Introdução
Carolus Linnaeus (1707-1778), botânico e zoólogo sueco, lançou as bases para o sistema de nomenclatura binomial biológico ainda hoje utilizado.1 Como pai da taxonomia e da ecologia moderna, ele é conhecido como o “botânico mais famoso de todos os tempos”.2 Ele também foi “um criacionista e, portanto, um inimigo da evolução”.3 Dr. Henry Morris escreveu:
foi um homem de grande piedade e respeito pelas Escrituras. Um de seus principais objetivos ao sistematizar as tremendas variedades de seres vivos era tentar delinear os “tipos” originais do Gênesis. Ele… essa variação poderia ocorrer dentro do tipo, mas não de um tipo para outro.4
Sua Vida
Nascido no sul da Suécia, Linnaeus passou grande parte de seu tempo livre procurando novos espécimes de plantas e coletando flores.5 Educado pela primeira vez na Universidade de Lund, ele mais tarde se transferiu para a Universidade de Uppsala para estudar botânica.6 Lá ele logo percebeu que o atual sistema taxonômico usado para nomear as plantas era severamente inexistente.
Antes da geração de Linnaeus, a maioria das pessoas vivia em um mundo simples e geograficamente pequeno e estavam expostas a tão poucos organismos que era bastante fácil alcançar uma ordem taxonômica que fazia bom senso.7 Na época de Linnaeus, esses tempos simples tinham rapidamente chegado ao fim. No início do século XVIII, centenas de navios europeus deixaram o porto com aventureiros e missionários ansiosos para explorar o mundo que se abria para eles. Cartógrafos, mineralogistas e naturalistas vasculharam o globo em busca de novas formas de vida para vender aos colecionadores europeus de exotica.8
Cientistas “em países diferentes, falando línguas diferentes, lendo textos diferentes, rapidamente começaram a achar difícil saber, em qualquer caso em particular, se dois naturalistas estavam mesmo falando sobre o mesmo animal ou planta ou algo completamente diferente.”8 Por exemplo, os muitos nomes para búfalos incluíam bubalus, buffle, urus, catoblepas, bubalas, theur e o bisonte escocês.
Esta abundância de nomes causou uma grande confusão para os estudiosos – um problema que Linnaeus se propôs a resolver.9 Linnaeus foi na verdade dito que era “obcecado pela ordem em geral, uma qualidade que o ajudou a manter sua cabeça no crescente caos botânico e zoológico”. Ele….e qualquer um que seguisse seus mandatos” seria capaz de alcançar a ordem no mundo natural.10
Em apenas 23 anos, Linnaeus começou a desenvolver um novo sistema para reorganizar todo o reino vegetal.11 No final, foi sua “organização, seu cuspe e suas regras de polimento, que estiveram entre os dons mais duradouros de Linnaeus para a ciência e parte do que ajudou a resgatar a história natural da desordem”.12 Escrevendo em sua autobiografia que Deus Todo-Poderoso lhe deu uma visão “de Suas inúmeras formas inalteradas desde o dia da criação”, Linnaeus acreditava “que ele realmente tinha uma habilidade especial que o distinguia… seus talentos e poderes uma pista para essa diferença.”13 Todo o seu sistema taxonômico era baseado em sua crença “de que Deus podia ser abordado através do estudo da Natureza”, e ele sentia que era sua obrigação cristã aprender sobre Deus através do estudo “das maravilhas do universo criado “14
Nos anos seguintes Linnaeus originou o sistema de classificação binomial de duas palavras que usa a designação de gênero e espécie.15 Ele publicou a primeira edição da taxonomia bíblica Systema Naturae (O Sistema da Natureza) em 1735, aos 28 anos de idade. Linnaeus conseguiu este feito “estabelecendo não apenas um vasto compêndio de regras para a ordenação e nomeação da vida, mas uma ordenação de todo o mundo vivo”.16 Este livro acabou crescendo em múltiplos volumes, nomeando cerca de 7.700 espécies de plantas e 4.400 espécies de animais “para a glória de Deus”.”17
