Por Eugena Brooks
Como parte do último webinar da American Sleep Apnea Association (ASAA) em uma série de oportunidades educacionais para pacientes, Wallace Mendelson, M.D. discutiu o uso de melatonina e também sobre os auxílios ao sono (OTC). Fatores de estresse apresentados pela vida diária podem ocasionalmente deixar um deitado acordado à noite. Se você sofre de apneia do sono como eu sou uma boa noite de sono, é um bem precioso. Se a verdade for dita, um bom sono é um bem precioso, não importa quem você é. Entender o que fazer para regular seu sono é fundamental para sua boa saúde do sono e para a saúde em geral. Muitas pessoas recorrem aos auxiliares de sono OTC, mas será que eles estão realmente a ajudar-nos? Para isso, o webinar educativo do Dr. Mendelson ajuda a esclarecer algumas questões e lança alguma luz sobre coisas que talvez não tenhamos considerado antes.
O Dr. Mendelson está actualmente na prática clínica da psiquiatria, e foi anteriormente Professor de Psiquiatria e Farmacologia Clínica na Universidade de Chicago. Naquela época, ele também era Diretor do Laboratório de Pesquisa do Sono de Chicago. Ele já foi professor na Ohio State University e na State University of New York em Stony Brook, foi Chefe da Seção de Estudos do Sono no National Institute of Mental Health em Bethesda, MD, e Diretor do Sleep Disorders Center na Cleveland Clinic.
Existem três pontos de informação geral de interesse a serem considerados no que diz respeito a auxiliares de sono sem prescrição médica:
- Medicamentos de balcão – incluindo auxiliares de sono ou medicamentos para PM – são um mercado de mais de 400 milhões de dólares anuais.
- As mais comuns são os anti-histamínicos geralmente feitos com difenidramina.
- Posto que as prescrições não são necessárias, muitas pessoas acreditam que os auxiliares de sono OTZ são mais leves e seguros.
De acordo com o Dr. Mendelson esta não é uma boa suposição.
Primeiro comercializado nos anos 40 para condições relacionadas com alergias, distúrbios de movimento e inflamação, difenidramina (um componente em vários auxiliares de sono OTC noturnos e medicamentos para alergias) causou sonolência durante o dia. A difenidramina acabou por ser vendida sob uma variedade de nomes como auxiliar de sono e emparelhada com acetaminofeno em drogas noturnas.
As preocupações começam quando o usuário fica sonolento ou “ressaca” no dia seguinte. Em referência, o Dr. Mendelson cita um estudo de tomografia por emissão de pósitrons (PET) que encontrou efeitos significativos nos receptores histamínicos mesmo que os participantes não acreditassem que estivessem com sono.
Neurotransmissor bloqueador de acetilcolina no sistema nervoso central e periférico pode causar boca seca, visão embaçada, dificuldade para urinar, recall de memória e confusão. O uso a longo prazo tem sido associado ao comprometimento cognitivo e pode resultar em estados confusos com os idosos.
Por último, outro estudo rastreando 3000 pessoas em três anos encontrou uma chance 50% maior de desenvolver demência do que aquelas que demoraram menos de 3 meses. Embora a difenidramina pareça ser eficaz quando usada pela primeira vez, ela rapidamente se torna menos eficaz com o tempo. Estudos sobre os efeitos exatos não são claros. No entanto, metade do número de pessoas relatou um distúrbio do sono.
Todos os medicamentos, prescrição ou OTC, têm uma variedade de efeitos secundários, de acordo com o Dr. Mendelson.
Todas as coisas consideradas sob estas condições não é de admirar que muitas pessoas procurem remédios naturais. Como alternativa aos auxiliares de sono noturnos, o Dr. Mendelson recomenda, em vez disso, o suplemento dietético melatonina. A melatonina é uma hormona secretada quando é noite e escurecida pela glândula pineal perto da parte de trás do cérebro e causa sonolência. Devido à sua origem orgânica, a melatonina tem sido o “go-to-choice” para três milhões de americanos nos últimos anos.
Como um suplemento dietético, a melatonina pode ser encontrada na maioria das farmácias ou lojas de saúde. Uma alternativa muito melhor aos auxiliares do sono, a melatonina tem sido considerada útil na síndrome da fase tardia do sono. Uma condição em que o relógio interno do corpo está um pouco fora de sincronia com aquele considerado como um horário normal. Atrasado indica ficar sonolento várias horas depois de ter sido o momento ideal para se conseguir algumas boas horas de sono. Também considerado útil com distúrbio do sono-despertar (não-24 horas) outro problema relacionado ao relógio biológico onde o relógio biológico interno funciona sem qualquer referência ao que é considerado um horário normal. Há também algumas evidências de que é útil com jet lag também.
Quando se trata de insônia os efeitos da melatonina se tornam menos certos. Uma revisão descreveu seus atributos como pouco claros e os achados de outro estudo sugeriram que poderia haver um ligeiro benefício. Existem alguns efeitos colaterais: 20% relataram sonolência diurna. Outros relataram dores de cabeça e tonturas, e há algumas preocupações sobre a interação da melatonina com alguns medicamentos, como anticoagulantes, diabetes e controle de natalidade. Portanto, como sempre é sábio ter seu médico no laço.
Outras preocupações são desde que é vendido como um suplemento dietético há pouca supervisão governamental na produção de melatonina. Um estudo relatou que a quantidade real de melatonina variou até 83% menos e 478% mais do que o que estava no rótulo. Esses e outros assuntos interessantes podem ser mais explorados no livro do Dr. Mendelsons ‘Understanding Sleeping Pills’, disponível na Amazon.