Haemophilus influenzae é um coccobacillus gram-negativo aeróbico pleomórfico que requer fatores X e V para o crescimento. Cresce mal, se é que cresce, em ágar sangue comum, a menos que esteja estriado com Staph. aureus. Cresce bem em ágar-ágar de chocolate. Como este meio muitas vezes não é usado no cultivo de espécimes de adultos e porque o organismo pode ser sobrecoberto por outras bactérias, a frequência de infecções por H. influenzae tem sido sem dúvida seriamente subestimada. Isto é agravado pela falha de muitos médicos em obter culturas de sangue em infecções bacterianas suspeitas e pela falha de muitos laboratórios em subcultá-las rotineiramente no ágar de chocolate. A H. influenzae, juntamente com Streptococcus pneumoniae, é um fator importante na sinusite aguda. É provavelmente o agente etiológico mais frequente das epiglotites agudas. É provavelmente uma causa comum, mas comumente não reconhecida, de pneumonia bacteriana, onde tem um aspecto distinto na coloração de Gram. É incomum na meningite adulta, mas deve ser considerada particularmente nos alcoólicos; naqueles com traumatismo craniano recente ou remoto, especialmente com rinorréia do líquido cefalorraquidiano; nos pacientes com esplenectomias e naqueles com hipogamaglobulinemia primária ou secundária. Raramente pode causar uma grande variedade de outras infecções em adultos, incluindo pericardite purulenta, endocardite, artrite séptica, infecções obstétricas e ginecológicas, infecções urinárias e do trato biliar, e celulite. Os testes de susceptibilidade antimicrobiana são, em parte, caprichosos devido ao efeito marcado do tamanho do inóculo em algumas circunstâncias. Os resultados in vitro e in vivo apoiam a utilização de ampicilina, a menos que o organismo produza beta-lactamase. As alternativas em infecções menores incluem tetraciclina, eritromicina e sulfametoxazol-trimetoprim. Para infecções graves o cloranfenicol é a melhor escolha se o organismo for resistente à ampicilina ou se o paciente for alérgico à penicilina.