John Cabot, italiano Giovanni Caboto, (nascido c. 1450, Gênova? -morto c. 1499), navegador e explorador que por suas viagens em 1497 e 1498 ajudou a lançar as bases para a posterior reivindicação britânica ao Canadá. Os detalhes exatos de sua vida e de suas viagens ainda são temas de controvérsia entre historiadores e cartógrafos.
O que John Cabot descobriu?
Em 24 de junho de 1497, Cabot e sua tripulação a bordo do Mateus chegaram à América do Norte – seja Labrador, Terra Nova, ou a Ilha do Cabo Bretão. Ele tomou posse da terra para o rei inglês e mais tarde pode ter explorado o atual Estreito de Cabot, acreditando que ele tinha alcançado a costa nordeste da Ásia, antes de retornar à Inglaterra.
Como John Cabot morreu?
No início de 1498 Cabot recebeu permissão para uma segunda expedição à América do Norte, que provavelmente consistia de cinco navios e centenas de homens. Depois de partir em 1498, um navio foi danificado (possivelmente por uma forte tempestade) e procurou ancorar na Irlanda. Os destinos dos outros, incluindo o que transportava Cabot, permanecem desconhecidos.
O que é John Cabot mais conhecido?
As viagens de Cabot demonstraram a viabilidade de uma rota curta através do Atlântico Norte. Embora ele não tenha descoberto uma rota para a Ásia, os seus esforços – nomeadamente a sua primeira e bem sucedida viagem de Bristol para a América do Norte durante o Verão de 1497 – seriam mais tarde importantes no estabelecimento de colónias britânicas na América do Norte.
Cabot mudou-se para Veneza em 1461, ou possivelmente mais cedo, e tornou-se cidadão dessa cidade em 1476. Enquanto empregado por uma empresa mercantil veneziana, viajou para as costas orientais do Mediterrâneo e visitou Meca, um grande centro comercial onde eram trocados produtos orientais e ocidentais. Ele tornou-se hábil em técnicas de navegação e parece ter previsto, independentemente de Cristóvão Colombo, a possibilidade de chegar à Ásia navegando para o oeste.
O paradeiro de Cabot e as atividades de meados dos anos 80 até meados dos anos 90 estão em dúvida, mas acredita-se que ele se mudou com sua família para a Inglaterra e se estabeleceu em Bristol no final de 1495. Em 5 de março de 1496, o rei Henrique VII da Inglaterra emitiu cartas-patente a Cabot e seus filhos, autorizando-os a viajar em busca de terras desconhecidas, a devolver suas mercadorias pelo porto de Bristol, e a desfrutar de um monopólio de qualquer comércio que pudessem estabelecer lá. A notícia das recentes descobertas de Colombo em nome da Espanha foi um estímulo à ação inglesa e garantiu algum apoio de comerciantes de Bristol para Cabot.
Em 1496 Cabot fez uma viagem de Bristol com um navio, mas ele foi forçado a voltar para trás por causa da falta de comida, tempo inclemente e disputas com sua tripulação. Em maio de 1497, porém, ele partiu de Bristol no pequeno navio Matthew, com uma tripulação de 18 homens. Ele seguiu em volta da Irlanda e depois para o norte e oeste, fazendo o desembarque na manhã de 24 de junho. O local exato de desembarque nunca foi definitivamente estabelecido: acredita-se que seja no sul de Labrador, Terra Nova, ou na Ilha do Cabo Bretão. Ao desembarcar, ele notou sinais indicando que a área era habitada, mas não viu pessoas. Tomando posse da terra para o rei inglês, ele desfraldou tanto as bandeiras inglesa como veneziana. Ele conduziu explorações a partir do navio ao longo da costa, nomeando várias características Cape Discovery, Island of St. John, St. George’s Cape, the Trinity Islands, e England’s Cape. Estes podem ser, respectivamente, o actual Cabo Norte, a Ilha de St. Paul, Cape Ray, St. Pierre e Miquelon, e Cape Race, todos na área do Estreito de Cabot.
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© Arquivo de Imagens do Vento Norte
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Na crença equivocada de que tinha chegado à costa nordeste da Ásia, Cabot retornou a Bristol em 6 de agosto de 1497. Ele relatou que a terra era excelente, o clima temperado e o mar coberto de peixes suficientes para acabar com a dependência da Inglaterra dos peixes da Islândia. Em meio a uma recepção entusiasmada, ele anunciou seus planos de retornar ao seu local de desembarque e de lá velejar para o oeste até chegar ao Japão, a famosa fonte de especiarias e pedras preciosas. Em 3 de fevereiro de 1498, ele recebeu novas cartas-patente para uma segunda expedição. A segunda expedição de Cabot consistia provavelmente de cinco navios e cerca de 200 homens. Logo depois de partir em 1498, um navio foi danificado e procurou ancorar na Irlanda, sugerindo que a frota tinha sido atingida por uma severa tempestade. Em 1499 Cabot tinha sido entregue por mortos.
O efeito dos esforços de Cabot foi demonstrar a viabilidade de uma rota curta através do Atlântico Norte. Isto seria mais tarde importante no estabelecimento de colônias britânicas na América do Norte.