João Baptista: No Espírito e Poder de Elias

Por Michael Barber

O Dr. Michael Barber, St. Paul Center Senior Fellow, é Professor Associado de Escritura e Teologia no Instituto Agostinho. Ele serviu como Decano da Escola de Teologia na John Paul the Great University em San Diego, onde criou e dirigiu um programa de pós-graduação em Teologia Bíblica. O Dr. Barber é doutor em Escritura pelo Seminário Fuller e estudou anteriormente com o Dr. Scott Hahn na Universidade Franciscana. Ele é o autor de Coming Soon: Desbloqueando o Livro do Apocalipse e aplicando suas lições hoje.

A Primeira Anunciação

Em Lucas 1, temos dois anúncios. A maioria dos católicos está familiarizada com o segundo, o anúncio do nascimento de Jesus. Antes disso, porém, o anjo faz uma aparição ao sacerdote Zacarias. As semelhanças são impressionantes – assim como a única grande diferença!

• O anjo Gabriel aparece a Zacarias / Maria
• Endereços Zacarias / “Cheio de graça”
• Ele está “perturbado” (1:12) / Ela está “perturbada” (1:29)
• “Não tenha medo” (1:13)/”Não tenha medo” (1:30)
• “chamarás o seu nome João” (1:13)/”chamarás o seu nome Jesus” (1:31)
• “Como saberei disso?” / “Como será isto?”
• Fails to believe / “Let it be done to me. . .”

Santificado no Ventre

No anúncio do seu nascimento ouvimos que, “ele será cheio do Espírito Santo, mesmo desde o ventre de sua mãe” (Lucas 1:15). Esta é uma declaração impressionante – mesmo como um filho por nascer João Batista receberia o Espírito Santo. Isto, é claro, é o que acontece na narrativa da visita:

E quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança saltou no seu ventre; e Isabel ficou cheia do Espírito Santo 42 e exclamou com um forte grito: “Bendita sois vós entre as mulheres, e bendito é o fruto do vosso ventre! (Lucas 1:41-42)

Notificação, ser cheia do Espírito Santo aqui está associada a uma confissão de fé, a de Elizabeth. Entretanto, dado que João é dito para ser cheio do Espírito mesmo desde o ventre de sua mãe e dado que ele salta dentro dela na chegada da Mãe do Messias, parece claro que sua ação é melhor entendida como uma espécie de evidência de fé também.

De fato, isto foi reconhecido tão cedo quanto Orígenes (aqui o podcast sobre Orígenes):

“Isabel, que foi cheia do Espírito Santo naquele momento, recebeu o Espírito por causa de seu filho. A mãe não herdou o Espírito Santo primeiro. Primeiro João, ainda encerrado em seu ventre, recebeu o Espírito Santo. Então ela também, depois que seu filho foi santificado, foi cheia do Espírito Santo” (Homilias sobre o Evangelho de Lucas 7.3)

Por isso os pais da igreja como Ambrósio reconheceram que ao João Batista foi dado o dom da graça mesmo quando ainda in utero. Em suma, João foi santificado no útero.

Um Novo Jeremias: Consagrado no útero

Isto parece rebuscado? Não de uma perspectiva bíblica. A mesma coisa é dita sobre outro profeta do Antigo Testamento: Jeremias. O Senhor explica: “Antes de te formar no ventre te conheci, e antes de nascer te consagrei; eu te nomeei profeta das nações” (Jr 1,5). Em Jeremias temos outra figura do Antigo Testamento que foi “santificada”. Embora, aqui temos algo verdadeiramente especial – ele foi consagrado no ventre de sua mãe.

Isto, naturalmente, destaca de uma forma particular a gratuidade da salvação. Como explica Paulo,

“Porque pela graça foste salvo pela fé; e isto não é obra tua, é dom de Deus- 9 não por obras, para que ninguém se glorie” (Ef 2,8-9).

Aven antes de ter feito qualquer coisa, Deus consagrou Jeremias (cf. Rm 9,11-12). Para mais sobre isto, veja a Suma Theologiae III de Tomás de Aquino, q. 27 (aqui).

