CHICAGO (RNS) – Ex-Pastor James MacDonald planeja retornar ao púlpito neste fim de semana.
Or pelo menos para um púlpito virtual.
MacDonald está programado para pregar o domingo (22 de março) na Calvary Chapel South Bay em Gardena, Califórnia, via livestream. A congregação, como muitas igrejas em todo o país, moveu seus serviços online para retardar a propagação da COVID-19, a doença causada pelo coronavírus.
MacDonald’s message – a primeira de uma série de oito semanas sobre Romanos 8 intitulada “O Poder de Mudança” – marcará a primeira vez que ele pregou publicamente desde que foi removido de seu cargo como pastor sênior na Harvest mais de um ano atrás.
“Candidato, houve algumas semanas nos últimos 13 ou 14 meses em que eu simplesmente não sabia se iria pregar novamente ou se eu queria”, disse MacDonald durante um culto na Calvary Chapel South Bay.
MacDonald foi demitido em fevereiro de 2019 da mega-igreja da área de Chicago-, que ele fundou após o apresentador de rádio Erich “Mancow” Muller ter transmitido clipes de supostos comentários do pastor nos quais ele supostamente insultou críticos, incluindo a jornalista freelancer Julie Roys e várias pessoas associadas ao Christianity Today.
Both Christianity Today e Roys (tanto para a revista World como para o seu próprio site) tinham relatado controvérsias anteriores na Harvest em torno da liderança de MacDonald’s.
Os anciãos da igreja eventualmente anunciaram que MacDonald foi “biblicamente desqualificado” do ministério, sugerindo que ele poderia retornar somente após “um longo período de tempo longe do ministério, a fim de focar no arrependimento e buscar reconciliação relacional e restituição onde for possível”
Ele não pode, entretanto, retornar à Colheita, disseram eles.
Desde então, MacDonald processou Muller e esteve em arbitragem com Harvest sobre a propriedade do antigo programa de rádio e ministério Walk in the Word, que transmitiu as mensagens dominicais do pastor.
Ele também anunciou planos para uma Rede da Igreja Doméstica e começou a postar diariamente “40 Dias de Preparação” atualizações no Instagram, levando até sua mensagem de domingo.
Em sua primeira atualização, MacDonald disse que ele está focando na criação de novos conteúdos.
“Eu sei como pregar. Eu fiz isso a minha vida inteira desde que eu tinha 18 anos”, disse ele. “Mas passei um ano inteiro sem pregar, e não vou apenas saltar, (dizendo) ‘Eu sei como fazer isso'”
Califórnia é um dos estados mais atingidos pela pandemia do coronavírus, com mais de 870 casos relatados e 17 mortes a partir da manhã de quinta-feira, segundo o New York Times.