O uso das chamadas drogas inteligentes está crescendo em popularidade. Mas eles funcionam?
Era uma manhã de terça-feira normal quando o meu amigo me falou pela primeira vez de “drogas inteligentes”.
“Todos o fazem. São apenas comprimidos que te fazem concentrar”, explicou ela. Ela estava tomando-os para lidar com seu “grande dia” pela frente.
Muitas chamadas drogas inteligentes têm usos convencionais – uma popular, o modafinil, é usado para tratar a necessidade excessiva de sono causada pela narcolepsia ou pelo trabalho por turnos. Mas elas também estão sendo tomadas, em número crescente, por pessoas que procuram trabalhar mais efetivamente.
Modafinil foi apelidado de “a primeira droga inteligente segura do mundo” por pesquisadores das universidades de Harvard e Oxford que sugeriram que seus efeitos eram de “baixo risco” quando tomado a curto prazo. Mas os efeitos colaterais podem incluir insônia, dores de cabeça e erupções cutâneas potencialmente perigosas, e há falta de dados a longo prazo.
No entanto, tendo lido tais análises positivas online – alguns afirmando que as drogas inteligentes tinham melhorado drasticamente suas notas universitárias – decidi tomá-lo como uma experiência.
Embora seja ilegal vender modafinil no Reino Unido sem receita médica, não é ilegal comprar. Existem muitos websites, muitas vezes baseados na Índia, que o tornam disponível para compra – embora a Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde do Reino Unido avise que isto pode não ser seguro.
Quando a embalagem chegou menos de uma semana depois, os medicamentos pareciam semelhantes aos comprimidos de paracetamol.
Após consultar um médico – que disse que, sendo jovem e saudável, era improvável que eu tivesse efeitos secundários graves – decidi ir em frente.
Tomei o primeiro comprimido na Universidade de Cambridge como parte de um teste cognitivo, onde examinaram minha atenção visual sustentada, memória espacial de trabalho, função executiva e memória episódica antes e depois de tomar a droga.
Prof Barbara Sahakian estava confiante que a pílula teria um efeito: “Fizemos uma série de estudos que mostram um aumento na capacidade cognitiva quando tomada – de médicos fazendo turnos noturnos a pessoas saudáveis em um ambiente de teste controlado”
Antes dos comprimidos, minha atenção estava no top 15-20% das pessoas da minha idade. Depois, estava no topo 5-10%.
Com certeza eu tinha começado a me sentir mais desperto, e um pouco menos propenso à frustração por ter tomado a droga. Mas havia uma série de outros fatores que poderiam ter afetado os resultados.
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Veja o filme completo de Benjamin Zand sobre drogas inteligentes no site do programa Victoria Derbyshire.
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Minha mente, no entanto, permaneceu alerta enquanto o dia continuava. Como fiz a viagem de quatro horas de regresso a Liverpool, não senti nem um pouco do cansaço que normalmente sentiria.
Mas esta foi a última vez que senti qualquer positividade em tomar modafinil.
No dia seguinte, uma viagem de comboio apresentou o que eu esperava ser uma oportunidade perfeita para fazer algum trabalho com a ajuda de uma pílula inteligente. Eu estava errado.
Distraí-me – mais do que o normal. Enquanto a droga me fazia focar, era nas coisas erradas – como jogar videogames no meu smartphone.
Com o passar do tempo, comecei a desenvolver uma dor de cabeça muito ruim, perdi o apetite e precisei usar o banheiro – constantemente. Enquanto meu cérebro não estava trabalhando mais rápido, minha bexiga certamente estava.
Naquela noite, comecei a sentir os efeitos do “agente promotor de vigília” do modafinil. Quando tentei dormir, não consegui desligar-me até às primeiras horas da manhã.
Também encontrei uma comichão na parte de trás da minha perna – uma no meu braço também apareceu no dia seguinte.
As minhas experiências pareciam muito diferentes das dos outros. Jason Auld – um atleta e empresário de Edimburgo – diz que sente que pode conseguir praticamente qualquer coisa no modafinil.
“Só faz você sentir como se estivesse operando a 100%, você está colocando tudo o que pode colocar. Normalmente não acha que isso seja possível, mas o modafinil permite-me fazê-lo.”
Parte da explosão inicial de energia e do aumento do foco que experimentei na primeira vez, no entanto, acabei por me sentir longe do meu melhor.
A terceira e última vez que tomei modafinil também foi decepcionante. Com um dia de edição de filmes pela frente, as dores de cabeça voltaram.
Fiquei cada vez mais desidratado e, mais uma vez, não tive fome.
Pior foi a lembrança constante dos amigos de como a minha pele estava a ficar má. Como o modafinil estava a impedir-me de dormir, eu estava horrível.
Eventualmente, como o dia continuou, parei de procrastinar e as drogas pareciam estar a ter o efeito pretendido. Isto, porém, ocorreu por volta das 20h – quando eu não queria que eles começassem a fazer efeito.
Trabalhei sem parar até por volta das 23h no escritório – editar, filmar, escrever – fazendo coisas que eu nem sabia que precisava fazer. Senti que tinha de continuar a trabalhar, em vez de querer fazê-lo.
Over tudo, os aspectos negativos de tomar a droga ultrapassam de longe os positivos – o que poderia ter sido por uma série de razões.
O corpo das pessoas reage de forma diferente aos químicos e comprimidos, e – depois de falar com o meu médico – foi-me dito que o meu fígado tinha libertado uma enzima destinada a expulsar o modafinil do meu sistema.
Comprando-os na internet, eu também poderia ter tomado os comprimidos de modafinil – embora Jason me tenha dito que tinha usado o mesmo fornecedor antes.
De certa forma, fiquei desapontado por não ter tido a oportunidade de sentir os efeitos positivos do modafinil de que tinha ouvido falar – mas também senti uma sensação de alívio ao saber que eu não tinha perdido.
Os efeitos secundários e a falta de produtividade significavam que não era uma droga surpreendente, e eu definitivamente não me sentiria tentado a experimentá-los novamente.
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