Sinais Proféticos de Jeremias

Jeremias de fato é um profeta especialmente importante do Antigo Testamento. Em alguns aspectos, toda a sua vida foi um sinal de fé. Os estudiosos reconhecem os muitos sinais proféticos que ele realizou.* Ele não falou simplesmente a Palavra do Senhor, ele a viveu. Considere apenas algumas de suas ações proféticas no relato de sua vida nas Escrituras:

1. Ele usa um pano de cintura, enterra-o e o escava, simbolizando a corrupção, o pecado e a humilhação de Israel (cf. Mt 6,5). Jer 27:1-28:17)
2. Ele compra um campo para indicar a promessa de Deus de uma futura restauração (cf. Jr 32:1-15)
3. Ele reescreve um pergaminho depois que o rei o destrói para mostrar que as palavras de Deus perduram (cf. Jr 36:1-32).
4. Ele esconde pedras na argamassa usada para o palácio do faraó como sinal de que o rei babilônico conquistará o Egito (cf. Jr 36:1-32). Jr 43,8-13).
5. Ele escreve sobre o julgamento vindouro sobre a Babilônia em um livro e diz a Seraías para ler a partir dele na Babilônia e jogá-lo no Eufrates (cf. Jr 51,59-64) para demonstrar que o exílio tinha sido predito!

Jeremias como um Novo Moisés

De fato, Jeremias é descrito como um Novo Moisés, como mostra Dale Allison. Seu chamado em Jeremias 1 de muitas maneiras espelha o chamado de Moisés em Êxodo 3.

1. Cujos reclamam que não são bons falantes (Jr 1:6; Êx 4:10).
2. Aos dois é dito “falareis tudo o que eu vos ordeno” (Jr 1:7; Êx 7:2).
3. A ambos são consolados ao serem ditos que Deus estará com eles (Jr 1:8; Êxodo 3:12).
4. A ambos são ditos que as palavras do Senhor estarão na boca deles (Jr 1:9; Dt 18:18).

A lista continua e continua.

Jeremias então é uma espécie de Novo Moisés. Não é de admirar então que ele preveja a vinda de um Novo Pacto, usando a linguagem de um Novo Êxodo:

>

Eis que os dias estão chegando, diz o Senhor, quando eu farei um novo pacto com a casa de Israel e a casa de Judá, 32 não como o pacto que fiz com seus pais quando os tomei pela mão para tirá-los da terra do Egito, meu pacto que eles quebraram, embora eu fosse seu marido, diz o Senhor. 33 Mas este é o pacto que farei com a casa de Israel depois daqueles dias, diz o Senhor: Porei a minha lei dentro deles, e a escreverei em seus corações; e eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo. (Jr 31:31-33)

Quando o povo de Deus esperava por libertação, Jeremias não estava longe da sua mente. Isto é evidente em 2 Macabeus. Lá lemos sobre uma misteriosa aparição de Jeremias que é creditado com a entrega da espada a Judas Macabeus, que ele usou para derrotar os inimigos de Israel. Como Onias, o sumo sacerdote, está orando sobre o povo, ele não vê outro senão Jeremias na multidão:

Onias, que tinha sido sumo sacerdote, um homem nobre e bom, de porte modesto e manso, que falava adequadamente e tinha sido treinado desde a infância em tudo o que pertence à excelência, estava orando com as mãos estendidas por todo o corpo dos judeus. 13 Então apareceu também um homem, distinguido pelos seus cabelos grisalhos e dignidade, e de maravilhosa majestade e autoridade. 14 E Onias falou, dizendo: “Este é um homem que ama os irmãos e ora muito pelo povo e pela cidade santa, Jeremias, o profeta de Deus”. 15 Jeremias estendeu a mão direita e deu a Judas uma espada de ouro e, ao dar-lha, dirigiu-se a ele assim: 16 “Tomai esta espada santa, um presente de Deus, com o qual derrubareis os vossos adversários.” (2 Macc 15:12-16)

João Batista e o Novo Êxodo

Não é de surpreender que João Batista evocasse ele mesmo a imagem do Novo Êxodo. Veja a linguagem que descreve seu ministério em Mateus 3:

>

Naqueles dias veio João Batista, pregando no deserto da Judéia, 2 “Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo”. 3 Porque este é aquele de quem o profeta Isaías falou quando disse: “A voz do que clama no deserto”: Preparai o caminho (Gk. hodos) do Senhor, endireitai os seus caminhos.” (Mt 3,1-3)

Aqui João é visto citando a famosa profecia do Novo Êxodo de Isaías. Como no Êxodo, Deus está preparando um caminho, em grego, um hodos (nota: ex-hodos significa a “saída”) no deserto.

