Perspectivas Históricas
O conceito de personalidade tem sido estudado por pelo menos 2.000 anos, começando com Hipócrates em 370 a.C. (Fazeli, 2012). Hipócrates teorizou que traços de personalidade e comportamentos humanos são baseados em quatro temperamentos separados associados a quatro fluidos (“humores”) do corpo: temperamento colérico (bílis amarela do fígado), temperamento melancólico (bílis preta dos rins), temperamento sanguíneo (sangue vermelho do coração), e temperamento fleumático (catarro branco dos pulmões) (Clark & Watson, 2008; Eysenck & Eysenck, 1985; Lecci & Magnavita, 2013; Noga, 2007). Séculos depois, o influente médico e filósofo grego Galeno construiu sobre a teoria de Hipócrates, sugerindo que tanto as doenças como as diferenças de personalidade poderiam ser explicadas por desequilíbrios nos humores e que cada pessoa exibe um dos quatro temperamentos. Por exemplo, a pessoa cólica é apaixonada, ambiciosa e ousada; a pessoa melancólica é reservada, ansiosa e infeliz; a pessoa sanguínea é alegre, ansiosa e otimista; e a pessoa fleumática é calma, confiável e pensativa (Clark & Watson, 2008; Stelmack & Stalikas, 1991). A teoria de Galen foi predominante por mais de 1.000 anos e continuou a ser popular durante a Idade Média.
Em 1780, Franz Gall, um médico alemão, propôs que as distâncias entre pancadas no crânio revelam os traços de personalidade, caráter e habilidades mentais de uma pessoa. De acordo com Gall, medir essas distâncias revelou os tamanhos das áreas cerebrais abaixo, fornecendo informações que poderiam ser usadas para determinar se uma pessoa era amigável, orgulhosa, assassina, gentil, boa com línguas, e assim por diante. Inicialmente, a frenologia era muito popular; porém, logo foi desacreditada por falta de suporte empírico e há muito foi relegada ao status de pseudociência (Fancher, 1979).
A pseudociência de medir as áreas do crânio de uma pessoa é conhecida como frenologia. (a) Gall desenvolveu um gráfico que retratava quais áreas do crânio correspondiam a traços ou características particulares de personalidade (Hothersall, 1995). (b) Uma litografia de 1825 mostra Gall examinando o crânio de uma jovem mulher. (crédito b: modificação do trabalho da Wellcome Library, Londres)
Nos séculos após Galen, outros pesquisadores contribuíram para o desenvolvimento de seus quatro tipos de temperamento primário, mais proeminentemente Immanuel Kant (no século 18) e o psicólogo Wilhelm Wundt (no século 19) (Eysenck, 2009; Stelmack & Stalikas, 1991; Wundt, 1874/1886). Kant concordou com Galen que todos poderiam ser classificados em um dos quatro temperamentos e que não havia sobreposição entre as quatro categorias (Eysenck, 2009). Ele desenvolveu uma lista de traços que poderiam ser usados para descrever a personalidade de uma pessoa de cada um dos quatro temperamentos. Entretanto, Wundt sugeriu que uma melhor descrição da personalidade poderia ser alcançada usando dois eixos principais: emocional/não emocional e mutável/não mutável. O primeiro eixo separava as emoções fortes das fracas (os temperamentos melancólico e colérico dos temperamentos fleumático e sangüíneo). O segundo eixo dividiu os temperamentos mutáveis (colérico e sanguíneo) dos inalteráveis (melancólico e fleumático) (Eysenck, 2009).
Desenvolvido a partir da teoria dos quatro temperamentos de Galen, Kant propôs palavras de traço para descrever cada temperamento. Wundt mais tarde sugeriu a disposição dos traços em dois eixos principais.
A perspectiva psicodinâmica da personalidade de Sigmund Freud foi a primeira teoria abrangente da personalidade, explicando uma grande variedade de comportamentos tanto normais como anormais. Segundo Freud, os impulsos inconscientes influenciados pelo sexo e pela agressão, juntamente com a sexualidade infantil, são as forças que influenciam a nossa personalidade. Freud atraiu muitos seguidores que modificaram suas idéias para criar novas teorias sobre a personalidade. Esses teóricos, chamados de neofreudianos, geralmente concordaram com Freud que as experiências infantis são importantes, mas reduziram a ênfase no sexo e se concentraram mais no ambiente social e nos efeitos da cultura sobre a personalidade. A perspectiva de personalidade proposta por Freud e seus seguidores foi a teoria dominante da personalidade para a primeira metade do século XX.
Outras teorias principais emergiram então, incluindo a aprendizagem, humanística, biológica, evolucionária, traço e perspectivas culturais. Neste capítulo, vamos explorar em profundidade estas várias perspectivas sobre a personalidade.