Homens que vêem as suas companheiras a jorrar e a suar quando atingem uma certa idade estão provavelmente contentes por não estarem sujeitos a afrontamentos pós-menopausa. Mas os afrontamentos não são apenas um “problema da mulher”. Na verdade, os afrontamentos nos homens podem ser problemáticos, mas o tratamento pode ajudar.
Quem afrontamentos – e porquê
Os médicos entendem mais quem do que o porquê. Tanto em homens como em mulheres, a culpa é dos hormônios. Cerca de 70% das mulheres têm flashes quentes no momento da menopausa, quando os níveis de estrogênio caem.
Nos homens, o problema é a testosterona. Os homens não experimentam uma queda abrupta da hormona. Na verdade, embora os níveis de testosterona diminuam cerca de 1% ao ano após os 40 anos, a maioria dos homens mantém os níveis dentro da faixa normal, e quase todos retêm testosterona suficiente para evitar afrontamentos.
A exceção são os homens que receberam terapia de privação de androgênio para o câncer de próstata. O crescimento das células da próstata é estimulado pela testosterona, e tratamentos que reduzem os níveis do hormônio ou bloqueiam suas ações no corpo podem ajudar a tratar a doença. A privação de andrógenos pode ser uma medida temporária para aumentar o efeito da radioterapia (terapia neoadjuvante), ou pode ser um tratamento a longo prazo para o câncer de próstata avançado. No passado, isto era conseguido pela castração cirúrgica ou pela administração de pílulas de estrogênio. A partir de meados de 2005, porém, o tratamento geralmente depende de injeções que reduzem a produção de testosterona, como leuprolide (Lupron) ou goserelina (Zoladex), ou drogas que bloqueiam os efeitos da testosterona nos tecidos, como a bicalutamida (Casodex).
Flashes quentes em homens praga cerca de 70%-80% dos homens que recebem privação de androgênio. A baixa testosterona é o culpado, mas os cientistas não sabem como a redução da atividade hormonal sexual produz o problema. O centro de controle térmico na parte do cérebro conhecida como hipotálamo parece ser o responsável. O sistema nervoso envia sinais que provocam o alargamento dos vasos sanguíneos na pele, produzindo rubor e calor. Para contrariar o aumento da temperatura da pele, o corpo rapidamente converte um fluxo quente em suor frio e úmido.
Sintomas
Piscos quentes sentem o mesmo para homens e mulheres: Uma sensação repentina de calor ou rubor que é mais intenso sobre a cabeça e o tronco, muitas vezes acompanhado por vermelhidão visível da pele e pelo suor, que pode ser profuso. Os flashes de calor são mais comuns à noite. São geralmente breves, em média quatro minutos, mas muitas vezes deixam o suor frio para trás. Os flashes podem ser infrequentes e suaves ou bastante incómodos, ocorrendo por vezes 6 a 10 vezes por dia. Algumas pessoas, tanto homens como mulheres, relatam ansiedade, palpitações ou irritabilidade.
A maioria das mulheres supera os seus afrontamentos em cerca de um ano, mesmo sem terapia, mas algumas são perturbadas durante anos. Os homens que desenvolvem flashes durante a privação temporária de androgênio geralmente se recuperam dentro de três ou quatro meses após a interrupção do tratamento. Os médicos frequentemente dizem aos pacientes com privação permanente de androgênio que eles também vão superar o problema, mas a maioria dos homens não o faz. Em um estudo, mais de 40% dos homens ainda tiveram flashes após mais de 8 anos de tratamento. Em outro, 72% dos pacientes disseram que os afrontamentos interferiram com o sono e 59% relataram que interferiram com a capacidade de desfrutar a vida. Felizmente, novos tratamentos podem ajudar.
Tratamento para os afrontamentos masculinos
Homens com câncer de próstata não podem tomar testosterona, mas podem usar hormônios femininos para os afrontamentos. Em um estudo, 83% dos homens que experimentaram estradiol (um estrogênio) relataram alívio. Mas mais de 40% experimentaram inchaço ou sensibilidade mamária, e o estudo foi demasiado breve para excluir a possibilidade de efeitos secundários cardiovasculares. Estudos similares de megestrol (Megace) e medroxiprogesterona (Provera), ambos membros do outro grupo de hormônios femininos (progesterona), relataram cerca de 80%-90% de redução de afrontamentos. Mas os efeitos secundários podem incluir inchaço e ganho de peso.
Hormonas podem ajudar, mas outros tratamentos podem ser igualmente bem sucedidos com menos efeitos secundários. Duas abordagens têm ajudado tanto homens como mulheres. Uma envolve os antidepressivos. Os inibidores seletivos de recaptação de serotonina (SSRIs) como a paroxetina (Paxil) têm sido eficazes, assim como um antidepressivo relacionado, a venlafaxina (Effexor). Ambos os tipos são bem tolerados; a venlafaxina pode às vezes aumentar a pressão arterial, e os SSRIs podem causar disfunção sexual, mas isso não é um problema para a maioria dos homens com privação de androgênio.
Homens e mulheres
A maioria dos homens experimenta hot flashes vicariamente, se é que é um problema. Mas os homens não são imunes; se nada mais, a ocorrência de afrontamentos em alguns homens com câncer de próstata deve lembrar a todos os homens para se manterem frios quando as mulheres dão descarga.
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