João Batista e Elias

Além disso, João Batista está ligado a outra figura que, como Jeremias, estava ligada tanto a Moisés quanto à futura libertação de Israel: Elias. Esta ligação é evidente em Lucas 1, no qual seu nascimento é anunciado.

E ele entregará muitos dos filhos de Israel ao Senhor seu Deus, 17 e irá adiante dele no espírito e no poder de Elias, para entregar o coração dos pais aos filhos, e os desobedientes à sabedoria dos justos, para preparar para o Senhor um povo preparado”. (Lucas 1:16-17)

Na verdade, em Mateus 3, João Batista é descrito como essencialmente usando o traje do profeta do Antigo Testamento:

>

“Agora João usava uma veste de cabelo de camelo, e uma cinta de couro ao redor de sua cintura; e sua comida era gafanhotos e mel silvestre”. (Mat 1:4)

Em 1 Reis descobrimos, “usava uma veste de pano de cabelo, com um cinto de couro em torno de seus lombos” (2 Reis 1:8).

Elijah como um Novo Moisés

Elijah, como Jeremias, foi descrito como uma figura do Novo Moisés.*** Faz sentido que uma figura anunciando o Novo Êxodo – João Batista – fosse ligada a Elias. Considere algumas das seguintes formas de Elias espelha a vida e o ministério de Moisés. Eu poderia compilar uma lista e tanto. Deixe-me apenas citar alguns pontos de contato aqui.