Esta elegante obra ultrapassou de longe outros esquemas existentes devido à sua natureza abrangente, clareza e “simples bom senso – parecendo tão inexplicavelmente certo para tantos – que eles e ele tomariam o mundo de assalto “18 Este e seus outros livros eram muito populares e vendidos bem.19
Nos anos 1740, ele fez várias viagens pela Suécia para descobrir e classificar novas plantas e animais. Ele continuou coletando e classificando animais, plantas e até mesmo minerais por toda sua vida, publicando continuamente novos volumes de seu Systema Naturae.1 Sua décima edição é agora “reconhecida por cientistas de todo o mundo como o ponto de partida oficial para toda a nomenclatura zoológica, a ordenação e nomeação de todos os animais”, e sua obra Species Plantarum (As Espécies de Plantas) seria reconhecida internacionalmente como a base de toda a nomenclatura botânica.20
A sua influência mundial
Filosofo Jean-Jacques Rousseau escreveu sobre Linnaeus, “Eu não conheço nenhum homem maior na terra “21 O escritor alemão Johann Wolfgang von Goethe opinou, “Com exceção de Shakespeare e Spinoza, eu não conheço ninguém entre os não mais vivos que me influenciou mais fortemente.”21 O professor Å. Gustafsson da Universidade de Lund concluiu que “Linnaeus é considerado na história da biologia como o brilhante classificador da diversidade da natureza. “Deus criou o mundo, Linnaeus colocou-o em ordem “22
Linnaeus foi nomeado cavaleiro em 1753 pelo rei da Suécia. Hoje ele é venerado “como um herói nacional na Suécia, retratado em incontáveis biografias, falado com admiração resplandecente em livro após livro. Linnaeus acabou por se tornar professor de medicina e botânica em Uppsala.
Embora fosse um professor dedicado e popular, encontrou tempo para escrever muitos livros, como Flowers of Lapland, e até escreveu um manual sobre classificação de minerais.24 De 1749 a 1769 ele publicou 170 artigos e vários livros sobre temas que vão desde pica-paus até a causa da epilepsia.25 Sua vida documenta o que um homem de Deus pode alcançar ao aplicar Gênesis à ciência.
- Silverstein, A. e V. Silverstein. 1969. Carl Linnaeus: O Homem Que Pôs o Mundo da Vida em Ordem. Nova Iorque: John Day Co.
- Anderson, M. J. 1997. Carl Linnaeus: Pai da Classificação. Berkeley Heights, NJ: Enslow Publishers, 8.
- Winsor, M. P. 2006. Linnaeus’s Biology Was Not Essentialist. Annals of the Missouri Botanical Garden. 93 (1): 2.
- Morris, H. 1988. Homens de Ciência, Homens de Deus. Green Forrest, AR: Master Books, 27.
- Yoon, C. K. 2009. Namingando a Natureza: O Clash entre o Instinto e a Ciência. Nova York: W. W. Norton, 26.
- Blunt, W. 1984. The Compleat Naturalist: A Life of Linnaeus. Londres: Collins Publishers, Ltd.
- Yoon, Nomeando a Natureza, 27.
- Ibid, 29.
- Anderson, Carl Linnaeus, 13-15.
- Yoon, Nomeando a Natureza, 42.
- Anderson, Carl Linnaeus, 39.
- Yoon, Nomeando a Natureza, 43.
- Ibid, 45.
- Appleby, J. O. 2013. Shores of Knowledge: As Descobertas do Novo Mundo e a Imaginação Científica. Nova York: W. W. Norton, 146-147.
- Anderson, Carl Linnaeus, 12.
- Yoon, Naming Nature, 26.
- Ibid, 49.
- Ibid, 26-27.
- Silverstein e Silverstein, Carl Linnaeus, 68.
- Yoon, Nomeando a Natureza, 50.
- O que as pessoas têm dito sobre Linnaeus. Ficha da Uppsala Universitet. Posted on www.linnaeus.uu.se, acessado em 10 de setembro de 2014.
- Gustafsson, Å. 1979. Linnaeus’ Peloria: A História de um Monstro. Genética Teórica e Aplicada. 54 (6): 241.
- Yoon, Naming Nature, 51.
- Anderson, Carl Linnaeus, 55.
- Ibid, 99.
* Dr. Bergman é Professor Associado Adjunto na Faculdade de Medicina da Universidade de Toledo em Ohio.