Mercado Kuromon é um must para os gourmets visitantes em Osaka. Localizado em Namba, ele é operado no mesmo local por 120 anos. Há muitas opções de comida pronta, além de produtos frescos únicos, por isso porque não vir dar uma vista de olhos e tomar um pequeno-almoço ou almoço de marisco?
Eu adoro a comida japonesa, por isso não é coincidência que os mercados de comida estão no topo da nossa lista de locais a visitar enquanto viajamos pelo Japão. Alguns dos nossos favoritos até agora que visitamos são o mercado Nishiki em Kyoto, o mercado Omi-cho em Kanazawa, Tsukiji em Tokyo e o mercado Hakodate em Hokkaido. Esta não foi a nossa primeira estadia em Osaka, mas de alguma forma não tínhamos chegado ao mercado de Kuromon ainda, então ficar no Namba Oriental Hotel no coração da Namba nesta viagem fez a base ideal para uma visita.
Saímos mais cedo da porta, possivelmente um pouco exaltados demais antecipando o café da manhã de frutos do mar para vir e chegamos ao mercado bem antes do horário de abertura das 9 da manhã. Tenho tendência a esquecer que os mercados de produtos japoneses não abrem super cedo como na Austrália.
Vendo os donos das bancas de mercado desempacotar e colocar as bandejas de frutos do mar frescos e não poder encomendar era demasiado tentador, por isso fomos dar um passeio até ao canal, passando pelo icónico homem Glico e voltando pelas ruelas estreitas de Yokocho antes de nos instalarmos num café com cafeteira perto do mercado para uma batida de cafeína antes de começarmos.
Passamos pelas portas do mercado mesmo às 9 da manhã, esta é a melhor altura para visitar, pois rapidamente ficará super ocupado e você quer a melhor e mais fresca selecção do dia. Uma vez que as multidões o construíram, torna-se complicado passar por ele e fazer a sua selecção, embora aumente a agitação.
A nossa primeira paragem foi em Marusho-Suisan, um dos detentores de barracas que tínhamos visto montar perto do portão de entrada noroeste e eu tive de voltar para o unagi, um dos meus favoritos, mas o Drew nunca o tinha experimentado antes. Agora somos ambos fãs.
Unagi é enguia de água doce e é grelhada sobre brasas quentes, enquanto é assada com um molho de soja doce, é algo que se quer mesmo cozinhar de fresco e foi. Também tivemos aqui um caranguejo matinal servido a partir da casca. Eu estava realmente rasgado querendo continuar passando por sua deliciosa seleção até ficar cheio, mas concordamos em continuar no mercado enquanto ainda tínhamos apetite.
Marusho-Suisan é uma das bancas que tem alguns lugares dentro para se sentar e comer a sua comida, mas muitos não têm. Não é comum no Japão andar e comer, geralmente seria considerado bastante rude, mas há alguma aceitação de estrangeiros de pé e comer. Uma melhor opção é fazer a sua seleção e levá-la até o centro de informações onde há mesas e assentos grandes. Isto é mais confortável e tem o benefício de conhecer outros que fazem o mesmo, partilhando informações sobre onde estiveram e o que compraram.
O caranguejo é muito popular no mercado, incluindo pernas de caranguejo gigantes cozinhadas na grelha e servidas com um alicate grande para rachar a concha. Embora o caranguejo não seja pescado localmente em Osaka, a maior parte vindo das águas frias de Hokkaido no norte do Japão, é um prato incrivelmente popular com restaurantes inteiros dedicados a ele. É uma iguaria e com o preço correspondente, portanto ter a oportunidade de ter um sabor menor no mercado a partir da grelha ou em outro prato como sushi ou sashimi é uma boa opção.
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Soma outra coisa que você verá em todo o mercado é ouriço-do-mar, chamado uni em japonês. É outra iguaria e um prato que você realmente quer provar a primeira vez super fresco e bem preparado. Quando é bom é amanteigado, salgado, suave e muito especial, quando não é tão bom é aguado, a textura é estranha e não vai querer comê-lo uma segunda vez.
Os frutos do mar constituem cerca de 25% dos 180 barracas do mercado. Carne, legumes, lanches e doces também são populares, mas com o número crescente de turistas que visitam o mercado você encontrará de tudo, desde produtos de beleza até roupas e utensílios de cozinha, se você andar por todo o trecho principal de 600 metros do mercado e os vários offshoots. Enquanto as multidões dentro do mercado são em grande parte o público, composto por locais e turistas, mais da metade das vendas são feitas por atacado para restaurantes e empresas de Osaka.
