Ele foi canonizado para a sua música, mas Kurt Cobain do Nirvana interessou-se pela arte visual muito antes de pegar numa guitarra. Em Heavier Than Heaven, o biógrafo Charles R. Cross conta como um Cobain de seis anos se vangloriava de ter desenhado de memória uma imagem perfeita de Mickey Mouse. O trabalho era tão bom que seu avô Leland o acusou de rastreá-lo. “Eu não o fiz”, disse Cobain, e prontamente bombeou para fora Donald Duck-e Goofy, também, para boa medida. Leland ficou espantado.
Pinturas de Cobain, até agora seladas nos arquivos da Cobain Estate, foram o principal evento na Feira de Arte de Seattle, no início deste mês. Cerca de 100 galerias de dez países trouxeram seus produtos mais vendidos para o principal mercado de arte do Noroeste do Pacífico, mas as pinturas de Cobain não eram para venda – elas fornecem uma nova perspectiva sobre Cobain como músico que também se expressou em telas.
Na escola, Cobain ganhou elogios e apoio de seus professores de arte que ele não recebeu em casa, desabafando a raiva de seus pais falhando o casamento com quadrinhos ilustrados em seus periódicos. “Ele estava constantemente rabiscando”, disse a colega de classe Nikki Clark ao Cross. Ele gravitava para imagens proibidas, de violência e monstros a Satanás. Ele mostrou um desenho fotorealista de uma vagina ao colega de classe do sétimo ano Bill Burghardt, que respondeu: “O que é isso?”
A arte visual de Cobain também permeou a ascensão dos Nirvana, desde os primeiros adesivos da banda até a pintura na capa do Incesticide-ambos estavam à vista na feira.
Kurt Cobain, “Untitled”
A United Talent Agency descobriu a arte de Cobain quando começou a representar seu patrimônio no ano passado; o diretor de belas artes da agência, Josh Roth, teve acesso a centenas de objetos pessoais de Cobain em um centro de armazenamento “em algum lugar de Los Angeles”. Uma fração de suas descobertas fez sua estréia no CenturyLink Field Event Center em 3 de agosto, incluindo páginas de cadernos contendo um rascunho inicial de “Smells Like Teen Spirit”, uma carta que prometia devoção eterna à Courtney Love, e uma colaboração com William S. Burroughs, para a qual Cobain contribuiu com quatro buracos de bala. Há também duas pinturas: uma pernalta, um humanóide anfíbio tocado diante de um fundo amarelo chamado Fístula, e uma peça que milhões de fãs do Nirvana já conhecem e provavelmente possuem em miniatura: a pintura na capa do álbum – e o título – Incesticida.
Kurt Cobain, Incesticida
Vendo as pinturas pessoalmente no estande da Feira de Arte de Seattle da UTA foi mágico – um raro vislumbre de um canto da mente de Cobain que não foi exaustivamente analisado nos 23 anos desde a sua morte. As pinceladas são precisas mas ásperas, e as pinturas são exibidas nas molduras de madeira originais de Cobain. Se alguém tivesse viajado de março de 1994 até a feira em 2017, eles poderiam supor que Cobain tinha falado de sua paixão de infância por atrair a fama mundial da arte.
O trabalho de Cobain ganhou atenção em todos os lugares, desde a Rolling Stone até blogs de cultura e noticiários locais, mas o estande também apresentou trabalhos de acompanhamento de espíritos afins como Mike Kelley, Richard Prince, Elizabeth Peyton, Dennis Hopper e Dash Snow. “Queríamos mostrar artistas estabelecidos ao lado de Kurt”, diz Roth. Ele afirma que uma exposição individual de arte Cobain está nas obras – mas para uma feira que acontece na cidade onde Cobain ganhou fama, ele “achou que seria interessante fazer algo que fosse maior”. Através das obras de arte que ele curadoria, Roth fez uma pergunta tentadora: E se o Kurt Cobain tivesse vivido? E se, além do seu gênio musical, ele tivesse se tornado uma estrela da arte?
As 27 obras de arte em exposição sugerem que ele teria estado em boa companhia. Exibido ao lado de Fístula e Inscesticide é um dos Desenhos do Lixo de Kelley, baseado nas pilhas de lixo que povoaram o saco triste do exército do Sgt. George Baker. O início da vida de Kelley é paralelo ao de Cobain; ele cresceu na classe trabalhadora e começou sua carreira na cena musical de Detroit com a banda sonora Destroy All Monsters. Ambos os artistas favoreceram a ironia em seu trabalho, abraçaram uma estética imperfeita e crua, lutaram contra a depressão clínica e tiraram suas próprias vidas. “Ele é um artista esfomeado quintessencial”, diz Roth de Kelley.
Kurt Cobain, Fistula
Também exibido na cabine é uma pintura da retratista Elizabeth Peyton. Junto com lendas como Chuck Close, a Escola de Artes Visuais é conhecida por ajudar a reanimar o retrato após o domínio do expressionismo abstrato. Sua carreira decolou logo após o suicídio de Cobain, quando ela pintou a falecida cantora e guitarrista a partir de fotos tiradas para a Rolling Stone; sua descrição em vermelho do controverso Oscar Wilde paramour Lord Alfred Douglas, Lord Alfred Douglas aos 5 anos, pendura algumas molduras de Fistula no estande da UTA. O retrato lembra sua interpretação de Cobain em seu olhar hipnotizante – enquanto também serve como um lembrete de que, se ele tivesse continuado pintando até os anos 90 e 00, eles provavelmente teriam sido contemporâneos.
Roth compara o potencial de Nirvana ao superstardom de U2 e Bruce Springsteen, e ele pondera o que Cobain poderia ter conseguido como músico com as décadas de experiência de Bono. No entanto, o homem que Roth mais se parece com Cobain é outro músico e artista visual: Bob Dylan. “Ele é um grande exemplo do que Cobain poderia ter se tornado”, acrescenta Roth. “Mas nós, infelizmente, não conhecemos isso.”
De certa forma, o estande da Feira de Arte de Seattle de Roth foi pura realização de desejos para os fãs do Nirvana – mas, o mais importante, foi despertar a imaginação, criando um mundo excitante que foi um prazer de se perder. Ao sair do estande, a ilusão de Kurt Cobain como estrela de arte é quebrada, deixando apenas uma reflexão posterior sobre o que poderia ter sido. “Esta é a tragédia de uma vida que termina muito cedo”, diz Roth. “Acho que ele estava apenas a começar.”