HISTÓRIA NATURAL
GRIZZLY BEAR } Ursus arctos horribilis
FAMILY: Ursidae
O urso pardo é assim chamado porque o seu pêlo é pardo, ou com pontas prateadas, no entanto acredita-se que o nome é comumente derivado de “horrível”, que significa “horrível”.
DESCRIÇÃO: Uma subespécie de urso pardo, o urso pardo distingue-se pelo seu grande tamanho e uma corcunda distinta entre os ombros. A coloração é geralmente castanha escura mas pode variar de louro a preto. Os machos adultos pesam normalmente entre 300 e 800 libras, enquanto as fêmeas variam entre 200 e 450 libras. Alguns machos pardos têm 1,80 m de altura nas patas traseiras.
HABITAT: Os ursos pardos são altamente adaptáveis e florescem em florestas de altas montanhas, prados subalpinos, tundra árctica, zonas húmidas, prados, florestas de coníferas mistas e áreas costeiras.
RANGE: Os ursos pardos são encontrados hoje em Alasca, Wyoming, Montana, Idaho, Washington, e possivelmente no sul do Colorado, assim como no oeste do Canadá. Historicamente eles variavam do Alasca ao México e do Oceano Pacífico ao Rio Mississippi, mas seu número foi enormemente reduzido pela expansão ocidental.
MIGRAÇÃO: Os ursos pardos hibernam em vez de migrarem. Os machos dispersam-se para criar novos territórios ou recuperar o habitat perdido; presume-se que as fêmeas se dispersem por distâncias mais curtas. Os pardos podem percorrer dezenas de quilómetros; pensa-se que o tamanho do território é função da densidade alimentar.
BREEDING: As fêmeas atingem a maturidade sexual entre os quatro e sete anos de idade e procriam no final da Primavera. Elas atrasam a implantação dos ovos fertilizados até novembro, permitindo que as crias nasçam durante o sono de inverno da mãe. As crias permanecem com suas mães por até quatro anos, e as fêmeas não voltarão a procriar enquanto estiverem na companhia de seus filhotes. O urso pardo tem uma das taxas reprodutivas mais lentas de todos os mamíferos norte-americanos.
CICLO DE VIDA: Os ursos pardos podem viver de 20 a 25 anos.
ALIMENTAÇÃO: Os ursos pardos são omnívoros, alimentando-se de quase tudo, incluindo insectos, bagas, frutos secos, bolbos, raízes, carniça e peixes. Os ursos pardos procuram e caçam; eles até cavam para perseguir mamíferos subterrâneos. Para os pardos no Canadá e no Alasca, o salmão é uma importante fonte de alimento. Outra importante fonte de alimento para alguns pardos é a mariposa do exército – durante o verão, um pardo em Yellowstone pode consumir até 20.000 mariposas do exército por dia. Os pardos armazenam a carniça encontrada e cobrem-na com erva e musgo, que actua como conservante.
TREATOS: A maioria das ameaças enfrentadas pelos pardos provém da degradação do habitat pelo desenvolvimento, exploração madeireira, construção de estradas, perfuração de petróleo e gás, pastagem de gado e exploração de outros recursos. Os pardos também são significativamente ameaçados pelo controle de predadores. Na região de Yellowstone, uma fonte primária de alimento para ursos, o pinheiro bravo, está em declínio devido às infestações pelo escaravelho da casca do pinheiro que são exacerbadas pelo aquecimento global.
POPULATION TREND: Entre 1850 e 1970, os pardos foram eliminados de 98 por cento da sua gama original. As populações caíram de um pico estimado de 50.000 para entre 1.500 e 1.700 hoje. Devido a este declínio dramático, suas populações nos Estados Unidos contíguos foram listadas como ameaçadas sob a Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção em 1975.