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Setembro 2011 Issue
Medicinal Mushrooms
Por Jasmin Ilkay, MPH, RD
Today’s Dietitian
Vol. 13 No. 9 P. 30
Os praticantes de medicina oriental reconhecem as propriedades medicinais dos cogumelos há milhares de anos. Numerosos estudos científicos realizados nos últimos 30 anos – principalmente no Japão, China e Coreia – avaliaram algumas das capacidades curativas dos cogumelos. Os usos terapêuticos variam, mas a evidência actual centra-se principalmente no valor do uso de suplementos de cogumelos como tratamento complementar para o cancro e como imunoestimulante. Nos Estados Unidos, os cogumelos são tipicamente vistos como uma delicadeza culinária e só recentemente começaram a ser considerados suplementos.
Os cogumelos fazem parte do reino dos fungos. Os cogumelos medicinais pertencem principalmente ao fungo phylum basidiomycetes. Em geral, os cogumelos são pobres em gordura e calorias e ricos em carboidratos e proteínas.1 Eles também contêm tiamina, riboflavina, niacina, biotina, vitamina C, fósforo e potássio.1
Muitas substâncias bioativas foram identificadas no filo basidiomicetos. Estas incluem polissacarídeos, glicoproteínas, triterpenoides e proteínas imunomoduladoras fúngicas.2 Os componentes bioativos específicos variam dependendo das espécies de cogumelos e acredita-se que sejam responsáveis pela maioria das suas propriedades curativas relatadas.
Além das propriedades imunoestimulantes e anticancerígenas relatadas, os cogumelos usados para fins medicinais são descritos como tendo efeitos antioxidantes, anti-hipertensivos, que reduzem o colesterol, antivirais, antibacterianos e antiparasitários.
Algumas variedades de cogumelos curativos são comestíveis e outras são não comestíveis. Historicamente, os cogumelos não comestíveis com propriedades medicinais eram aquecidos em água quente e transformados em chá ou caldo de carne. Muitos dos cogumelos medicinais usados historicamente eram raros e muito caros. O cultivo artificial de cogumelos medicinais raros tornou-os mais amplamente disponíveis e acessíveis. Hoje em dia os cogumelos medicinais são na sua maioria cultivados comercialmente e disponíveis secos ou em forma líquida e em cápsulas.
Cogumelos Medicinais Promissores
– Cogumelo Reishi (Ganoderma lucidum): Historicamente referido como o “cogumelo da imortalidade”, o Ganoderma lucidum é um cogumelo lenhoso grande de cor vermelha profunda com uma aparência de verniz. O cogumelo reishi já foi extremamente raro porque cresce principalmente como um fungo em ameixeira apodrecida. O sabor amargo e a textura amadeirada do cogumelo tornam-no não comestível. Os suplementos Reishi são principalmente comercializados como um imunoestimulante, anti-inflamatório, antialérgico ou antitumoral e como tratamento adjunto para doenças como o HIV, SIDA e certos cancros.
O Memorial Sloan-Kettering Cancer Center relata que estudos in-vitro e animal implicam que os suplementos de cogumelos reishi têm efeitos quimioprotetores, aliviam a náusea induzida pela quimioterapia, e podem aumentar a eficácia da radioterapia. Segundo a WebMD, o cogumelo reishi é possivelmente seguro para a maioria das pessoas quando usado adequadamente. Os efeitos secundários potenciais incluem secura da boca, garganta e área nasal, juntamente com com comichão; perturbação do estômago; hemorragias nasais; e fezes com sangue. Pode também interferir com medicamentos anti-hiperintensivos e anticoagulantes/antiplaquetários.