1. Ele manteve a religião e o culto mosaico contra a adoração de Baal
2. Ele foi para o exílio depois de enfurecer o Rei (Acabe) (1 Rs 17.1-7; cf. Êxodo 19,17 onde Moisés conduz Israel ao Sinai)
3. Ele combate os falsos profetas de Baal (cf. 1 Rs 18,20-40; cf. Moisés vs. Magos, Êxodo 7,8-13, 20-22, 8,1-7)
4. Ele intercede por Israel idólatra, apelando a Deus de “Abraão, Isaque e Jacó” (1 Rs 18,36-38; cf. Rs 18,36-38; cf. Rs 18,36-38). A intercessão de Moisés por Israel depois do pecado do bezerro de ouro Êxodo 32,11-14) li>Ele repara o altar do Senhor no Monte Carmelo levando 12 pedras simbolizando Israel (1 Rs 18,30-32; cf. Êxodo 24,4: Moisés ergue o altar com doze colunas no Monte Sinai)
5. Ele chama o fogo para consumir os sacrifícios. Observe os paralelos aqui!
   1. “Então o fogo do Senhor caiu, e consumiu o holocausto, e a lenha, e as pedras, e o pó, e lambeu a água que estava na trincheira. 39 E todo o povo, vendo isto, caiu com o rosto em terra, e disse: “O Senhor, ele é Deus; o Senhor, ele é Deus” (1 Reis 18:38-39).
   2. “Então Arão levantou as mãos para o povo e o abençoou; e desceu de oferecer a oferta pelo pecado, o holocausto e as ofertas pacíficas. 23 Então entraram Moisés e Arão na tenda da congregação; e, saindo eles abençoaram o povo, e a glória do Senhor apareceu a todo o povo. 24 E saiu fogo de diante do Senhor e consumiu o holocausto e a gordura sobre o altar; e, vendo-o todo o povo, gritaram e caíram sobre os seus rostos” (Lv 9,22-24).
6. Elias ordena aos idólatras que sejam mortos (1 Rs 18,40; cf. Lv 9,22-24). Êxodo 32.25-29: Moisés ordena aos levitas que matem aqueles que adoravam o bezerro de ouro)
7. Depois de matar os idólatras Elias vai ao Sinai/Horebe e jejua por quarenta dias e quarenta noites no (1 Rs 19.8; Êxodo 32.28: Moisés também jejua no Sinai/Horebe).
8. Elijah é (re)comissionado em Horeb (1 Rs 19,9-11; cf. Êxodo 3: Moisés é comissionado na sarça ardente)
9. Elijah estava em uma caverna quando o Senhor “passou” (1 Rs 19,9-11; cf. Êxodo 3: Moisés também jejua no Sinai/Horebe). Moisés em Êxodo 33,21-23)
10. Em Horeb/Sinai há uma teofania com tempestade, vento e terremoto (1 Rs 19,11-12; cf. Êxodo 19,16-20 e Dt 4,11; 5,22-27: no Sinai “vento, terremoto, fogo”)
11. Elijah se deprime e “pede que morra” (1 Rs 19,1-14; cf. Rs 19,1-14; cf. Rs 19,1-14 Nm 11,1-15: Moisés também orou para que a morte viesse)
12. Elias chamou o fogo do céu para consumir seus inimigos (2 Rs 1,9-12; cf. Nm 16 e Lv 10,1-3: o fogo consome os inimigos de Moisés)
13. Elias divide o Jordão: “a água foi separada para um lado e para o outro, até que os dois pudessem passar em terra seca” (2 Rs 2,8). Compare com Êxodo 14:21-22: “Então Moisés estendeu a sua mão sobre o mar, e o Senhor fez o mar voltar por um forte vento oriental toda a noite, e fez o mar terra seca, e as águas foram divididas. 22 E o povo de Israel entrou no meio do mar em terra seca, sendo as águas um muro para eles à sua direita e à sua esquerda” (Êxodo 14.21-22)
14. Elias nomeou um sucessor que se parecia com ele e dividiu o Jordão (2 Rs 2; cf. Moisés nomeia Josué)
15. Povo pensou que Moisés ainda podia estar vivo, lançado “sobre alguma montanha ou em algum vale” (2 Rs 2.9-18; cf. Dt 34.6: Moisés morreu misteriosamente e ninguém sabia o lugar onde estava enterrado).

Em suma, Elias é um Novo Moisés. Como explicarei, isto é significativo no que diz respeito à compreensão do papel de João Batista nos Evangelhos Sinóticos.

Elias e a Restauração de Israel

Como mencionei, como Jeremias, Elias estava ligado às esperanças futuras de libertação de Israel. Malaquias descreve o caminho que “Elias” virá antes da era escatológica – ou seja, a era messiânica.

>

“Eis que vos enviarei Elias, o profeta, antes que venha o grande e terrível dia do SENHOR. 6 E ele converterá os corações dos pais aos filhos e os corações dos filhos aos pais, para que eu não venha ferir a terra com uma maldição”. (Mal 4:5)

Siraque também fala de Elias em termos semelhantes:

“vós que estais prontos na hora marcada, está escrito, para acalmar a ira de Deus antes que ela irrompa em fúria, para virar o coração do pai para o filho, e para restaurar as tribos de Jacob”. (Sir 48:10).

Notem as semelhanças aqui com a descrição do anjo de João ao seu pai Zacarias em Lucas: “ele irá perante ele no espírito e poder de Elias, para converter os corações dos pais aos filhos”.

Não é de surpreender que João seja identificado por Jesus como Elias. Isto é explicitado em Mateus após a Transfiguração. Os discípulos se perguntam com a linguagem escatológica de Jesus: “Então por que os escribas dizem que primeiro Elias deve vir”? (Mateus 17:10). Jesus responde,

“Elias vem, e deve restaurar todas as coisas; mas eu vos digo que Elias já veio, e eles não o conheceram, mas fizeram a ele o que quiseram. Assim também o Filho do Homem sofrerá às mãos deles”. 13 Então os discípulos entenderam que ele lhes falava de João Batista. (Mt 17,9-13).

