Jhumpa Lahiri é um escritor contemporâneo indiano americano, nascido em Londres. Suas principais obras incluem um romance O Nomeado e uma coleção de contos, Intérprete de Maladies. Além disso, o presidente americano Barack Obama a nomeou membro do Comitê Presidencial para as Artes e Humanidades.
Nascida em 11 de julho de 1967, em Londres, Reino Unido, ela é filha de um imigrante indiano bengali. Quando ela tinha dois anos, a sua família imigrou para os Estados Unidos. Na verdade, ela se considera mais uma americana, pois foi criada em Kingston, Rhode Island. Seu pai, que era bibliotecário na Universidade de Rhode Island, serviu de modelo para a protagonista em seu conto “O Terceiro e Último Continente”. Para não perder a ligação com suas raízes bengali, sua mãe muitas vezes organizava viagens a Calcutá para conhecer seus parentes. No entanto, Lahiri se sentiu ambivalente sobre sua herança indígena.
Recebeu sua educação inicial na South Kingstown High School. Mais tarde ela passou a estudar na Barnard College, ganhando um diploma de Bacharelado em Literatura Inglesa. Após sua graduação, ela freqüentou a Universidade de Boston, de onde recebeu vários diplomas. Ela tem mestrado em Inglês e Literatura Comparada, M.F.A. em Escrita Criativa e um doutorado em Estudos Renascentistas. Depois de obter uma bolsa no Centro de Belas Artes, ela começou sua carreira profissional lecionando na Rhode Island School of Design e na Boston University.
Enquanto lecionava, Lahiri investiu sua energia criativa também na escrita. Ela enfrentou múltiplas rejeições de editoras por suas primeiras obras literárias. Em 1999, ela eventualmente fez sua estréia com a coleção de contos, Interprete of Maladies. Os contos enfocam as dificuldades enfrentadas pelos imigrantes indianos que vivem no exterior. Seus principais temas incluem discórdia doméstica e conjugal, aborto espontâneo e desconexão entre as duas gerações de imigrantes sediados na América. Segundo a própria autora, no início ela inconscientemente centrou suas histórias em sua experiência indígena-americana. A força motriz foi sua inclinação natural para unir os dois mundos em que vive, se não na vida real, então no papel. A sua colecção recebeu críticas positivas do público americano, mas não conseguiu agradar aos seus leitores indianos.
No relato de não retratar personagens indianos clara ou completamente desprovidos de falhas, os críticos indianos desdenharam o seu trabalho. Ela foi até rotulada de “distante-autora” por esboçar a paisagem indígena e seu povo sem ter conhecimento em primeira mão de nenhum dos dois e confiando apenas em sua imaginação. Apesar de uma denúncia irada de sua coleção de contos na Índia, ela recebeu o Prêmio Pulitzer de Ficção 2000. Posteriormente, escreveu o seu primeiro romance, intitulado The Namesake, publicado em 2003. Lahiri abordou a questão predominante da geração e do fosso cultural em seu romance. Ele traça a vida de duas gerações consecutivas de imigrantes indianos que vivem nos Estados Unidos. O romance foi adaptado para um filme de Mira Nair, em 2007.
Unaccustomed Earth, é marcado como a segunda coleção de contos de Lahiri, publicada em 2008. Ele encabeçou instantaneamente a lista de best-sellers do The New York Times no seu lançamento e recebeu críticas de críticos americanos. Além de publicar romances e coleções de contos, ela também contribuiu para a revista The New Yorker. Esses trabalhos incluem contos de ficção e não ficção, como The Long Way Home; Cooking Lessons (Aulas de Culinária). Lahiri também participou ativamente da promoção do trabalho de colegas escritores, sendo membro do PEN American Center. Além disso, seu romance The Lowland (2003) foi selecionado para o Man Booker Prize e tornou-se finalista do National Book Award for Fiction.
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