Joaninha, (família Coccinellidae), também chamada besouro joaninha, qualquer uma das cerca de 5.000 espécies de besouros amplamente distribuídas (ordem dos insectos Coleoptera) cujo nome teve origem na Idade Média, quando o besouro foi dedicado à Virgem Maria e chamado “besouro de Nossa Senhora”.”
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Os escaravelhos das aves são hemisféricos e normalmente de 8 a 10 mm (0.3 a 0.4 polegadas) de comprimento. Têm pernas curtas e são geralmente de cor brilhante com marcas pretas, amarelas ou avermelhadas. A cor das tampas das asas e o número de manchas variam de espécie para espécie. O padrão do escaravelho das nove manchas (Coccinella novemnotata), que tem quatro manchas pretas em cada cobertura de asas cor-de-laranja avermelhada (elytron) e uma mancha comum, é um exemplo do padrão típico de cor do escaravelho das joaninhas.
Encyclopædia Britannica, Inc.
O ciclo de vida requer cerca de quatro semanas, de modo que várias gerações são produzidas a cada verão. As larvas longas, esbeltas e de corpo macio, que são geralmente cinzentas com manchas azuis, verdes, vermelhas ou pretas, alimentam-se de outros insectos e ovos de insectos. As larvas passam por quatro fases de crescimento e depois fixam-se a algum objecto e passam a pupas na sua última pele larvar. Grandes grupos de joaninhas geralmente hibernam juntos todos os invernos no mesmo local.
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Os escaravelhos de joaninhas são frequentemente recolhidos e vendidos a agricultores e jardineiros para controlar pragas de insetos como pulgões, escamas e ácaros. O escaravelho joaninha australiano, ou besouro vedalia (Rodolia cardinalis), foi trazido para o oeste da América do Norte para ajudar a combater um surto de escamas de algodão (Icerya purchasi), que ameaçava arruinar os pomares de citrinos. Tanto as larvas como os adultos da joaninha convergente (Hippodamia convergens) são importantes predadores de pulgões.
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Embora a maioria dos besouros joaninhas e suas larvas sejam carnívoros, vários se alimentam de plantas e são bastante destrutivos. Dois deles são o besouro abóbora (Epilachna borealis) e o besouro mexicano (E. varivestis).
A conhecida rima infantil “Joaninha joaninha, voa para casa / A tua casa está a arder, os teus filhos deambulam” foi uma referência à queima das videiras de lúpulo em Inglaterra que ocorreu após a colheita e limpou os campos mas também matou numerosos besouros joaninhas. Na medicina popular, os escaravelhos joaninhas foram prescritos como remédios para cólicas, sarampo e dores de dentes.