O que: Vulcão dormente que é o ponto mais alto das ilhas havaianas
Onde: 35 milhas a oeste de Hilo, na ilha do Havaí
Você testemunhará a incrível biodiversidade do Havaí em Maunakea, um dos únicos lugares na terra onde você pode viajar do nível do mar a quase 14.000 pés em uma viagem de duas horas. Os primeiros havaianos deram o nome de Maunakea, ou “montanha branca”, para a neve que encobre as suas largas encostas durante partes do ano. Já se passaram mais de 4.000 anos desde a última erupção da Maunakea, mas os cientistas prevêem que ela poderá voltar a ficar activa no futuro.
Como o ponto mais alto não só no Havaí mas em toda a Bacia do Pacífico, a Maunakea tem um papel importante na comunidade científica como centro de observação astronómica. Da atmosfera seca e sem nuvens da Maunakea, é possível observar galáxias nas extremidades mais distantes do universo observável. O vulcão é o lar de mais de uma dúzia de telescópios maciços de todo o mundo, tornando-o o maior observatório do seu tipo no planeta. (NOTA: Os observatórios não estão abertos ao público.)
Maunakea é considerado o mais sagrado de todos os vulcões do Havaí, e é conhecido pelos havaianos como uma região dos deuses. Por esta razão e por preocupações de segurança, os visitantes são desencorajados a viajar para além da Estação de Informação ao Visitante Maunakea (VIS). Aqui você pode ter uma vista panorâmica a partir de 9.200 pés, ou participar de programas de observação de estrelas, que acontecem durante todo o ano (não deixe de consultar o site do VIS para obter informações sobre a programação e as condições das estradas antes de visitar). Ou, obtenha a experiência Maunakea completa juntando-se a um tour de uma empresa turística permitida, como a Mauna Kea Summit Adventures. Você também pode participar de um excelente stargazing na costa em alguns resorts da Kohala Coast em certas noites.