Esta página irá dar-lhe algumas informações gerais sobre louva-a-deus orantes, como a sua morfologia, a sua camuflagem, os seus sentidos, o seu modo de vida e o seu habitat natural.
Morfologia de um louva-a-deus
A morfologia, ou plano corporal, de um louva-a-deus orante é semelhante à de muitos insectos. Ele tem seis pernas, duas asas e duas antenas. No entanto, têm algumas características especiais que os tornam únicos entre os insectos. Primeiro eles são capazes de virar a cabeça como os humanos podem. Todos os outros insectos não conseguem virar a cabeça, o pescoço é demasiado rígido para o permitir. Além disso, as mangas orantes têm patas dianteiras modificadas; estas patas dianteiras são especialmente concebidas para capturar as presas e segurá-las firmemente. Estes braços são muito fortes e equipados com espigões pontiagudos para manter uma firmeza na presa.
A maioria dos adultos que rezam têm asas (algumas espécies não têm). As fêmeas geralmente não podem voar com as asas, mas os machos podem.
Aqui você pode ver claramente o plano do corpo de um louva-a-deus. Esta é uma fêmea adulta de Sphodromantis baccettii.
Camuflagem e cores
Algumas espécies de mantis dependem de uma boa camuflagem para evitar que os predadores os comam, enquanto outras mantêm uma aparência mais simples. As mantis bem camufladas têm muitas projecções no seu corpo em forma de folhas mortas, ramos, pentais florais ou mesmo musgo. Suas cores podem variar de marrom, a verde, branco, rosa, amarelo ou uma mistura de todas as cores. O aspecto mais direto é simplesmente verde, marrom ou arenoso, mas sem nenhuma modificação especial.
Este Ghost mantis tem uma camuflagem extraordinária
Este Ghost mantis tem formas estranhas na cabeça e no corpo para imitar folhas mortas
Os sentidos de um mantis
Os mantis têm tantos sentidos como nós; visão, olfacto, paladar, sensação e audição. No entanto, elas dependem principalmente da visão. O seu sentido da visão é surpreendente em comparação com as habilidades de outros insetos. Eles são um dos únicos tipos de insetos que possuem visão estereoscópica; podem olhar com dois olhos no mesmo local, tornando possível julgar as distâncias com muita precisão. Os outros sentidos deles são fracos em comparação com os nossos; o olfato deles limita-se principalmente a cheirar feromonas específicas que os membros de sua própria espécie emitem. O seu sentido de audição é fraco, mas muito especial no mundo dos insetos. Quase todos os insetos não conseguem ouvir como nós, só conseguem sentir as vibrações. Mas as mangas orantes têm na verdade um ouvido, no meio do abdômen, que pode sentir os tons agudos de um morcego! Este ouvido é especialmente desenvolvido para captar as chamadas de ecolocalização dos morcegos, o ouvido não pode ouvir outros tons. Por causa deste ouvido, um louva-a-deus voador pode ouvi-lo quando um morcego está perseguindo-o no ar. Quando um louva-a-deus voador ouve o chamado do morcego a uma curta distância, ele de repente faz uma curva e se deixa cair no chão. Isto salva a vida do mantis, pois os morcegos são um predador muito comum de insetos voadores.
Os olhos de um mantis são muito grandes e direcionados para frente, para garantir uma boa estereo-visão.
Desenvolvimento e crescimento
Os mantis voadores fazem parte do grupo hemimetabola de insetos; isto significa que eles não sofrem uma metamorfose completa. Uma metamorfose completa é a de uma borboleta ou besouro; primeiro você tem uma lagarta ou larva, depois um cachorro (casulo) e depois o inseto adulto. Este adulto não se parece nada com a primeira fase do ciclo de vida. Nas mangas e outras hemimetabolas, os insectos recém-nascidos já se assemelham aos adultos. Nas mariposas orantes, as ninfas recém-nascidas são quase as mesmas que os pais, excepto o seu tamanho, cor e as suas asas. Estas mantis ninfas derramam a sua pele cerca de 6 a 9 vezes antes de atingirem a idade adulta. O número de mosquitos depende da espécie e do sexo dos mantis. Cada vez que o louva-a-deus derrama a sua pele, ela vai crescer. Devido ao seu esqueleto externo rígido (pele) o mantis não pode crescer entre as ninfas.
Cada etapa da ninfa é indicada com um número; as ninfas recém-nascidas são chamadas de L1. Depois de derramarem sua pele pela primeira vez, elas são chamadas de L2. Isto continua até que o louva-a-deus esteja quase adulto. Quando tem apenas uma muda para ir antes de chegar à idade adulta é muitas vezes chamada subadulta, embora ainda se possa indicar o seu estágio de vida pelo seu número L.
Ovos de mantis são depositados em forma de ooteca; este é um aglomerado de ovos fechado por espuma. Esta espuma endurece rapidamente depois da fêmea ter produzido a ooteca, protegendo assim os ovos no seu interior do frio, dos predadores e da dessecação.
Esta é uma ooteca que foi depositada no vidro. As pequenas redondas são ovos vistos através do vidro.
Esta é a pele que um mantis deixa para trás cada vez que molesta.
Vídeo da eclosão das ninfas do mantis:
Habitat natural e comportamento natural
Os mantis de ooteca ocorrem em todos os continentes excepto na Antárctida, por isso o seu habitat natural é muito diversificado. Há espécies de louva-a-deus que ocorrem em árvores, arbustos, prados e até mesmo ambientes rochosos ou arenosos do deserto. Elas podem ocorrer em ecossistemas úmidos ou em sistemas muito secos. O seu modo de vida depende fortemente do seu habitat e da espécie, mas geralmente um louva-a-deus é um predador de “sit-and-wait”. Isto significa que ele permanecerá em um lugar e escaneará o ambiente em busca de presas potenciais. Quando avistar a sua presa, algumas espécies caminharão activamente na sua direcção para a apanhar. Outras espécies continuarão a esperar até que a presa esteja suficientemente perto para ser capturada.
Quando os louva-a-deus se tornam adultos, a fêmea geralmente permanecerá em sua posição enquanto o macho a procurará. O macho é capaz de voar, enquanto a maioria das fêmeas que rezam mantis não o são. A fêmea emitirá uma feromona quando ela estiver pronta para acasalar. O macho pode cheirar esta feromona de sua própria espécie a quilômetros de distância e voará em sua direção.
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Desenvolvimento e crescimento de um louva-a-deus fantasma