Mr. Knightley
Sejamos francos – ninguém no seu perfeito juízo pensaria no Mr. Knightley como apenas mais um tipo ao lado (excepto, claro, para a Emma). A sua propriedade inclui a maior parte da propriedade em Highbury e ele é um cavalheiro. No mundo de Jane Austen, isso faz dele h-o-t. É claro que ele também é bonito (como a incorrigível Sra. Elton gentilmente nos informa). Além disso, ele é realmente um cara decente. O tempo todo.
Por que o Sr. Knightley é tão fácil de gostar? Talvez seja porque, no jogo da vida, ele parece estar a jogar com um baralho empilhado. Ele é o filho mais velho da sua família, o que significa que herdou a majestosa abadia Donwell (enquanto o seu irmão, John Knightley, leva a sua família para Londres para construir a sua própria fortuna). Donwell Abbey é a maior (e mais próspera) propriedade de Highbury, o que faz de Mr. Knightley algo como o seu rei. Ou pelo menos o seu cavaleiro. Entendeu? Além disso, a Abadia de Donwell é tudo o que é perfeito – e perfeitamente inglês: “Foi uma doce vista – doce para os olhos e para a mente. Verdure inglês, cultura inglesa, conforto inglês, visto sob um sol brilhante, sem ser opressivo”
Em outras palavras, se estamos estabelecendo uma sensação do perfeito cavalheiro inglês, Mr. Knightley é isso. Lembra-se da nossa discussão sobre o Príncipe Regente na visão geral? Bem, George (príncipe) pode ter visto isto como uma grande bofetada na cara: George Knightley é quase tudo o que o Príncipe Regente não é. Austen trabalha duro – e talvez quase descaradamente – para criar uma personagem que sirva como uma folha perfeita para o futuro rei da Inglaterra. Covarde, não é? Nós também pensamos assim.
O Sr. Knightley está bastante confortável no seu manto de poder, no entanto. Emma pode provocá-lo a andar por todo o lado, mas ele faz coisas como esta porque não está preocupado em usar o seu dinheiro na manga.
Talvez seja por isso que Knightley se sente atraído por Emma. Afinal de contas, todos gostam de um desafio, certo? E como todo Highbury continua pronto para adorar o Sr. Knightley a qualquer momento, ter alguém por perto que está disposto a causar alguns problemas pode ser apenas apelativo. Aos 37 anos, ele é exactamente dezasseis anos mais velho que a Emma. (Nós sabíamos que você estava contando!) Toda a relação irmão-irmã que eles têm com a Emma se dissolve em algum lugar durante o romance, mas finalmente atinge Mr. Knightley como um monte de tijolos quando ele percebe que Frank pode estar apaixonado por Emma. Pensando bem, é muito interessante que até Mr. Knightley não percebe como se sente até ter concorrência directa – quando Frank Churchill chega à cidade, as coisas começam a aquecer rapidamente. A Emma acusa Mr. Knightley de ter a mente fechada quando se trata de Frank – o que, acredite em nós, é a primeira vez! É como um showdown no Oeste Selvagem. Highbury não é grande o suficiente para os dois. E então o Sr. Knightley…deixa.
O quê? Ele não fica por aqui para lutar pelo seu amor? Porque não? Estamos tão contentes por teres perguntado. Sabe, isto leva-nos à série responsável do temperamento de Mr. Knightley. Se pudéssemos escolher duas palavras para descrever Mr. Knightley, elas seriam “honestas” e “verdadeiras”. Espere, isso não significa quase a mesma coisa? Sim. Só queríamos ter a certeza de que tinhas a fotografia. Repetidamente, Mr. Knightley diz à Emma o que acha que ela precisa de ouvir, mesmo que isso signifique que ela não gosta dele por isso. Vê, por exemplo, a atenção dele para o conjunto ranhoso dela de Miss Bates:
Se ela fosse próspera, eu poderia permitir muito pela prevalência ocasional do ridículo sobre o bom. Se ela fosse uma mulher de fortuna, eu deixaria todos os absurdos inofensivos para arriscar, não discutiria com você por qualquer liberdade de conduta. Se ela fosse sua igual em situação – mas, Emma, considere o quanto isso está longe de ser o caso. A situação dela deve assegurar a sua compaixão. Foi mal feito, de facto! Isto não é agradável para você, Emma – e está muito longe de ser agradável para mim; mas eu devo, eu direi, – eu lhe direi verdades enquanto puder; satisfeita em provar a mim mesma sua amiga por conselhos muito fiéis, e confiando que você me fará mais justiça algum tempo ou outro do que você pode fazer agora.
Ele está constantemente forçando os limites do que ele sabe ser o respeito de Emma por ele. O quanto ele pode dizer antes que ela o odeie? Quanto é que ele deve dizer para manter a Emma na linha? Pesando a confiança da Emma na sua opinião contra o seu desagrado por ouvir críticas, Mr. Knightley consegue sempre avisá-la de potenciais impropriedades sociais. Tal como a Sra. Weston, Mr. Knightley é uma das influências moderadoras para o carácter impetuoso da Emma. Sabemos que a Emma está a fazer asneira porque Knightley nos diz que ela está.
Desde que ele esteja convencido que a Emma adora um namorico inútil, no entanto, Mr. Knightley não parece poder intervir. Não sabemos bem porque é que isto acontece – mas a sua insegurança torna-o realmente agradável!
Há mais uma coisa importante: Mr. Knightley decide que vai deixar a sua casa para ir viver com a Emma e o pai dela. Todos nós sabemos que Mr. Woodhouse não é exactamente o homem mais divertido… na verdade, podemos chamar-lhe velhote (na verdade, nós chamamos. Veja a análise de carácter dele abaixo). Além disso, deixar Donwell Abbey é um passo muito grande. Claro, Mr. Knightley veio a Hartfield todos os dias antes de ficar noivo da Emma, por isso não é uma mudança tão grande para ninguém envolvido, mas ainda vale a pena pensar nisso. Será este outro movimento sem sentido que não vai sacrificar o seu cache social (como caminhar para uma festa em vez de levar uma carruagem)? Ou será que Knightley não se preocupa verdadeiramente com a sua reputação? Nós deixamos isso para vocês, caros leitores.