Quando uma tomada de saída cai no meio de um circuito em vez de na extremidade, geralmente há dois cabos na caixa de saída. Um cabo é a fonte de energia que entra na caixa por um lado, enquanto um segundo cabo sai da caixa para continuar em direção a locais “downstream” no circuito. (Também pode haver um terceiro cabo se o circuito estiver a ramificar em duas direcções neste ponto.)
Existem duas opções básicas para ligar o receptáculo aos dois cabos que passam pela caixa.
Primeiro, o circuito pode ser ligado directamente através do receptáculo – isto é, o cabo de entrada pode ser ligado a um par de terminais de parafusos quentes e neutros no receptáculo, enquanto o cabo de saída pode ser ligado ao outro conjunto de parafusos. Nesta configuração, o circuito flui sempre através do receptáculo, utilizando as abas de ligação no receptáculo para estabelecer o caminho do circuito contínuo.
O segundo método de ligação de um receptáculo de funcionamento intermédio é ligar o receptáculo aos fios do circuito com trancas que se tocam nos fios do circuito que passam através da caixa. Neste caso, a carga do circuito flui tanto para o receptáculo como para quaisquer receptáculos “a jusante” sem depender do fluxo através da patilha de ligação do receptáculo. Ambos os métodos são aceitáveis por Código, mas o pigtailing é preferível por várias razões.
Ligação directa através do receptáculo
Com dois cabos numa caixa eléctrica, um é a alimentação de entrada ou cabo de “linha” e o outro é a alimentação de saída ou cabo de “carga”. O cabo de carga alimenta quaisquer receptáculos ou outros dispositivos que caiam a jusante no circuito.
Em um receptáculo padrão de 120 volts, existem três tipos de terminais de parafuso: parafusos cor latão que aceitam fios de circuito quente pretos, terminais de parafuso cor prata que aceitam fios neutros brancos e um terminal de parafuso verde que aceita os fios de aterramento de cobre descobertos.
Aviso
Esteja ciente de que em fios antigos, você pode não ver as jaquetas pretas e brancas familiares nos fios do circuito – o importante a lembrar é que parafusos de latão aceitam fios quentes, e parafusos de prata aceitam fios brancos que são neutros. Também é possível que, em algumas configurações, um fio quente possa ser indicado por um isolamento vermelho na jaqueta do fio.
Para passar o fio directamente pelo receptáculo, ligue um dos fios pretos do circuito quente a um dos terminais de cor latão, e ligue o outro fio preto ao outro terminal de latão. Da mesma forma, cada fio branco neutro é ligado a um terminal neutro prateado. Isso deixa os dois fios de terra – normalmente fios de cobre nus, ou às vezes fios isolados de verde. Estes precisam ser torcidos juntamente com um ou dois fios de cauda de porco unidos com um conector de fio.
Um fio de cauda de porco-terra se conecta ao terminal de parafuso de aterramento verde no receptáculo. Se a caixa eléctrica for de metal, também precisa de um segundo pigtail para se ligar ao terminal de terra da própria caixa. Normalmente, este terminal de terra é um terminal de parafuso verde roscado na parte de trás da caixa metálica, mas também é aceitável por código fazer esta ligação com um clipe verde que se prende ao lado da caixa.
Aviso
alguns recipientes também têm orifícios na parte de trás do corpo do recipiente, usados para “cablagem traseira”. Use-os apenas se forem do tipo que pode ser apertado com um parafuso. O tipo push-in de conector não é confiável e pode levar a fios soltos e outros perigos. Os profissionais quase nunca usam os conectores push-in em dispositivos.
Cabos com rabicho de porco
Para conectar o receptáculo com rabicho de porco, cada um dos fios pretos, brancos e aterrados nos dois cabos da caixa são unidos com um curto comprimento de fio chamado rabicho de porco. Normalmente a cauda será um fio com o mesmo código de cor dos fios do circuito: uma cauda preta é quente, uma cauda branca é neutra e uma cauda verde ou de cobre nua é a terra.
A outra extremidade da cauda quente liga-se a um dos terminais de latão quente no receptáculo. O rabicho neutro liga-se ao terminal neutro, e o rabicho terra liga-se ao terminal terra verde no receptáculo. Mais uma vez, se a caixa for de metal, é necessária uma ligação adicional do rabicho de terra ao terminal da caixa. Com este método, apenas três fios são ligados ao receptáculo, ao contrário dos cinco fios com o método de ligação directa.
Porque é que o Pigtailing é preferível
Um inconveniente para a cablagem directa através de um recipiente é que o recipiente está no meio do circuito e qualquer problema no recipiente significa problemas para quaisquer dispositivos a jusante. Qualquer problema com o receptáculo, ou mesmo um fio solto sob um dos terminais de parafuso, pode fazer com que você perca energia para os receptáculos do circuito a jusante, também. Mesmo diagnosticar o problema pode ser difícil, porque se todos os receptáculos perderem energia, é difícil determinar qual deles está causando o problema.
Cablagem directa também complica a reparação ou substituição, porque se tiver de retirar um receptáculo do circuito, interrompe os restantes receptáculos a jusante. O recipiente deve ser novamente ligado antes que o circuito a jusante possa voltar a funcionar, deixando entretanto o circuito fora de serviço.
Com a cablagem de encaixe, estes inconvenientes são eliminados. Um problema ou uma ligação solta com um receptáculo não afectará os receptáculos a jusante. Também pode remover um recipiente no meio do circuito sem afectar os outros.
Uma situação em que a cablagem de encaixe pode não ser aconselhada é se a caixa de parede for muito rasa ou não for suficientemente grande para suportar o volume de porcas e cabos de encaixe extra. Se a caixa for muito pequena para manusear confortavelmente todos os cabos de encaixe e conectores, então a solução pode ser instalar uma caixa de parede maior – ou fazer com a fiação direta através do receptáculo.
Mais de Dois Cabos na Caixa
Por vezes você pode abrir uma caixa de receptáculo e descobrir que existem três cabos, não apenas um ou dois. Neste caso, um cabo é a linha (alimentação de entrada) e os outros dois são cabos de carga (dispositivos de alimentação a jusante). A única forma apropriada de ligar um recipiente numa caixa com três cabos é usar rabicho para ligar os recipientes. Nunca conecte mais de um cabo sob um único terminal de parafuso. Também não é uma boa ideia ligar directamente os três cabos ao receptáculo utilizando tanto os terminais de parafuso como os terminais de encaixe na parte de trás do dispositivo.