Uma vez pensei que me tinha apaixonado por um adorável advogado que começou a conversar comigo enquanto esperávamos numa passadeira em Manhattan. Senti uma faísca imediata, e depois de trocarmos números, planejamos nosso primeiro encontro sem nunca trazer à tona nossas idades. Uma semana depois, em algum lugar entre um e quatro copos de vinho, ele me disse que eu parecia “bastante jovem” e perguntou quantos anos eu tinha.
“Eu tenho 25”, eu disse, tentando parecer orgulhosa do número, mesmo tendo acabado de comemorar este aniversário com um pouco de pavor de crescer. Ele acenou de surpresa e não ofereceu a sua idade até que eu o pedi. “Você nunca vai adivinhar”, disse ele, que foi quando eu tentei examinar seu rosto para ver se ele tinha rugas e seu cabelo para o sal e pimenta – não havia nenhum.
“Eu tenho 38 anos”, disse ele. Trinta e oito. Eu não teria adivinhado, eu disse-lhe. Então ele se desculpou para ir ao banheiro enquanto eu me perguntava o que significava a diferença de idade na nossa relação: Será que ele quereria andar mais depressa numa relação? Será que ele já estaria a pensar em crianças? Ficaria chocado com o meu pequeno apartamento de estúdio, que eu mal podia pagar?
“Então eu sei o que você está pensando”, disse ele, ao voltar. “Porque é que este gajo não é casado com filhos?” Ele lançou uma explicação sobre ainda não ter encontrado a mulher certa e conseguiu acabar com todas as minhas preocupações – pelo menos por enquanto. Eu continuei a me achar apaixonado, jorrando para minha mãe sobre ele, dizendo a ela que 13 anos não era tão grande diferença de idade porque nos dávamos tão bem e isso simplesmente não importava.
Continuamos a namorar até que, eventualmente, nossos estilos de vida se mostraram drasticamente diferentes. A sua carreira e situações financeiras eram muito diferentes das minhas, e a ideia de que as coisas ficavam sérias e assustadoras para mim. Ele estava mais perto dos 40 do que eu dos 30, e eu sentia que ele inevitavelmente iria querer o casamento e os filhos muito mais cedo do que eu iria querer. Então eu deixei escapar a nossa conexão, permitindo que a minha preocupação com a nossa diferença de idade ofuscasse a nossa paixão.
Foi, em última análise, a decisão certa, eu senti, e os especialistas parecem concordar. A verdade é que a idade não é apenas um número, diz Seth Meyers, Ph.D., um psicólogo e autor de Overcome Relationship Repetition Syndrome e Find the Love You Deserve. Uma diferença de idade de relacionamento maior que 10 anos muitas vezes vem com seu próprio conjunto de problemas. “Embora sempre haja exceções às regras, uma boa regra a ser lembrada é que namorar alguém com mais de 10 anos de idade apresenta desafios, agora ou mais tarde, que acrescentam aos desafios preexistentes que qualquer relacionamento tem”, diz ele.
Os casais com uma grande diferença de idade precisam pensar bem nas coisas ou correm o risco de se encontrar em estágios conflitantes em seu relacionamento. “Você pode ver várias referências culturais, desaprovação da família e dos amigos, e talvez desaprovação da comunidade também”, diz Rachel Sussman, uma terapeuta de casamento e família licenciada em Nova York. “Pode ser difícil se relacionar com os grupos de pares um do outro também”
Desde o namoro com o advogado, eu limitei meu homem ideal a cerca de cinco a sete anos mais velho do que eu, especialmente em aplicativos de namoro, onde você pode filtrar aqueles em uma faixa etária específica. Mas ao mesmo tempo, eu ainda mantenho uma mente aberta – uma grande diferença de idade não tem que ser um não iniciante. “O indivíduo não saudável ou tem um tipo muito específico e estreito -‘Eu quero alguém entre 30 e 35 anos que ama o ar livre, é realmente próximo de seus pais e irmãos’-ou, ao contrário, muito amplo e vago -‘Eu só quero alguém legal'”, diz Meyers.
Em vez disso, seja realista sobre o que você quer em alguém, não sobre o que você quer da sua idade. Pense em 10 anos como uma diretriz geral, mas esteja aberto a outras idades também, e não se limite a namorar apenas com alguém mais velho. “Lançar uma rede ampla” é o que eu digo a todos os meus clientes”, diz Sussman. “Os homens devem namorar mais velhos, e as mulheres devem estar bem a experimentar namorar mais jovens. E todos devíamos ter a mente mais aberta.”