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Microgravidade, uma medida do grau em que um objeto no espaço está sujeito à aceleração. Em linguagem geral o termo é usado como sinônimo de gravidade zero e ausência de peso, mas o prefixo micro indica acelerações equivalentes a um milionésimo (10-6) da força da gravidade na superfície da Terra. Quando a microgravidade (μg) é usada como unidade de medida, um ambiente específico pode ser caracterizado como fornecendo, por exemplo, 20 μg (20 microgravities).
Para um grande veículo orbital, como o ônibus espacial ou a Estação Espacial Internacional (ISS), o centro de massa é o melhor lugar para localizar experimentos sensíveis, pois as perturbações aumentam com a distância do centro. Mesmo assim, o ideal é degradado pelas actividades da tripulação e pelas vibrações dos aparelhos auxiliares. Algumas vibrações podem ser atenuadas por sistemas de estabilização “passivos” e “activos”. Na melhor das hipóteses, o vaivém espacial pode fornecer apenas cerca de 10-5 g. Um satélite de voo livre pode fornecer 10-6 g. O objectivo a longo prazo a bordo do ISS é que os sistemas de estabilização activa se aproximem de um ambiente de 10-9 g, ou nanogravura.
NASA