Histórias sobre o nascimento e a infância da Santíssima Virgem Maria

A festa da Natividade da Santíssima Virgem Maria no dia 8 de setembro vem exatamente nove meses após a solenidade da Imaculada Conceição no dia 8 de dezembro. É por causa da santidade da Santíssima Virgem Maria no ventre que a Igreja celebra o seu aniversário na sua liturgia. A única outra natividade de um santo celebrado liturgicamente é a de São João Batista, que foi santificado no ventre quando se agitava com a presença do Menino Jesus em gestação dentro de Maria.

A Santíssima Virgem Maria foi preservada do pecado original desde o momento da sua concepção e perseverou durante toda a sua vida sem pecado pessoal. Enquanto o Papa Pio IX o pronunciou oficialmente como um dogma da Igreja em 1854, ele foi realizado desde os primeiros tempos.

O Protoevangelho de Tiago

Se Maria foi verdadeiramente livre do pecado desde o momento da sua concepção durante toda a sua vida como os católicos acreditam, então ela deve ter tido uma infância notavelmente santa e pura. O primeiro documento para tentar narrar como deve ter sido a infância de Maria foi escrito na segunda metade do segundo século. Embora excluído do cânon das Escrituras, o Protoevangelho de Tiago foi bastante popular na Igreja primitiva, já que mais de 130 cópias antigas foram descobertas. Algumas das histórias que ele conta suportaram na tradição católica.

Além de espelhar histórias dos evangelhos canônicos e passagens do Antigo Testamento, o documento poderia ter preservado algumas das histórias que circularam oralmente na Igreja primitiva. Os Padres da Igreja, embora não endossem o texto em si, testemunham certos conceitos centrais promovidos por ele sobre Maria como sem pecado e como sempre-virgem.

O documento em si, também chamado de Proto Evangelho de Tiago ou o Evangelho da Infância de Tiago, não é autoritário para os católicos. Algumas de suas histórias parecem estranhas e o Papa São Gelásio I, no final do século V, listou-o entre os textos a serem rejeitados pelos católicos. Os estudiosos modernos geralmente não dão muita credibilidade à sua historicidade, muito menos à sua suposta autoria por São Tiago.

As Visões da Beata Catarina Emmerich

Mas as visões mais detalhadas da Beata Catarina Emmerich – que nasceu a 8 de Setembro de 1774 e morreu em 1824 – são de uma cadeia de acontecimentos muito semelhante na vida inicial de Maria aos do Protoevangelium de Tiago. Estas revelações privadas foram escritas mais tarde por Clemens Brentano, que se sentou à sua cabeceira, e embora a Igreja não encontre nelas nada contrário à Fé, também não as endossa oficialmente. Também não se sabe quão confiável Brentano, que também estava familiarizado com o Protoevangelho de Tiago, foi em seus escritos as palavras da Beata Catarina Emmerich.

Os pontos principais das histórias escritas pela primeira vez no Protoevangelium de Tiago servem para mostrar que Maria não era apenas uma virgem quando concebeu Jesus, mas era sempre virgem, e além disso, pura diante de Deus. A ênfase foi dada para mostrar que nada de impuro lhe era permitido entrar e a ela foi dada apenas a mais pura das influências quando criança. A Virgindade foi assumida como parte da própria identidade de Maria, e José, que mais tarde foi escolhido como seu cônjuge, também respeitou isso.

Alguns dos destaques das histórias são os seguintes. Os pais de Maria, que receberam nomes pela primeira vez neste texto como Joachim e Ana, eram justos, mas sem filhos na sua velhice. Quando os ricos Joaquim chegaram ao Templo com uma generosa oferta ao Senhor, ele foi rejeitado com o argumento de que só ele dos justos em Israel não tinha semente. Então, em luto, ele saiu para o deserto para jejuar e orar para que ele e sua esposa pudessem ter um filho. Da mesma forma, sua esposa Ana sentiu a desgraça de sua esterilidade e lamentou seu triste estado para o Senhor – como Hannah, a outrora mãe estéril do profeta Samuel no Antigo Testamento (1 Samuel 1). O Senhor ouviu as orações de Joaquim e Ana e enviou mensageiros angélicos a um e depois ao outro para anunciar o nascimento de uma criança que “seria falada em todo o mundo” e que “ministrará a Ele em coisas santas todos os dias de sua vida” (Protoevangelium of James, 4).