Baptismo de João e dos Essénios

De facto, parece que João tinha o dedo no pulso do judaísmo do primeiro século. Como revelam os Manuscritos do Mar Morto, havia muitos judeus que estavam pensando escatologicamente, preparando-se para a chegada da era messiânica.

Interessantemente, os judeus de Qumran, aparentemente usavam linguagem e realizavam ritos semelhantes aos de João Batista. Por exemplo, em paralelo ao discurso de João Batista registrado no Novo Testamento, lemos em um texto do Pergaminho do Mar Morto:

“Quando tais homens como estes vierem a estar em Israel, em conformidade com estas doutrinas, separar-se-ão da sessão dos homens perversos para irem para o deserto, lá para preparar o caminho da verdade, como está escrito: ‘No deserto, preparai o caminho do Senhor, endireitai no deserto uma estrada para o nosso Deus'” (1QS 6:12-16).

Likewise, sabemos que a comunidade Essene, que é mais provável que seja identificada de alguma forma com a comunidade que escreveu os Manuscritos do Mar Morto, pratica a lavagem ritual, simbolizando a limpeza da impureza e a entrada na comunidade do Novo Pacto. É impossível saber se John teve contato direto com a comunidade Essene. Mas vemos João anunciando algo que muitos aparentemente estavam procurando: o alvorecer da era messiânica.

Obviamente, o Novo Testamento aponta o batismo de João como apenas um prenúncio do batismo cristão. Em Atos dos Apóstolos, Jesus explica após sua ressurreição aos apóstolos, “porque João batizou com água, mas antes de muitos dias sereis batizados com o Espírito Santo” (Atos 1:5). Da mesma forma, Paulo explica àqueles que só tinham recebido o batismo de João a necessidade de receber o batismo cristão, pelo qual recebem o Espírito Santo (cf. Atos 19:1-7).

Elija e Eliseu, João e Jesus

Dado que Jesus vem depois de João, também vale a pena notar algo mais sobre Elias: ele foi seguido por Eliseu. Depois que Elias é levado por uma carruagem celestial no rio Jordão, Eliseu recebe uma “dupla porção” do espírito de Elias (2 Rs 2,9-15). Ele de fato se torna uma figura muito parecida com Elias, realizando vários milagres que lembram seu mentor.**** Por exemplo,

1. Como Elias, Eliseu faz um milagre fazendo óleo durar indefinidamente (cf. 1 Rs 17,8-16; 2 Rs 4,1-7).
2. Como Elias, Eliseu divide as águas do Jordão (cf. 2 Rs 2,9-15). 2 Rs 2,8.13).
3. Como Elias, Eliseu levanta uma criança dos mortos (1 Rs 17,17-24; 2 Rs 4,32-37)

Pois vale notar que, os milagres de Eliseu são mais numerosos e impressionantes! ***** Ele é a única figura além de Moisés para curar a lepra (cf. Nm 12; 2 Rs 5). Da mesma forma, enquanto Elias alimenta a viúva e seu filho, Eliseu alimenta cem homens com dez pães (cf. 2 Rs 4,22-24).

Se esse último milagre soa a reminiscência de um milagre de Jesus, ele deveria. Os estudiosos reconhecem que Jesus alimenta os cinco mil espelhos do milagre de Eliseu de alimentar cem homens com apenas dez pães. Considere os paralelos entre 2 Rs 4,22-24 e Mt 14,15-21:

1. Pão mais outro item é trazido a Eliseu / Jesus
2. Jesus / Eliseu instrui seu servo / discípulos a dar o pão para as multidões.
3. O servo de Eliseu / os apóstolos de Jesus protestam que não há comida suficiente para todos.
4. O povo come e sobra comida.

Notavelmente, esse milagre segue os calcanhares do relato da morte de João em Mateus 14 e Marcos 6. Coincidência? Não creio.

Como Eliseu recebe um espírito duplo do espírito de Elias no Jordão, Jesus é batizado por João no Jordão, onde o Espírito Santo desce sobre ele.