Prawns (ebi), lulas (ika) e uma grande variedade de peixes também são populares em todo o mercado e sobre este ponto eu fui tentado em um pequeno restaurante especializado em donburi. Chirashi zushi é uma opção fácil para ter um pequeno gosto de vários tipos diferentes de sashimi. Embora eu tenha adquirido um gosto por camarões crus e a maioria dos peixes servidos desta forma, não sou um grande fã da lula. No Hakodate onde já o comi antes foi cortado em fitas finas mas no Kuramon foi servido como uma peça bastante grande, tem uma textura escorregadia de borracha e é quase impossível de morder ou mastigar e tenho que admitir que não era algo que eu incluísse novamente por escolha.
Outras barracas estocaram uma grande variedade de vegetais e cogumelos. Embora eu não tenha tido a capacidade de usá-los enquanto no Japão e na Austrália tem controles de biossegurança realmente rigorosos, eu acho os vegetais e picles fascinantes.
Uma loja onde parámos foi a Iseya que foi fundada em 1897. Eles estocam otsokemono, picles tradicionais japoneses e têm uma boa variedade incluindo alguns favoritos como o daikon, o conhecido rabanete japonês em miso e narazuke que são vegetais conservados em um subproduto da produção de saquê. Eles também estocam outros produtos básicos da cozinha doméstica japonesa, como o miso usado em todo tipo de molhos e sopas e o umeboshi, a ameixa azeda em conserva que você pode ter encontrado no meio de um onigiri.
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Algo que podíamos guardar e usar são os aperitivos. Eles são deliciosos, por isso estocamos em vários pacotes de wasabi picantes e vários biscoitos de arroz salgados no estilo local.
Outra loja para ter cuidado, embora não sejam tão feitos à mão localmente como poderiam parecer são os mochi. Você verá lojas quase idênticas em outros mercados, mas o produto é excelente. O verdadeiro mochi fresco é super macio e delicado. É como uma nuvem almofadada ao redor do enchimento do centro.
Tradicionalmente este recheio era uma pasta de feijão vermelho adocicado mas agora o mochi em si é por vezes ligeiramente aromatizado e os centros modernos incluem flor de cerejeira, limão, yuzu, castanha e muitos outros. Talvez o melhor de tudo, no entanto, são os que estão cobertos com um vermelho brilhante e suculento morango. Estes são celestiais. Para aqueles como eu com um vício sério em mochi você pode comprar 6 pacotes para levar para casa, mas a versão morango fresco é melhor comido imediatamente.
História do Mercado Kuromon
Os comerciantes de peixe operavam não oficialmente na área ocupada pelo mercado Kuromon desde os anos 1820 mas só em 1902 é que se tornou oficialmente um mercado.
Chamava-se Kuromon Ichiba, kuro que significa preto e mon, gate. Pode estar à espera de ver um grande portão preto à entrada, mas não há nenhum. O nome veio dos distintos portões pretos do templo Enmyoji, mas quando o templo ardeu cerca de 10 anos após a abertura do mercado, o nome ficou preso.
Descubra o mercado com um guia local
Outra opção a considerar é juntar-se a um pequeno passeio de grupo com um guia local para explorar o mercado. A Magical Trip realiza uma variedade de excursões na região de Kansai e nós estamos reservados para nos juntarmos a elas em outras duas durante a nossa próxima visita em Maio. Fique atento para uma revisão completa dos que virão em breve.
Durante o Kuromon Market tour irá passar algumas horas com o seu guia a provar a variedade de comida disponível nas lojas dos vendedores do mercado. Os guias da Magical Trip são locais, simpáticos e falam inglês excelente, por isso esta é a oportunidade ideal para fazer todas as perguntas que tem sobre o mercado, comidas japonesas e Osaka em geral, num passeio divertido e descontraído.
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Viagem ao Kuromon Ichiba Market
Endereço: 2 Chome-3-2 Nipponbashi, Chuo, Osaka, Prefeitura de Osaka 542-0073, Japão
Se você estiver hospedado em Namba os mercados são uma caminhada fácil de qualquer lugar naquela área. Você pode vê-lo no mapa abaixo marcado com um alfinete vermelho junto com outros pontos de referência mencionados neste artigo marcado em azul.