Comparando os Dois Textos

Anne jurou dar a criança ao serviço do Senhor. Ela deu à luz uma filha, Maria. Enquanto o Protoevangelho de Tiago passa rapidamente sobre o nascimento real de Maria, a Beata Catarina Emmerich vislumbra o seu significado celestial:

“No momento em que a criança recém-nascida estava nos braços de sua santa mãe Anna, eu vi que ao mesmo tempo a criança foi apresentada no céu aos olhos da Santíssima Trindade, e saudada com indescritível alegria por toda a hóstia celestial. Compreendi então que lhe foi dado a conhecer de forma sobrenatural todo o seu futuro, com todas as suas alegrias e tristezas. A Maria foram ensinados infinitos mistérios, e mesmo assim era e continuava sendo uma criança. Este conhecimento dela não podemos compreender, porque o nosso conhecimento cresce na árvore do bem e do mal. Ela sabia tudo da mesma maneira que uma criança conhece o peito de sua mãe e que é para beber dele”

A Vida da Santíssima Virgem Maria, 4.3

De acordo com o Protoevangelium de Tiago, quando Maria tinha seis meses de idade, Ana a colocou no chão para ver se ela podia ficar de pé. Quando a criança Maria deu sete passos, Ana a pegou e exclamou: “Como vive o Senhor meu Deus, não andareis sobre esta terra até que eu vos leve ao templo do Senhor” (PJ, 6).

A criança Maria foi separada como santa, e Ana fez um santuário na sua cama-câmara quando tinha apenas seis meses de idade e não deixou entrar nela nada impuro. Ela foi reconhecida pelos sacerdotes e pelo povo como separada para Deus e destinada a ser educada no Templo. Enquanto seus pais pensavam em dá-la ao serviço do Templo aos dois anos de idade, como com o profeta Samuel no Antigo Testamento, eles decidiram esperar até que ela tivesse três anos.

Naquele tempo, eles a entregaram para ser criada no Templo, como haviam prometido:

“Convidem as filhas dos hebreus que estão imaculadas, e deixem-nas levar uma lâmpada, e deixem-nas ficar de pé com as lâmpadas acesas, para que a criança não volte atrás, e o seu coração seja cativado do templo do Senhor. E o fizeram até que subiram ao templo do Senhor. E o sacerdote a recebeu, e a beijou, e a abençoou, dizendo: O Senhor tem engrandecido o seu nome em todas as gerações. Em vós, no último dos dias, o Senhor manifestará a Sua redenção aos filhos de Israel. E a pôs sobre o terceiro degrau do altar, e o Senhor Deus enviou graça sobre ela; e ela dançou com os pés, e toda a casa de Israel a amou”

PJ, 7

A Virgem do Templo

A criança Maria, colocada sobre os degraus do Templo, não voltou para os seus pais como uma criança normalmente faria, então seus pais se maravilharam com isso como um sinal de sua santidade excepcional. Dizem-nos que a criança Maria viveu no Templo até aos doze anos, e que foi alimentada pela mão de um anjo.

De acordo com o Protoevangelium de Tiago, quando Maria tinha doze anos, os sacerdotes do Templo decidiram que ela deveria ser dada em casamento. Eles reuniram viúvos da linhagem de Davi e deram a cada um deles uma vara da qual tirar à sorte. Uma pomba voou da vara de José e descansou sobre ele, indicando a escolha de Deus de José como marido da sempre-virgem Maria. José era muito mais velho que Maria e tinha um santo temor de levar em sua proteção a “virgem do Senhor”, mas os sacerdotes confirmaram que ele tinha sido realmente escolhido, e deve levar a sério a sua responsabilidade.