João é, portanto, a figura profética final, o mensageiro final, anunciando a vinda do Messias. Ele, de certa forma, é o último dos profetas do “Antigo Testamento” – embora seja claramente descrito no Novo Testamento. Assim Jesus o descreve como marcando o fim de uma era no Evangelho de Mateus:

Digo, em verdade, entre os nascidos de mulher não ressuscitou ninguém maior do que João Batista; mas aquele que é o menor no reino dos céus é maior do que ele. 12 Desde os dias de João Batista até agora, o reino dos céus tem sofrido violência, e homens de violência o tomam pela força. 13 Pois todos os profetas e a lei profetizaram até João; 14 e, se estais dispostos a aceitá-lo, ele é Elias, que há de vir. 15 Quem tem ouvidos para ouvir, ouça. (Mt 11,11-14).

João é o maior dos mensageiros enviados pelo Senhor. No entanto, o Novo Pacto supera o Antigo. Aqueles que estão menos no Reino são maiores do que João. O que isso significa sobre a dignidade e a importância da vocação para a vida cristã?! Muito eu suspeito. Mas suponho que isso é algo melhor levado à oração.

NOTES
* Sobre sinais proféticos, ver W. D. Stacey, Drama Profético no Antigo Testamento (Londres: Epworth, 1990); Kelvin G. Friebel, Jeremias e Ezequiel’s Sign Acts: Rhetorical Nonverbal Communication (JSOTSup 283; Sheffield: Sheffield Academic Press, 1999). Aqui estou especialmente dependente do trabalho de Scot McKnight. Veja seu, “Jesus e as Ações Proféticas”, Boletim para Pesquisa Bíblica 10/2 (2000): 201-22. (Voltar ao Artigo)

** Dale Allison, O Novo Moisés: A Matthean Typology (Minneapolis: Fortress, 1993), 53-60.

**** A visão mais abrangente dos paralelos é encontrada em Allison, The New Moses, 39-50. Ver também R. A. Carlson, “Élie à l’Horeb,” VT 19 (1969): 432; P. Josef Kastner, Moses im Neuen Testament (Munique: Ludwig-Maximilians Universität, 1967), 30; Frank M. Cross, Canaanite Myth and Hebrew Epoch (Cambridge, Mass.; Harvard, 1973), 192; G. Coats, “Healing and the Moses Traditions,” in Canon, Theology, and Old Testament Interpretation (Tuck, G. M.., et al eds.; Philadelphia: Fortress, 1988, 136; R. P. Carroll, “The Elijah-Elisha Sagas”: Some Remarks on Prophetic Succession in Ancient Israel”, VT 19 (1969): 411; G. Fohrer, Elia (ATANT 53; Zürich: Zwingli, 1957), 57); R. D. Nelson, First and Second Kings (Atlanta: John Knox, 1987), 128; Laurence Boadt, Reading the Old Testament (New York: Paulist Press, 1984), 301. Muitas das semelhanças entre as duas figuras foram explicadas em detalhes por R. Tanhuma (Pesiq. Rab. 4:2). (Voltar ao Artigo)

**** Para uma discussão mais completa da relação entre Elias e Eliseu, bem como a unidade literária da narrativa em 1-2 Reis veja a grande discussão e a pletora de referências em Thomas Brodie, The Crucial Bridge: The Elijah-Elisha Narrative as an Interpretive Synthesis of Genesis Kings and a Model for the Gospels (Collegeville: The Liturgical Press, 2000), 1-27 (Voltar ao Artigo)

*****See Colin Brown, “Miracles”, in vol. 3 de The International Standard Bible Encyclopedia (4 vols; G. W. Bromiley, ed.; Grand Rapids: Eerdmans, 1986), 373, que explica que depois de Elisha receber uma “porção dupla” do espírito de Elias, lemos sobre “milagres maiores e mais numerosos do que os realizados por Elias”. Aqui ele vê mais que a sucessão de Elias-Eliseu, mas também Moisés-Joshua (ver abaixo). Veja também Paul J. Kissling, Personagens de Confiança na História Primária: Perfis de Moisés, Josué, Elias e Eliseu (JSOTSSup 224; Sheffield: Sheffield Academic Press, 1996), 192: “Os milagres que Eliseu realizou são em número muito maior do que os que Elias realizou.” (Back to Article)