Existem muitos bons livros sobre homebrewing atualmente disponíveis, então por que eu escrevi um que você pergunta? A resposta é: uma questão de perspectiva. Quando comecei a aprender a fazer a minha própria cerveja há vários anos, li todos os livros que consegui encontrar; livros muitas vezes publicados com 15 anos de diferença. Era evidente para mim que o estado da arte tinha amadurecido um pouco. Onde um livro recomendava usar fermento e cobrir a cerveja em fermentação com uma toalha, um livro posterior insistia em fabricar fermento e talvez uma câmara de ar. Então, eu senti que outro ponto de vista, estabelecendo os como e porquê dos processos de fermentação, poderia ajudar mais novas cervejeiras a obter um melhor começo.
Aqui está uma sinopse do processo de fermentação:
- A cevada maltada é embebida em água quente para liberar os açúcares de malte.
- A solução de açúcar de malte é fervida com lúpulo para temperar.
- A solução é arrefecida e a levedura é adicionada para iniciar a fermentação.
- A levedura fermenta os açúcares, libertando CO2 e álcool etílico.
- Quando a fermentação principal está completa, a cerveja é engarrafada com um pouco de açúcar adicionado para fornecer a carbonatação.
Sons bastante simples, não é? É, mas ao ler este livro, você vai perceber a incrível quantidade de informação que eu percorri com esses cinco passos. O primeiro passo sozinho pode preencher um livro inteiro, vários de fato. Mas fabricar cerveja é fácil. E é divertido. A cerveja é uma arte, bem como uma ciência. Algumas pessoas podem ser adiadas pelo lado técnico das coisas, mas esta é uma ciência que se pode provar. A ciência é o que permite que todos se tornem artistas. Aprender sobre os processos de fabricação de cerveja vai permitir que você os aplique melhor como um artista. Como meu professor de história costumava me repreender: “Só é chato até que você aprenda algo sobre isso. O conhecimento torna as coisas interessantes”
Como engenheiro, eu estava intrigado com o processo de fabricação de cerveja. Eu queria saber o que cada passo deveria estar a fazer para que eu pudesse entender como melhor realizá-los. Por exemplo, adicionando a levedura ao mosto de cerveja: a ênfase era conseguir que a levedura fermentasse o mais rápido possível para evitar que leveduras ou micróbios concorrentes indesejados ficassem em pé. Na verdade, há vários factores que influenciam a propagação da levedura, nem todos os quais foram explicados em qualquer livro. Este tipo de edição foi um esforço dos autores para apresentar as informações que consideraram mais importantes para o sucesso geral e o prazer do passatempo. Cada um de nós tem uma perspectiva diferente.
Felizmente para mim, descobri a Internet e os grupos de discussão de homebrewing que ela continha. Com a ajuda de cervejeiros veteranos na Home Brew Digest (uma lista de correio da Internet) e Rec.Crafts.Brewing (um grupo de notícias da Usenet) eu logo descobri porque minha primeira cerveja tinha ficado tão brilhantemente clara, ainda que cabendo só para mosquitos para pôr seus ovos. À medida que me tornei mais experiente, e fui capaz de fabricar cerveja que pudesse ficar orgulhosa com qualquer oferta comercial, percebi que estava vendo novos cervejeiros na ‘Net com as mesmas perguntas básicas que eu tinha. Eles estavam lendo os mesmos livros que eu tinha e alguns deles eram excelentes livros. Bem, eu decidi escrever um documento eletrônico que continha tudo o que uma cervejaria iniciante precisaria saber para começar. Ele continha descrições de equipamentos, descrições de processos e alguns dos Why’s do homebrewing. Coloquei-o em quadros de avisos electrónicos e em sites informáticos de arquivos de homebrewing, como o Sierra.Stanford.edu . Foi revisto por outros cervejeiros e aceito como um dos melhores guias de cervejaria disponíveis. Passou por quatro revisões à medida que os comentários foram recebidos e eu aprendi mais sobre os Porquês do fabrico de cerveja. Esse documento, “How To Brew Your First Beer”, ainda está disponível e é gratuito para download e/ou reprodução para uso pessoal. Foi escrito para ajudar a primeira cervejaria a produzir uma cerveja à prova de tolos – uma cerveja de que se possam orgulhar. Esse documento aparentemente serviu bastante bem, foi solicitado e distribuído em todo o mundo, incluindo Europa, América do Norte, Austrália, África e Ásia – o Oriente Médio e o Extremo Oriente. Provavelmente vários milhares de cópias já foram distribuídas até agora. Ainda bem que pude ajudar.
Com o passar do tempo, e passei para Partial Mashes (meio extracto, meio cereal maltado) e All-Grain Brewing, na verdade vi pedidos na ‘Net de cervejeiros solicitando documentos do tipo “Palmer” explicando esses métodos de cervejaria mais complexos. Mas há muito para falar com estes métodos e percebi que seria melhor fazer isso com um livro. Então, aqui vamos nós…
Oh, mais uma coisa, devo mencionar que o Extract Brewing não deve ser visto como inferior ao cervejar com grãos, é meramente mais fácil. Ocupa menos espaço e usa menos equipamento. Você pode fabricar cervejas vencedoras da competição nacional usando extratos. A razão pela qual passei para o Partial Mashes e depois para o All-Grain foi porque o fabrico de cerveja é FUN. Estes métodos realmente permitem-te arregaçar as mangas, acender as chaleiras e ser o inventor. Você pode deixar o cientista louco em você sair, você pode combinar diferentes maltes e lúpulos à vontade, desafiando convenções e conservadores, elevando a sua criação até a tempestade e chamando a iluminação…Hah hah HAH….
Mas eu divago, os métodos de fabricação termo-nuclear serão abordados em outro livro. Ok, continuando com o programa…