Holstein, região histórica e cultural que ocupa a parte sul da Península da Jutlândia entre os rios Eider e Elba, compreendendo agora a metade sul da Terra de Schleswig-Holstein (estado) no norte da Alemanha.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Holstein foi criado como um condado do Sacro Império Romano em 1111. Foi submetido a uma união pessoal com o rei dinamarquês em 1459, um acordo que causou muita agitação entre a maioria alemã. Em 1474 Holstein foi elevado à categoria de ducado no Sacro Império Romano e depois de 1815 na Confederação Alemã. Tentativas da Dinamarca de anexar Holstein e Schleswig levaram à guerra com a Áustria e a Prússia em 1864. A Dinamarca foi derrotada, e a administração de Holstein foi conferida à Áustria pela Convenção de Gastein (14 de agosto de 1865). Este acordo provou ser insustentável, no entanto, e a vitória da Prússia sobre a Áustria na Guerra das Sete Semanas levou à anexação de Holstein pela Prússia: após a Paz de Praga (1866), foi incorporada com Schleswig como uma única província prussiana.
O povo de Holstein é na sua maioria descendente dos saxões e fala um dialeto baixo alemão. Mais de 85 por cento são protestantes. O padrão predominante de povoamento rural nos pântanos ao longo da costa do Mar do Norte e do rio Elba é uma das aldeias lineares (Marschhufendörfer) situadas ao longo de diques e canais interiores, com os seus campos a estenderem-se em ângulos rectos em longas faixas estreitas. Na zona agrícola oriental, ao longo da costa báltica, dominam aldeias compactas, pequenos povoados e grandes propriedades. As fazendas da região central menos fértil do Geest estão dispersas. A tradicional fazenda saxônica de um único andar é característica de Holstein. Um vasto e íngreme telhado inclinado abriga o Diele, uma grande eira que atravessa o edifício, e os alojamentos e estábulos de ambos os lados. O Diele entra por um grande portão na extremidade da empena do edifício.