadores naturais. Os tubarões-touro jovens, contudo, podem cair presas de tubarões tigre (Galeocerdo cuvier), tubarões-boi (Carcharhinus plumbeus), e outros tubarões-touro. Um crocodilo na África do Sul também foi reportado como tendo consumido um tubarão-touro.