Mary teve algum tempo para digerir o diagnóstico de cancro da mama que certamente não queria ouvir, mas também não ficou cem por cento surpreendida quando foi confirmado. Sua família tinha um histórico de câncer de mama e uma tia favorita, claro, teve uma recuperação terrível da cirurgia e do tratamento há muitos anos. O que é linfedema? O que a tia da Mary experimentou há anos atrás chama-se linfedema. Imediatamente após a cirurgia, é comum experimentar algum inchaço ou formigueiro que pode afectar o braço, no entanto os sintomas devem resolver-se muito rapidamente. Isso é uma questão de poucos dias. Se ocorrer linfedema, por cirurgia axilar radical, pode variar desde um ligeiro inchaço e um pouco de peso até um braço que esteja significativamente inchado. Para além da cirurgia extensa dos gânglios linfáticos, a obesidade é um factor importante para o linfedema em mulheres morbidamente obesas com maior risco.
Embora o linfedema não seja comum, é uma preocupação comum a todas as mulheres, particularmente quando os gânglios linfáticos são removidos. Quando os gânglios linfáticos são removidos, os vasos linfáticos que transportam o líquido linfático para longe do braço podem ser perturbados e o líquido linfático acumula-se no braço para causar inchaço.
Felizmente, os avanços no tratamento da maioria dos tipos de cancro da mama diminuíram drasticamente a ocorrência de linfedema ao diminuir o número de gânglios linfáticos que precisam de ser removidos. No passado, era prática comum realizar uma “dissecção dos linfonodos axilares” durante a cirurgia do cancro da mama para remover todos os linfonodos, mas até 40% das mulheres desenvolveriam linfedema com este procedimento.
O que pode ser feito para reduzir o risco de linfedema? Então, como podemos reduzir o linfedema sem sacrificar a probabilidade de erradicar o câncer? Em etapas a Biópsia do Nódulo Linfático Sentinela. Nos últimos quinze anos, este tornou-se o procedimento recomendado para avaliar o cancro nos gânglios linfáticos em vez da remoção completa dos gânglios linfáticos axilares. O linfonodo sentinela, que é o linfonodo chave ou o primeiro linfonodo que receberá as células cancerosas caso estas se espalhem para fora da mama para os linfonodos. E se apenas este linfonodo for removido, reduz o risco de linfedema de quarenta por cento para praticamente zero, ao mesmo tempo que fornece, nos dias de hoje, uma análise mais intensa do mesmo, informações precisas sobre o grau de câncer de mama na axila ou debaixo do braço. Se o gânglio linfático sentinela detecta células cancerosas, elas são tratadas com radiação em vez de mais cirurgia. A beleza disto é que a eficácia com que a radiação controla o câncer e o risco de recorrência é a mesma da remoção cirúrgica radical, mas quase sem risco.
Agora sabendo que havia fatores aqui dentro de seu controle para evitar o linfedema e que os procedimentos cirúrgicos para o câncer de mama tinham avançado além da remoção completa do linfonodo, nossa paciente Mary está muito mais otimista sobre sua cirurgia sem inchaço do braço.