As lhamas e alpacas são iguais? Qual é a diferença? De onde é que eles vieram? O que eu faço com um depois de comprá-lo? E ele vai cuspir em mim? Estas são as perguntas mais comuns sobre as lhamas e as alpacas. Este post tentará responder essas perguntas e muito mais, referenciando a Folha Informativa da Rutgers Cooperative Extension (FS917) intitulada Llamas e Alpacas.
É um equívoco comum que lhamas e alpacas são uma e a mesma coisa. Eles são, na verdade, duas espécies completamente diferentes. Ambas pertencem à família Camelid e são nativas da América do Sul. Seus traços característicos de serem ruminantes sem chifres, mastigadores de ruminantes, assim como ter um número par de dedos dos pés e pés acolchoados são responsáveis pela sua inclusão nesta família (FS917). A vicunha e o guanaco são também parentes da lhama e da alpaca. Alpacas e lhamas são conhecidas por seu temperamento suave, fácil cuidado, habilidade de embalar, assim como fibra. Algumas das diferenças entre os dois animais incluem:
| Alpaca | Llama | |
| Descendente de: | Vicuna | Guanaco |
| Tamanho: | 36″ ao garrote | 45″ ao garrote |
| Peso: | 100-175 lbs | 280-450 lbs |
| Expectativa de vida: | 15-25 anos | 15-30 anos |
| Gestação: | 335 dias | 350 dias |
| Orelhas: | Em forma de pêra | Em forma de banana |
| Estrutura de costas (coluna vertebral): | Curva de luz para cima | Pernas |
| Dentes: | Sem esmalte no lado da língua dos seus incisivos | Completamente esmaltado |
As alpacas e as lhamas são nativas da América do Sul, especificamente das regiões da Cordilheira dos Andes no Peru, Bolívia e Chile. Acredita-se que os antepassados tanto da alpaca como da lhama se originaram nas planícies da América do Norte há mais de 40 milhões de anos e migraram para o sul. Aproximadamente 10-12 mil anos atrás, os camelídeos morreram na América do Norte deixando os ancestrais das alpacas e lhamas florescendo na América do Sul.
Histórico, as lhamas e as alpacas têm sido usadas para embalagem, guarda, e produção de fibras. No entanto, as lhamas fazem o melhor animal de embalagem, pois têm um dorso reto e podem carregar uma carga mais pesada do que uma alpaca. Elas podem tipicamente carregar de 70 a 120 libras. A fibra de alpaca é procurada acima da de uma lhama porque é mais fina, sem óleo, leve e rende aproximadamente 93% do seu peso original após o processamento (FS917). Lhamas têm sido relatados como bons animais de guarda contra coiotes e cães.
Outro equívoco comum é que lhamas e alpacas são agressivos e cospem regularmente em seus manipuladores. Assim como as pessoas, as alpacas e as lhamas têm personalidades únicas. Alguns são silenciosos e muito descontraídos, enquanto outros são barulhentos e curiosos. Principalmente são criaturas de temperamento suave que prosperam em um ambiente de rebanho. Com as alpacas, a cuspideira é geralmente observada entre os companheiros do rebanho para afirmar o domínio e raramente é feita em relação aos humanos, a menos que sejam provocados. Os lhamas têm uma natureza ligeiramente mais agressiva e são conhecidos por cuspir no passante casual.
Alpacas e lhamas são geralmente fáceis de manter. Eles requerem menos terra e menos comida do que outros animais da fazenda. Por exemplo, um acre de terra pode sustentar 5-10 alpacas ou 4 lhamas, dependendo da qualidade do pasto. Eles tendem a ser pastores suaves – o que significa que cortam a grama em vez de destruí-la completamente e por causa de suas almofadas e unhas dos pés; eles tendem a ser fáceis “caminhantes” no próprio pasto. Os controlos de rotina incluem vacinações anuais, vermes, aparar as unhas dos pés e tosquiar.