Laringe
A laringe é um órgão tubular complexo, cuja estrutura é composta principalmente por cartilagem elástica e hialina e músculo esquelético. A laringe liga a naso- e orofaringe com a traqueia, funcionando na condução do ar, vocalização e na obstrução da passagem da ingesta para a traqueia durante a deglutição. O epitélio da laringe é variável, mas geralmente é epitélio escamoso estratificado no segmento rostral proximal à faringe, e epitélio colunar (respiratório) pseudostratificado ciliado em outro lugar. A lâmina propria subjacente ao epitélio laríngeo contém glândulas secretoras.
Traqueia, brônquios e bronquíolos
A superfície luminal (mucosa) da traquéia é revestida por epitélio colunar ciliado e pseudoestratificado (isto é, epitélio respiratório) intercalado com células tegumentares. A lâmina propria e submucosa também contém pequenas glândulas mistas (mucosas e serosas) e músculo liso. A traqueia é suportada por uma série de anéis cartilaginosos em forma de C (cartilagem hialina). Dorsalmente, as extremidades dos anéis cartilaginosos incompletos da traqueia estão ligadas por uma faixa de músculo liso: o músculo traqueal. Externamente, a traquéia é circundada por uma fina camada de tecido conjuntivo fibrovascular (adventícia).
Distalmente, a traquéia se divide em brônquios de base esquerda e direita. Os brônquios são histologicamente semelhantes à traquéia. São revestidos por epitélio colunar ciliado e pseudostratificado (epitélio respiratório) e intercalados por células tegumentares. As paredes dos brônquios também são suportadas por cartilagem e músculo liso.
O músculo liso das vias aéreas medeia a broncoconstrição, o processo de contração e posterior estreitamento do lúmen das vias aéreas. A broncoconstrição é mediada, em parte, através da histamina derivada de mastócitos, e a broncoconstrição é um efeito de risco de vida da liberação maciça de histamina (por exemplo, anafilaxia). Finalmente, a lâmina propria dos brônquios também contém números moderados de glândulas mistas (glândulas brônquicas). Estas são particularmente abundantes em gatos. Como os brônquios se estendem profundamente no parênquima pulmonar, eles continuam a bifurcar, dando origem a brônquios secundários e terciários de menor calibre (diâmetro).
Eventualmente, os brônquios dão lugar a vias aéreas condutoras menores, bronquíolos. Os bronquíolos são vias aéreas de parede fina revestidas por epitélio colunar ciliado ou não ciliado. As paredes são compostas por músculos lisos dispostos tangencialmente. Os bronquíolos carecem de cartilagem e glândulas que, juntamente com o seu menor tamanho, os distinguem histologicamente dos brônquios.
A transição entre regiões de condução do ar (i.e. bronquíolos) e regiões de troca de ar (ou seja, alvéolos) no pulmão progride através de segmentos sequencialmente distintos; de proximal para distal: bronquíolos terminais, bronquíolos respiratórios, ductos alveolares, sacos alveolares e alvéolos.
FIGURA(S): Traquéia e Brônquios