James Otis

James Otis

Nascido

Fevereiro 5 1725
Barnstable, Massachusetts, Estados Unidos

Died

Maio 23 1783 (idade 58)
Andover, Massachusetts, Estados Unidos

Occupation

Lawyer

Parents

James Otis, Mary Allyne

James Otis, Jr. (5 de fevereiro de 1725 – 23 de maio de 1783) foi um advogado no estado colonial de Massachusetts que foi um dos primeiros defensores das visões políticas que levaram à Revolução Americana. A frase, “A tributação sem representação é tirania”, é atribuída a ele. Otis tornou-se um patriota reconhecido nacionalmente, estadista, panfletário e orador. Ele foi além da mentalidade tradicional da era da Revolução Americana. Por exemplo, Otis favoreceu a extensão da liberdade natural básica da vida, liberdade e propriedade aos afro-americanos, uma posição com poucos adeptos entre os líderes da revolução.

Vida prematura

Otis nasceu no Sterling Park para James Otis, Sr., uma figura política proeminente de Massachusetts, e Mary Allyne. Ele foi o segundo de treze filhos. O seu irmão mais velho morreu na infância. A sua irmã mais nova, Mercy Otis Warren, o seu irmão mais novo, Joseph Otis, e o seu irmão mais novo, Samuel Allyne Otis, também subiu à proeminência, tal como o seu sobrinho, Harrison Gray Otis.

Otis formou-se na Faculdade de Harvard em 1743, e exerceu brevemente a advocacia em Plymouth, Massachusetts. Em 1750, ele se estabeleceu em Boston, onde ascendeu meteoricamente ao topo da profissão jurídica de Boston.

Scritos de assistência

Em 1760, Otis recebeu uma prestigiosa nomeação como Advogado Geral do Tribunal do Almirantado. Ele prontamente se demitiu, porém, quando se esperava que argumentasse a favor dos “escritos de assistência”. Estes escritos permitiriam às autoridades britânicas entrar na casa de qualquer colonizador sem aviso prévio, sem causa provável, e sem razão dada. Numa reviravolta dramática após a sua demissão, Otis representou, em vez disso, pro bono os comerciantes coloniais que contestavam a legalidade dos escritos perante o Tribunal Superior, o predecessor do Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts.

De acordo com John Adams, “Otis era uma chama de fogo; com uma prontidão de alusões clássicas, uma profunda pesquisa, um rápido resumo de eventos históricos e datas, uma profusão de autoridades legais”

James Otis considerava-se um leal súbdito britânico. No entanto, em fevereiro de 1761, ele argumentou tão brilhantemente contra os escritos de assistência em uma oração que se estendeu quase cinco horas antes de uma platéia lotada na antiga Casa de Estado, que John Adams mais tarde alegou: “A independência da criança era então e lá nasceu, cada homem de uma audiência imensa apareceu-me para ir embora como eu, pronto para pegar em armas contra os escritos de assistência”

Otis não se identificou como um revolucionário; os seus pares, também, geralmente o viam como mais cauteloso do que o incendiário Samuel Adams. Otis por vezes aconselhou contra a violência da máfia dos radicais e argumentou contra a proposta de Adams de uma convenção de todas as colônias que se assemelhasse à da Revolução Gloriosa Britânica de 1688. No entanto, em outras ocasiões, Otis excedeu Adams em paixões e exortando as pessoas à ação. De acordo com alguns relatos, numa reunião da cidade em 12 de setembro de 1768, Otis chegou ao ponto de chamar seus compatriotas às armas.

Patriot e pamphleteer

Otis fundou o Partido Popular rural de base política, ele efetivamente fez alianças com comerciantes de Boston para que ele se tornasse imediatamente uma estrela patriota após a oração dos “Escritos de assistência”. Um mês depois, ele foi eleito por uma maioria esmagadora para a Câmara dos Deputados. Posteriormente, Otis escreveu vários panfletos patrióticos importantes, serviu na legislatura de Massachusetts e foi um líder do Congresso da Lei do Selo. Ele também se tornou amigo de Thomas Paine, o autor de Common Sense.

Otis tornou-se um dos maiores manifestantes no Congresso da Lei do Selo de 1765, enquanto ele decretou a Lei de Townshend em 1767, escrevendo que “ninguém deveria ser tributado sem representação”. Ele fez vários inimigos durante este tempo. John Robinson, um cobrador de impostos britânico, espancou-o tão severamente no British Coffee House em 1769, que ele sofreu graves ferimentos na cabeça. Otis tinha enfurecido Robinson com um editorial de jornal mordaz. Ele sofreu um comportamento cada vez mais errático durante o resto de sua vida (provavelmente não causado pela lesão, mas exacerbado por ela; os primeiros sinais de doença mental já tinham estado em evidência). A vida pública de Otis chegou ao fim logo depois, embora ele tenha emergido de sua incapacidade de vez em quando, para retornar quando excitado.

Durante a Guerra Revolucionária Americana, Otis conseguiu escapar para servir na Batalha de Bunker Hill. Ele sobreviveu ileso à batalha.

Vida e morte mais recentes

Otis morreu subitamente em Maio de 1783, aos 58 anos de idade, quando, enquanto estava à porta da casa de um amigo em Andover, Massachusetts, um raio o atingiu. Estranhamente, ele havia previsto obliquamente o modo de sua própria morte; é relatado que ele disse à sua irmã, Misericórdia Otis Warren: “Minha querida irmã, espero, quando Deus Todo-Poderoso em sua justa providência me tirar do tempo para a eternidade, que seja por um relâmpago.”

Falando de James Otis, John Adams disse,

Eu fui jovem e agora sou velho, e digo solenemente que nunca conheci um homem cujo amor pela pátria fosse mais ardente ou sincero, nunca um que sofresse tanto, nunca um cujo serviço por qualquer 10 anos de sua vida fosse tão importante e essencial para a causa de seu país como os do Sr. Otis Warren. Otis de 1760 a 1770.

Talvez nem uma única pessoa mais epitomizou as complexidades e contradições do período pré-guerra revolucionário americano em Boston.

Notas

• Adams, John. James Otis, Samuel Adams, e John Hancock John Adams’s Tributes to These as the Three Principal Movers and Agents of the American Revolution. Boston: Diretores do Velho Trabalho do Sul 1907.
• Galvin, John R. Three Men of Boston. Nova York: Crowell 1976. ISBN 9780690010183
• Tudor, William. The Life of James Otis, de Massachusetts. New York: Da Capo Press 1970. ISBN 9780306719363

Todos os links recuperados 19 de março de 2018.

• James Otis, o pré-revolucionário