Metástases cerebrais desenvolvem-se mais frequentemente em pessoas com cancro do pulmão, cancro da mama e melanoma, mas também com outros tipos de cancro. As metástases cerebrais podem ser encontradas ao mesmo tempo que o câncer primário ou mais tarde.
Metástases cerebrais são geralmente pontos únicos, mas alguns tipos de câncer podem causar meningite (inchaço dos revestimentos do cérebro). Isto é visto principalmente com leucemias, linfomas, ou formas muito avançadas de outros tipos de câncer. Os sintomas de meningite por câncer podem ser mais difíceis de identificar.
Testemunhos de metástases cerebrais
Testemunhos de metástases cerebrais dependem da localização, tamanho e número de crescimentos no cérebro, ou da quantidade de inchaço. As metástases podem empurrar ou causar inchaço em áreas específicas, causando sintomas específicos. Nem todas as pessoas com metástases cerebrais terão sintomas, mas a maioria tem.
Os sintomas mais comuns são:
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- Coração de cabeça
- Não ser capaz de mover partes do corpo, como um braço ou uma perna
- Dormência
- Problemas de memória
- Alterações nas emoções ou como uma pessoa age
- Problemas de ouvir, ver, ou deglutição
- Posições
- Nausea ou vómitos
Tratamento das metástases cerebrais
Medicamentos esteróides, como a dexametasona, são frequentemente utilizados para reduzir o inchaço no cérebro em torno das metástases. Isto pode muitas vezes ajudar com sintomas de imediato enquanto se planeia um tratamento adicional.
Medicamentos anti-convulsivos também podem ser usados se um paciente tiver tido uma convulsão. Isto pode ajudar a prevenir mais convulsões.
A radioterapia é frequentemente usada para gerir as metástases cerebrais e controlar os sintomas. Para pessoas com várias metástases cerebrais ou meningite por cancro, pode ser usada a radiação cerebral total. Isto pode ajudar a melhorar os sintomas e evitar que eles piorem.
A cirurgia também é usada às vezes para tratar metástases cerebrais, especialmente se não houver mais do que três pontos. Para algumas pessoas, um procedimento especializado chamado radiocirurgia estereotáxica pode ser usado. Qualquer um dos procedimentos é mais freqüentemente seguido por radioterapia cerebral completa para os melhores resultados.
Chemoterapia não é geralmente um tratamento para metástases cerebrais porque estes medicamentos têm uma dificuldade para entrar no cérebro. Entretanto, para pessoas com meningite por câncer, a quimioterapia pode ser injetada diretamente no líquido que envolve o cérebro e a medula espinhal. Isto pode ser feito durante uma punção lombar (agulha nas costas) ou através de um dispositivo chamado reservatório Ommaya.
Um reservatório Ommaya é um dispositivo semelhante a uma cúpula que é colocado debaixo da pele da cabeça e acedido com uma agulha. Se o paciente tiver um reservatório de Ommaya, ele pode fazer quimioterapia no fluido que envolve o cérebro e a medula espinhal sem ter que fazer repetidas punções lombares.
Para alguns tipos de câncer, há novos medicamentos que podem entrar no cérebro quando administrados em uma veia. A sua equipa de tratamento do cancro irá informá-lo se este tratamento é uma opção para si.