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O que é a hepatite B?

A hepatite B (também conhecida como hepatite B ou HBV) faz parte de um grupo de vírus da hepatite que atacam o fígado. Ela pode ser transmitida através de sexo desprotegido (sexo sem preservativo ou com diarreia), através de agulhas contaminadas e de uma mulher grávida para o seu bebé durante o parto.

Pode correr mais riscos de contrair hepatite B se injectar drogas, se for um profissional do sexo, se for um homem que faz sexo com homens, se mudar de parceiro frequentemente, se estiver em contacto próximo com alguém que tenha hepatite B crónica, ou se a sua profissão o expuser ao vírus, por exemplo, uma enfermeira.

As vacinas para a hepatite B são oferecidas rotineiramente aos bebés. Aos adultos com maior risco de contrair hepatite B também pode ser oferecida a vacina.

Hepatite B nem sempre causa sintomas e pode passar em poucos meses sem tratamento (infecção aguda). As pessoas também podem ter uma infecção para toda a vida (crónica) e, sem tratamento e cuidados adequados, pode tornar-se mais grave e levar a lesões hepáticas ou morte.

Como se contrai e previne a hepatite B?

Infecção por hepatite B pode acontecer quando o sangue, o sémen ou os fluidos vaginais de uma pessoa infectada entram no corpo de outra pessoa. É realmente infecciosa e pode durar até sete dias fora do corpo.

Sexo

Hepatite B pode ser transmitida via sexo desprotegido – incluindo sexo vaginal, anal e oral e outras actividades sexuais – com alguém que tem hepatite B, mesmo que não tenha sintomas.

Atividades sexuais são mais arriscadas do que outras, como sexo anal ou qualquer tipo de sexo onde possa haver sangue.

Você pode prevenir a hepatite B por:

• Conhecendo o status de qualquer parceiro sexual.

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• Utilizar um novo preservativo masculino ou feminino ou uma nova ampola dentária sempre que tiver sexo vaginal, anal ou oral.
• Utilizar uma nova ampola dentária ou luvas de látex para o corte e a dedilhação (explorando o ânus do seu parceiro com os dedos, boca ou língua) ou usar luvas de látex para os punhos.
• Cobrir brinquedos sexuais com um preservativo novo e lavá-los após o uso.
• Vacinar-se se você acha que pode estar em um risco aumentado.

Parte de preservativos, profilaxia pré-exposição (PrEP) para HIV e contracepção não o protege da hepatite B e outras DSTs. Pergunte a um profissional de saúde se você precisa de aconselhamento.

Agulhas contaminadas

A hepatite B pode ser transmitida através do compartilhamento de agulhas e seringas contaminadas durante o uso de drogas recreativas. Você também pode obtê-la através de tatuagem não esterilizada, piercing corporal ou equipamento médico-dentário. Muito ocasionalmente, você pode obtê-lo através da partilha de uma toalha, lâminas de barbear ou uma escova de dentes se houver sangue infectado nelas.

Você pode se proteger por:

• Nunca partilhe agulhas e seringas ou outros itens que possam estar contaminados com sangue, tais como lâminas de barbear, escovas de dentes e ferramentas de manicure (mesmo sangue velho ou seco pode conter o vírus).

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• Tatuagem, piercings ou acupunctura apenas num ambiente profissional, e certifique-se que são usadas agulhas novas e esterilizadas.

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• Vacinar-se se achar que pode estar a correr um risco maior.

Mãe para o bebé

Uma grávida com hepatite B pode transmitir o vírus ao feto, razão pela qual as mulheres são rotineiramente testadas para a hepatite B como parte dos cuidados pré-natais. Em quase todos os casos, uma infecção pode ser evitada se o bebé receber atempadamente as vacinas recomendadas.

As pessoas infectadas ao nascer têm mais probabilidades de desenvolver hepatite B crónica e de desenvolver complicações hepáticas, por isso é importante falar com o seu médico se tiver dúvidas e seguir os conselhos que ele lhe der.

Quais são os sintomas da hepatite B?

Muitas pessoas com hepatite B não têm quaisquer sintomas. Se você apresentar sintomas, você pode não notá-los até dois ou três meses após a infecção e eles podem durar até três meses. Existem dois tipos de infecção – aguda e crónica.

Sintomas agudos (ou de curto prazo) incluem:

• Sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo cansaço, febre e dores
• Sentimento e/ou doença
• Perda de peso/apetência
• diarreia
• Dores abdominais
• jaundice, significando que a sua pele e os brancos dos seus olhos ficam amarelos
• urina escura (xixi)
• fezes pálidas (cocó).

As pessoas que não conseguem combater infecções agudas após seis meses, tais como bebés, crianças pequenas e pessoas com o sistema imunitário enfraquecido devido ao VIH, podem continuar a desenvolver a hepatite B crónica. Você também pode fazer testes extras para ver se seu fígado está danificado.

Se você tem hepatite B, você deve ser testado para outras DSTs. É importante que você informe o(s) seu(s) parceiro(s) sexual(es) recente(s) para que ele(s) também possa(m) ser testado(s) e tratado(s). Muitas pessoas que têm hepatite B não notam nada de errado, e ao dizer-lhes você pode ajudar a impedir que o vírus seja transmitido. Isto também pode impedi-lo de contrair novamente a infecção.

Como é tratada a hepatite B?

Infecção aguda da hepatite B

Não há tratamento específico para a hepatite B aguda, e a maioria das pessoas recupera dentro de um a dois meses. Normalmente, você pode tratar os sintomas em casa com analgésicos, se necessário. O seu profissional de saúde deve aconselhá-lo a fazer regularmente análises ao sangue e check-ups físicos. A maioria das pessoas recupera totalmente da hepatite aguda B.

Infecção crónica da hepatite B

Se desenvolver hepatite B crónica, receberá um tratamento para reduzir o risco de lesões hepáticas permanentes e de cancro do fígado. O tratamento não cura a hepatite B crónica e a maioria das pessoas que começam o tratamento precisam de continuar para toda a vida.

Sem tratamento, a hepatite B crónica pode causar cicatrizes no fígado (cirrose hepática), que podem fazer com que o fígado deixe de funcionar correctamente.

Um pequeno número de pessoas com cirrose hepática desenvolve cancro do fígado, e estas complicações podem levar à morte. Além de um transplante de fígado, não há cura para a cirrose. No entanto, os tratamentos podem ajudar a aliviar alguns dos sintomas.

Hepatite B e HIV

Se você está vivendo com HIV, ou se você está em risco de contrair HIV – por exemplo, se você é um homem que faz sexo com homens, vende sexo ou usa drogas – você deve perguntar a um profissional de saúde sobre a obtenção da vacina contra a hepatite B. Isso porque as pessoas que vivem com HIV têm maior probabilidade de desenvolver hepatite crônica, caso sejam infectadas. Também é mais provável que desenvolvam complicações hepáticas se a hepatite crónica não for gerida.

Salvar a hepatite B não vai piorar o seu HIV. No entanto, ainda é importante informar o seu médico se o seu teste de hepatite B for positivo, para que ele possa monitorizar mais de perto o seu fígado. A melhor forma de se manter saudável com a co-infecção do VIH e da hepatite B é tomar o seu tratamento anti-retroviral conforme prescrito.

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