Lavender

Lavender, (gênero Lavandula), gênero de cerca de 30 espécies da família da hortelã (Lamiaceae), nativa dos países limítrofes do Mediterrâneo. As espécies de lavanda são comuns nos jardins de ervas pelas suas folhas perfumadas e flores atraentes. As plantas são amplamente cultivadas pelos seus óleos essenciais, que são usados para perfumar uma variedade de produtos. As flores secas, por exemplo, são utilizadas há muito tempo em saquetas para perfumar baús e armários, e os antigos romanos utilizavam a lavanda nos seus banhos. A lavanda é por vezes também utilizada para aromatizar bebidas e doces e tem uma série de aplicações na medicina herbal.

Lavenders são pequenos arbustos sempre-verdes com folhas lineares cinzentas-esverdeadas. As flores roxas são esparsamente dispostas em espigas nas pontas de caules longos nus e produzem pequenos frutos de nozes. A fragrância da planta é causada por glândulas de óleo brilhantes encravadas entre pequenos tricomas em forma de estrela (pêlos de plantas) que cobrem as flores, folhas e caules. As plantas em cultivo geralmente não produzem sementes, e a propagação é feita por estacas ou pela divisão das raízes. A lavanda inglesa (Lavandula angustifolia), a lavanda francesa (L. stoechas), e a lavanda lanosa (L. lanata) estão entre as espécies mais cultivadas.

O óleo de lavandula, ou óleo de flor de lavanda, é obtido por destilação das flores e é usado principalmente em perfumes e cosméticos finos. É um líquido incolor ou amarelo, cujos componentes perfumados são acetato de linalil, linalool, pineno, limoneno, geraniol e cineole. A água de lavanda, uma solução do óleo essencial em álcool com outros aromas adicionados, é usada em uma variedade de preparações de vaso sanitário.

Oleo de picos, ou óleo de lavanda de picos, é destilado a partir de um grau um pouco inferior de lavanda. O óleo de espiga é usado na pintura sobre porcelana, na fabricação de sabão e para perfumar outros produtos.