O que é leucemia linfocítica crónica (CLL)?
Leucemia linfocítica crónica é uma doença do sangue e da medula óssea em que a medula óssea produz demasiados linfócitos anormais – um tipo de glóbulos brancos. CLL é um dos tipos mais comuns de câncer em adultos, e é tipicamente uma doença de progressão lenta. Em geral, é diagnosticada durante a meia-idade ou depois, e raramente é diagnosticada em crianças.
Quais são os sintomas da LBC?
Como em outros tipos de leucemia, há vários sintomas que podem levar ao diagnóstico de LBC, mas muitos desses sinais e sintomas também são indicativos de muitas outras doenças. Na maioria das vezes, a LTC é detectada quando o médico está testando seu sangue por outro motivo e vê a escassez de células sanguíneas normais. Esta escassez pode causar os seguintes sintomas:
- Fatiga
- Semana de sensação, ou baixa energia
- Tonturas ou vertigens
- Febre
- Gânglios linfáticos aumentados
- Baço aumentado, Muitas vezes, a sensação de dor ou “plenitude” na barriga
- Perda de peso
- Suor nocturno
Muitos sinais de CLL tornam-se aparentes porque as células da leucemia substituem as células normais da medula óssea, fazendo com que as pessoas tenham deficiência de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos normais e plaquetas. Estas alterações podem causar outros problemas:
Anemia Uma escassez de glóbulos vermelhos. Pode causar cansaço, fraqueza e falta de ar. Leucopenia Uma escassez de leucócitos normais, que pode levar a um aumento do risco de infecções. Trombocitopenia Uma escassez de plaquetas, que pode causar hematomas e hemorragias em excesso, tais como hemorragias nasais frequentes ou graves ou hemorragias gengivais.
Por causa da escassez de glóbulos brancos normais, as pessoas com CLL têm um maior risco de infecção – o sistema imunitário não está a funcionar tão bem como deveria. CLL é o cancro dos linfócitos que produzem os anticorpos para combater a infecção. Como essas células não estão sendo feitas como normais, elas não podem combater infecções.
Como é diagnosticada a CLL?
Muitas pessoas com CLL não têm sintomas quando é diagnosticada – normalmente é encontrada quando um médico pede exames de sangue para algo completamente não relacionado ou durante um check-up de rotina.
Algumas pessoas podem estar em maior risco de CLL porque têm certos distúrbios sanguíneos, como a síndrome mielodisplásica, ou distúrbios hereditários, como a síndrome de Down, ou porque foram tratadas com certos medicamentos de quimioterapia ou radiação. Os médicos normalmente recomendam que essas pessoas façam check-ups regulares.
Se você tiver sinais ou sintomas de LTC, ou se um exame físico indicar que você pode ter leucemia, o médico precisará colher amostras do seu sangue e da medula óssea para fazer o exame para ter certeza. O sangue será retirado de uma veia do braço, na maioria dos casos, mas a medula óssea será extraída de duas maneiras: por aspiração e biópsia.
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A aspiração e biópsia óssea
A aspiração e biópsia da medula óssea são feitas ao mesmo tempo. As amostras são geralmente retiradas da parte de trás do osso pélvico (anca), ou por vezes do esterno (esterno).
Para a aspiração, a paciente deita-se numa mesa, seja de lado ou de barriga, e o local de aspiração é limpo. A área é então anestesiada com um anestésico local. Uma agulha fina e oca é então inserida no osso e uma seringa é usada para extrair uma pequena quantidade de medula óssea. Mesmo com o anestésico, algumas pessoas sentem alguma dor breve quando a medula óssea é removida.
A biópsia da medula óssea é feita logo após a aspiração. Um pequeno pedaço de osso e medula (cerca de 1/16 de diâmetro e cerca de 1/2 polegada de comprimento) é removido com uma agulha ligeiramente maior que é torcida e empurrada para dentro do osso. A biópsia também pode causar algumas dores breves. Uma vez feita a biópsia, é aplicada pressão no local para evitar sangramento.
Essas amostras são enviadas para um laboratório onde são examinadas para detecção de células leucêmicas.
Punção lombar
CLL pode às vezes se espalhar para o cérebro e a medula espinhal e, por esse motivo, o médico pode precisar colher uma amostra de líquido espinhal para o exame. O líquido será extraído usando uma punção lombar, também conhecida como punção lombar. Esse exame é usado apenas em pacientes cujos sintomas podem ser causados pela leucemia que se alastra para o cérebro e a medula espinhal.
Testes de sangue
Existem vários exames laboratoriais que podem ser usados para determinar se você tem CLL ou quão avançada a doença pode estar.
Hemograma completo e esfregaço de sangue periférico Um hemograma completo mede os níveis das diferentes células no sangue: glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. Parte do sangue é colocada em uma lâmina e examinada sob um microscópio. A maioria dos pacientes com CLL tem muitos glóbulos brancos imaturos e não há glóbulos vermelhos ou plaquetas em quantidade suficiente. Estes testes medem a quantidade de certos químicos no sangue, bem como a capacidade do sangue para coagular. Estes testes não são usados para diagnosticar leucemia, mas podem detectar outros problemas.
Testes cromossómicos
Normalmente, as células humanas contêm 23 pares de cromossomas, ou feixes de ADN. Para pessoas com leucemia, entretanto, as células podem ter algumas alterações cromossômicas – às vezes há uma deleção ou falta um pedaço do cromossomo.
O que acontece com mais frequência no CLL é que dois cromossomos “compartilham” parte de seu DNA – um cromossomo fica preso a parte de outro cromossomo. Isto é chamado translocação.
Informações sobre estas e outras alterações podem ajudar o seu médico a determinar a sua visão e resposta ao tratamento.
Testes de imagem
Testes de imagem, como raios-X, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM), e ultra-sons podem ser usados para ajudar os médicos a ver imagens detalhadas dentro do seu corpo.
Posso ser examinado para CLL?
Felizmente, não há testes de triagem rotineiramente disponíveis para detectar CLL nos estágios iniciais. No entanto, a CLL é às vezes detectada quando certos sintomas aparecem em testes de sangue de rotina feitos por outras razões. Por exemplo, a contagem normal de células sanguíneas de uma pessoa pode ser muito baixa, mesmo que não haja outros sintomas. Isso pode levar a outros exames nos quais a CLL pode ser encontrada.