– Maitake (Grifola frondosa): Este cogumelo cresce em grandes grupos que se assemelham às penas da cauda de uma galinha, daí o seu apelido de “galinha da floresta”. Ao contrário dos cogumelos reishi, os cogumelos maitake são comestíveis. Uma das formas mais populares e mais pesquisadas de suplemento de maitake é o extracto de Maitake D-fraction. Este extracto particular é feito de cogumelos maitake cultivados nas montanhas do nordeste do Japão.3
O componente chave do cogumelo maitake é o beta-glucan (um polissacarídeo). Pensa-se que o beta-glucan tem efeitos imuno-estimuladores, assim como a capacidade de activar certas células e proteínas que atacam as células cancerosas.3 Estudos realizados com animais no final dos anos 90 demonstraram que a fracção D do Maitake pode melhorar o sistema imunitário, inibir o crescimento do tumor, prevenir o desenvolvimento de cancro nas células normais, baixar o açúcar no sangue e a pressão arterial.3 (ensaios clínicos controlados por placebo em humanos ainda não verificaram os resultados observados em animais)
Não existe informação suficiente sobre os potenciais efeitos secundários dos suplementos de cogumelos maitake. Este cogumelo comestível é considerado possivelmente seguro quando usado medicinalmente, enquanto segue as instruções do fabricante. Pode interferir com medicamentos antidiabetes devido à sua capacidade de diminuir o açúcar no sangue.4
– Cogumelo de botão branco (Agaricus bisporus): Também conhecido como crimini, o cogumelo de botão branco tem sido o principal cogumelo da culinária americana durante décadas. Quando completamente maduro, os cogumelos de botão branco crescem para se tornarem cogumelos portobello.
Cogumelos de botão branco têm sido recentemente reportados como desempenhando um papel no controlo do cancro. Pesquisadores da Cidade da Esperança relataram que os fitoquímicos presentes nos cogumelos bloqueiam a atividade da enzima aromatase, que facilita a produção de estrogênio.5 Bloquear esta enzima diminuiria a produção de estrogênio, que por sua vez ajuda a controlar e possivelmente previne o crescimento de células cancerígenas da mama dependentes de hormônios. Os pesquisadores da City of Hope estão atualmente nos estágios iniciais de avaliação dos efeitos do extrato de cogumelo botão branco sobre os níveis de estrogênio dos sobreviventes do câncer de mama pós-menopausa.5 O extrato de cogumelo botão branco também foi encontrado para bloquear a conversão da enzima esteróide 5-alfa redutase em dihidrotestosterona.1 Assim como o estrogênio é para o câncer de mama, a dihidrotestosterona está associada a um risco aumentado no desenvolvimento do câncer de próstata1.
O extrato de cogumelos de botão branco parece ser seguro para a maioria das pessoas quando tomado por até 12 semanas.6 Pode causar hipoglicemia em algumas pessoas com diabetes, e pode causar prurido. Além disso, tem havido relatos de toxicidade hepática em pessoas que tomaram extrato de cogumelo botão branco durante o tratamento do câncer.6
Provas históricas, uso na medicina oriental, e pesquisas atuais validam o uso de alguns suplementos de cogumelos, particularmente como tratamento complementar para o câncer e como um estimulante imunológico. Os suplementos discutidos neste artigo compreendem apenas três das centenas de cogumelos que possuem propriedades medicinais. Pesquisas contínuas e o desenvolvimento de produtos provavelmente levarão a um aumento na variedade de suplementos de cogumelos e seu uso no futuro.
– Jasmin Ilkay, MPH, RD, é professora do departamento de nutrição humana e ciência alimentar da Universidade Politécnica do Estado da Califórnia em Pomona e escritora freelancer.
1. Galena AE, Vaghefi SB. Cogumelos e a prevenção e tratamento do câncer. In: Watson RR, Preedy VR, eds. Medicina Botânica na Prática Clínica. Cambridge, Mass.: CAB International; 2008:293-299.
2. Chang S, Miles PG. Mushrooms: Cultivo, Valor Nutricional, Efeito Medicinal, e Impacto Ambiental. 2ª ed. Boca Raton, Fla: CRC Press; 2004:39-51.
3. American Cancer Society. Cogumelo Maitake. Última atualização: 1 de novembro de 2008. Disponível em: http://www.cancer.org/treatment/treatmentsandsideeffects/complementaryandalternative
medicina/dietanutrição/maitake-mushrooms
4. WebMD. Maitake mushroom. Disponível em: http://www.webmd.com/vitamins-supplements/ingredientmono-560-maitake%20mushroom.aspx?activeIngredientId=
560&activeIngredientName=maitake%20mushroom
5. Cidade da Esperança. Efeito anticancerígeno dos cogumelos demonstrado. ScienceDaily. 4 de junho de 2011. Disponível em: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/06/110606092736.htm
6. RxList. Cogumelo Agaricus. 2009. Disponível em: http://www.rxlist.com/agaricus_mushroom-page2/supplements.htm