San Andreas falha viaja 1300 km através do estado da Califórnia e Baixa Califórnia no México. É uma das falhas mais famosas, devido à sua actividade sísmica muito activa.
Falhas são uma das principais causas do movimento de terra. A Califórnia é uma área especialmente afetada por este tipo de acidente geográfico, tendo mais de uma centena de falhas localizadas. A falha de San Andreas é formada por um conjunto de segmentos tectónicos, a área central desloca-se em média 25 mm por ano e em algumas das zonas finais até 30 mm por ano.
Este lugar pertence ao Anel de Fogo do Pacífico que percorre por terra a costa de diferentes países ao redor do Pacífico e do Oceano Índico e onde se pode encontrar a maioria das áreas mais activas sísmica e vulcanicamente.
O que é a falha de San Andreas?
A crosta terrestre está dividida em placas que estão em movimento contínuo desde milhões de anos atrás. Duas dessas placas tectônicas estão no estado da Califórnia, dando à luz a falha de San Andreas. É uma quebra na crosta terrestre que atravessa até o golfe da Califórnia e que tem algumas ramificações que formam falhas menores.
De acordo com os cientistas, o movimento das placas tectônicas provocará que a península da Baixa Califórnia mude lentamente para o norte e em 50000 anos se separe do México e se torne em uma ilha.
Earthquake of the San Andrea fault
O oeste dos Estados Unidos da América é uma zona com muita atividade sísmica e o estado da Califórnia é um dos mais afetados pelos terremotos. Em abril de 1906 uma mudança das placas tectônicas originou um terremoto entre os mais fatídicos da história. Com uma intensidade de 8 graus na escala Richter, o terremoto de San Andreas teve seu epicentro perto de San Francisco e uma intensidade de 8 graus na escala Richter que causou 3000 vítimas e uma cidade completamente arruinada.
Recentemente, a falha de San Andreas teve uma atividade sísmica notável:
- Domingo, 10 de outubro de 2009, registrou às 11:59 um terremoto de 6,9 na escala Richter que sentiu em Culiacán e La Paz.
- Quarta-feira, 30 de dezembro do mesmo ano um terremoto de 5,9 na escala Richter foi sentido em Mexicali, Tijuana, Ensenada e outras zonas da Califórnia e baixa Califórnia.
- No mesmo dia uma réplica do terremoto de 5,1 na escala Richter aconteceu e se sentiu especialmente perto da cidade de Mexicali.
- Domingo, 4 de abril de 2010, um terremoto registrado na baixa Califórnia de 7,2 na escala de Richter. Este teve grandes consequências, o epicentro foi na cidade de Guadalupe e afetou várias regiões deixando algumas causalidades e centenários de feridos.
- Este mesmo terremoto foi sentido em outras cidades próximas ao México e Califórnia, como Los Angeles, Rosarito, Tijuana e Tecate.
- Agosto 17 de 2015 em São Francisco, foi registado um sismo de 6,1 na escala de Richter. No entanto, as consequências não foram tão vergonhosas como as anteriores, apenas deixaram danos materiais.
- No mesmo ano, um mês depois, foi detectado um sismo de 6,6 na escala de Richter. Ele afetou a baixa Califórnia, mas teve zero vítimas ou danos materiais.
Um dos últimos terremotos registrados na zona foi na quinta-feira, 8 de dezembro de 2016. Este sismo teve um 6,4 na escala Richter e afetou principalmente a costa oeste da Califórnia. Não apresentou consequências fatais, mas houve uma preocupação geral e o governo alertou sobre as precauções de segurança nestas situações.
O Grande, o grande terremoto que está por vir
O Grande é um suposto terremoto que os cientistas estimam que vai acontecer no futuro na falha de San Andreas. Os especialistas prevêem que ele será maior que um 9 na escala Richter, tornando-o o de maior magnitude até a data. Ele durará quase 5 minutos e as conseqüências serão supostamente catastróficas.
O Grande seria um mega-terremoto, já que é a categoria onde os terremotos de magnitude superior a 8,5 na escala de Richter. O epicentro deste mega-terremoto seria na cidade de Palm Springs, Califórnia, mas as ondas sísmicas alcançarão o norte e o sul de todo o estado.
Este sismo poderá acontecer nos próximos anos ou 6 milhões de anos, embora estudos recentes prevejam que isso poderá acontecer nos próximos 30 anos. A preocupação entre os especialistas está aumentando devido aos recentes deslocamentos verticais dentro da falha de San Andreas, enquanto os movimentos sempre foram horizontais.