Preparação
Para a demonstração do cometa, os alunos terão de misturar pequenos pedaços de cascalho e/ou areia com água numa chávena (ou outro molde adequado). Isto deverá então ser congelado antes do início da actividade.
Os alunos deverão completar as suas folhas de trabalho respondendo a cada pergunta.
Meteoróides, Asteróides e Cometas
Diga aos alunos o nome dos objectos que podem ser encontrados no Sistema Solar e liste-os num quadro. Diga aos alunos que o tópico principal da lição é Meteoros/ Estrelas de Tiro.
Passar ao redor das rochas, explicando que eles simbolizam os asteróides. Explique o que é um asteróide usando a informação de fundo e a seguinte imagem (Asteroid Gaspra).
Passar os cometas ao redor da classe para que os alunos possam ver do que é feito. Explique o que é um cometa usando a informação de fundo e a imagem (Comet ISON). Você pode querer demonstrar como a cauda é formada deslizando-a lentamente através de uma mesa quente e olhando para a cauda que forma.
(Nota da imagem: Os blobs coloridos são estrelas – as diferentes cores são devido à forma como a imagem foi tirada)
Explique o que é um meteoroide. Explique que muitos meteoróides são simplesmente pequenos pedaços que sobraram da formação do Sistema Solar, que não se formaram em planetas.
Segurando que os alunos estão usando óculos de proteção e foram avisados dos perigos dos fragmentos cortantes, peça-lhes para derrubar as rochas ‘asteroides’ juntas para ver como os meteoróides são formados a partir dos asteróides.
Mostra-lhes como o cometa derreteu e que os pequenos fragmentos de rocha dentro dele se tornaram meteoroides.
Meteoros
Diz aos alunos se eles já ouviram falar de estrelas cadentes, ou se alguém já viu alguma. Se alguém sabe o que eles são, peça-lhes para tentar explicar.
Explicar que os meteoróides se movem incrivelmente rápido, e que a Terra também orbita o Sol em alta velocidade. Então, se um meteoróide atinge a Terra, ele estará se movendo muito rápido. As velocidades de impacto podem ser de até 70 quilômetros por segundo, o que equivale a 150.000 milhas por hora ou 250.000 quilômetros por hora. Isto é o equivalente a voar à volta do equador 8 vezes por hora.
Quando um objecto que viaja tão rápido atinge a nossa atmosfera, a resistência do ar é enorme (os estudantes podem ser capazes de relacionar isto com a força sentida num carro quando conduzem com as janelas para baixo). A força imensa causa a queima do meteorito, tornando-o um meteoro.
Diga à turma que muito poucos dos meteoritos formados são vistos. Peça-lhes que pensem no porquê de ser assim. (70% da superfície da Terra é constituída por oceanos, sem ninguém vivendo neles, e durante o dia os meteoros não costumam ser vistos).
Diga aos alunos porque são chamados de estrelas cadentes.
Discuta com a turma o que as pessoas no passado podem ter pensado que eram estrelas cadentes. (Eventos meteorológicos como relâmpagos, origens mágicas/míticas, etc.)
Meteoritos
Explicar que às vezes os meteoritos não queimam completamente na atmosfera, e podem ‘aterrar’ na Terra. Um meteoro que faz isso é conhecido como um meteorito. Mostre à classe a fotografia de um meteorito.
Este meteorito foi encontrado num deserto da Arábia Saudita. Observe como ele se destaca contra as rochas amarelas. Explique à classe como é muito mais fácil encontrar meteoritos em lugares onde eles se destacam. Peça aos alunos para discutirem onde seria fácil e difícil encontrar meteoritos. (Fácil – desertos, planícies, dunas de areia e no gelo na Antártica. Difícil – florestas, lagos e mares).
Alguns meteoritos são suficientemente grandes e viajam rápido o suficiente para criar uma cratera na Terra quando impactam. Pergunte à classe qual seria o tamanho do efeito de uma cratera causada por um meteoro. (Massa, velocidade do impacto, direção do impacto, tipo de solo em que aterrissa).
‘Cratera de Meteoros’ no Arizona, EUA. Foi a primeira no mundo a ser positivamente identificada como uma cratera de meteoros.
É possível recordar a extinção dos dinossauros pela nuvem de poeira de um ataque de meteoros, se a turma já soube disso.
Estudo de caso – Chelyabinsk Meteor
Veja o seguinte vídeo do Chelyabinsk Meteor na Rússia em 2013:
www.youtube.com/watch?v=ztrU90Ub4Uw
Discuta como foi brilhante o suficiente para ser visto durante o dia – tente relacionar o brilho com a velocidade e tamanho do meteoro. Tinha cerca de 20 metros de diâmetro e viajava a 60.000 km/h, com um peso de 10.000 toneladas.
O vídeo pode não ser adequado para crianças mais novas.
Explique à classe os perigos das greves do meteoro. Eles têm uma quantidade imensa de energia e podem causar destruição massiva. Veja o seguinte vídeo da onda de choque causada pela explosão do meteoro:&t=106s
Explique que a onda de choque foi causada quando o meteoro explodiu aproximadamente 25 km acima da superfície da Terra. A onda de choque atingiu as pessoas muito depois de elas terem visto a luz devido à diferença entre as velocidades da luz e do som. Explique que a onda de choque fez com que as janelas se estilhaçassem, e 1.500 pessoas precisaram de tratamento hospitalar para ferimentos (principalmente por causa do vidro quebrado das janelas).
Imagem: um pequeno meteorito – um fragmento do Chelyabinsk Meteorito depois de ter explodido