Meanwhile, seven virgins of the house of David, including Mary, were chosen to draw lots to see which should knit the different parts of the Temple veil. Os lotes para os fios roxo e escarlate caíram para Maria para tricotar, e foi enquanto ela estava trabalhando nesta santa tarefa que ela foi abordada pelo anjo Gabriel, que lhe anunciou que ela seria a mãe do Senhor.

Apoio Histórico

Os estudiosos de hoje apontam para a falta de evidência histórica de virgens do Templo servindo liturgicamente em Jerusalém. Mas há algumas indicações no registro histórico que poderiam apontar para o que é descrito para Maria e suas companheiras no Protoevangelium de Tiago. Êxodo nos diz que as habilidosas mulheres de Israel tricotaram os véus para o Templo (Êxodo 35,25-26). A Mishnah, a primeira grande coleção escrita das tradições orais judaicas, indica mais tarde que este papel foi dado às virgens e também implica que elas tiveram um papel no Templo.

Também, Números 6 estabeleceu o voto nazista, que exigia uma santidade de vida como a descrita para a criança Maria no Protoevangelium de Tiago. Isto também podia ser assumido por mulheres, e foi popular durante o período do Segundo Templo (Megan Nutzman, “Maria no Protoevangelium de Tiago”).

Mais detalhes da infância de Maria

As visões da Beata Catarina Emmerich como registradas em A Vida da Bem-Aventurada Virgem Maria nos dão um retrato íntimo de como poderia ter sido a vida de uma jovem sem pecado no Templo:

“Vi a Santíssima Virgem no Templo, sempre progredindo no aprendizado, na oração e no trabalho. Às vezes eu a via na habitação das mulheres com as outras jovens, às vezes sozinha em seu pequeno quarto. Ela trabalhava, teceu e tricotou tiras estreitas de coisas em longas varas para o serviço do Templo. Ela lavavava os panos e limpava as panelas e os tachos. Eu a via muitas vezes em oração e meditação. Nunca a vi a castigar ou mortificar o seu corpo – ela não precisava disso. Como todas as pessoas muito santas, ela comia apenas para viver, e não tomava nenhum outro alimento a não ser o que ela havia prometido comer. Além das orações prescritas no Templo, as devoções de Maria consistiam em um desejo incessante de redenção, um estado perpétuo de oração interior, realizada silenciosa e secretamente. Na quietude da noite, ela levantou-se da sua cama e rezou a Deus. Muitas vezes eu a via chorando em suas orações e rodeada de resplendor. Enquanto crescia, eu sempre via que ela usava um vestido de uma cor azul brilhante. Ela estava velada durante a oração, e também usava um véu quando falava com os sacerdotes ou descia a um quarto perto do Templo para receber trabalho ou para entregar o que ela tinha feito. Havia quartos como este em três lados do Templo; pareciam-me sempre sacristias. Ali se guardavam todo tipo de coisas que era dever das donzelas do Templo cuidar, reparar e substituir”

IV

Embora estas histórias mostrem a vida de Maria como muito santa e separada de acordo com a sua dignidade, elas também nos dão um vislumbre da sua humanidade. Embora sem pecado, Maria era e é plena e somente humana. Ela nos mostra que é apenas a nossa experiência comum de natureza humana caída que diz: “pecar é apenas humano”. No plano de Deus, Maria é modelo do que Santo Irineu de Lião ensinou:

“O homem plenamente vivo é a glória de Deus.”

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Michael J. Ruszala é o autor de vários livros religiosos, incluindo Lives of the Saints: Volume I e Quem Criou Deus? Um Guia do Professor para responder às perguntas difíceis das crianças sobre Deus. Ele tem um mestrado em teologia & ministério cristão da Universidade Franciscana de Steubenville. Michael é associado pastoral para a formação da fé & evangelização em St. Leo the Great Parish em Amherst, New York, diretor musical & organista na paróquia St. Teresa em Buffalo, e professor adjunto em estudos religiosos na Universidade Niagara em Lewiston, New York. Ele vive fora de Buffalo com sua esposa Kate e seu jovem filho Joseph. Para mais informações sobre Michael e seus livros, visite michaeljruszala.com.