- Um novo artigo revela um caso persuasivo de que um ancestral humano extinto tentou hibernar.
- As evidências são de doenças nutricionais que deixam marcas permanentes no esqueleto.
- Este grupo de primatas humanos passou invernos abrigados dentro de cavernas escuras, mas seguras.
Num novo estudo, os cientistas revelam as suas descobertas a partir de uma investigação chave: será que os humanos ou os seus antepassados alguma vez hibernaram?
Embora seja difícil fazer um caso conclusivo após milhares de anos, os pesquisadores combinaram observações do registro fóssil e acreditam que os humanos tinham uma forma de capacidade hibernante no passado longínquo.
Os resultados mostram através de evidências como a estrutura óssea e o crescimento ao longo do tempo, que os cientistas podem usar para fazer o que as pessoas estavam comendo e fazendo durante o ciclo sazonal.
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Sabiens-Homo, somos nós! -evolvido em algum lugar por volta de 300.000 anos atrás. Nesta pesquisa, paleoantropólogos da Grécia e Espanha estudaram evidências fósseis de cerca de 500.000 anos atrás, fazendo daqueles os restos de um ancestral humano extinto. “e examinaram a coleção de hominídeos esqueléticos de Sima de los Huesos, Prefeito de Caverna, Atapuerca, Espanha, em busca de evidências de hiperparatireoidismo após uma revisão minuciosa da literatura”, os pesquisadores explicam em seu trabalho.
A localização nas cavernas de Atapuerca, um precioso sítio arqueológico onde os cientistas encontraram mais de 1.600 fósseis humanos de um período chave na linha de tempo evolutiva do Homo sapiens, é importante para o escopo específico desta pesquisa. As cavernas são um abrigo natural, e os pesquisadores as estudam como um exemplo de um tipo precoce de assentamento à medida que os humanos desenvolveram tecnologias, como a agricultura, que lhes permitiu “criar raízes”.”
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Neste caso, os pesquisadores acreditam que essas raízes incluíam ficar dentro das cavernas muitas vezes, inclusive durante os meses frios e difíceis de inverno.
Hoje em dia, sabemos que os animais hibernantes andam numa linha muito fina de preparação e subsistência, construindo reservas de gordura e activando gatilhos biológicos para baixar a temperatura corporal e o metabolismo. Mas enquanto os humanos modernos têm tecnologia que evita doenças nutricionais, por exemplo, os nossos antepassados pré-históricos não tiveram essa sorte.
É nestas ausências, que deixam marcas físicas no esqueleto humano, que os investigadores encontraram as suas pistas. Aqui está apenas uma parte da lista de condições de saúde auto evidente:
“Encontrámos túneis trabeculares e fibrosa osteitis, reabsorção subperiosteal, sinais de “poste de cerca podre”, tumores castanhos, osso novo subperiosteal, condrocalcinose, osteoplaquetas raquíticas e espaços vazios entre elas, craniotabes, e chanfro de costelas principalmente na população adolescente destes hominins. Estas homininas extintas sofriam anualmente de raquitismo renal, hiperparatiroidismo secundário e osteodistrofia renal associada à Doença Renal Crônica – Desordem Mineral e Óssea (CKD-MBD). Sugerimos que estas doenças foram causadas por hibernação mal tolerada na hibernacula cavernosa escura”
Os cientistas encontraram muitos exemplos de destruição ou enfraquecimento do esqueleto com base no entendimento existente de que estes sinais são causados por doenças. E por causa da natureza periódica – que se transforma anualmente, mas não constantemente – eles acreditam que podem identificar esses danos sazonais a uma troca de sobrevivência feita por nossos ancestrais.
Optaram por passar a pior parte do ano a tentar dormir dentro de cavernas relativamente seguras, e para isso sacrificaram a nutrição e a vitamina D do sol.
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O que significa tudo isto? Bem, o metabolismo humano é incomum por si só, mas também se enquadra no quadro geral de como os mamíferos e depois os mamíferos humanóides evoluíram. Para hibernar requer ainda mais um passo além do que temos – não apenas queimar combustível alimentar suficiente para manter nossos corpos de sangue quente funcionando, mas para armazenar e expelir com segurança o suficiente para sobreviver.
Entendendo quais espécies conseguiram este feito poderiam ajudar os arqueólogos a entender porque Homo sapiens surgiram como os que ainda estão aqui.