História do Chile – Informações de Viagem Lonely Planet

História

Inícios

Não parece muito: uma pegada de uma criança pequena deixada num campo pantanoso. No entanto, foi preciso apenas uma pequena huella encontrada no Monte Verde do Chile, perto de Puerto Montt, para balançar as fundações da arqueologia nas Américas durante os anos 80. A pegada foi estimada em 12.500 anos de idade, e outras evidências de habitação humana no Chile datam ainda mais atrás – talvez até 33.000 anos.

Estas datas altamente controversas pooh-poooooo paradigma há muito aceito Clovis, que afirmava que as Américas foram povoadas pela primeira vez através da ponte de terra Bering cerca de 11.500 anos atrás, após o que o povo Clovis se espalhou para o sul. Esta pegada abriu subitamente o caminho para uma onda de novas teorias sugerindo múltiplas entradas, diferentes rotas ou aterrissagens costeiras pelos primeiros povos. Após uma convenção histórica de 1998, o Monte Verde foi reconhecido como o local mais antigo habitado das Américas, embora se pense que as descobertas mais recentes, nomeadamente no Novo México, datam agora de há 40.000 anos.

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Culturas primitivas

Muitos restos pré-colombianos foram recuperados no norte do Chile, preservados pela aridez extrema do deserto. A mais famosa é a cultura nômade Chinchorro, que deixou para trás as múmias mais antigas que se conhece intencionalmente preservadas.

Nos canyons do deserto do norte, os sedentários agricultores aimarás cultivavam milho, cultivavam batatas e cultivavam lhamas e alpacas; seus descendentes ainda praticam técnicas similares no Parque Nacional Lauca. Outra civilização importante no norte do Chile foi a cultura atacamenha. Também deixaram restos notavelmente bem conservados, desde múmias até comprimidos ornamentados utilizados na preparação de substâncias alucinógenas. Outras culturas importantes que deixaram enormes geoglifos, gravuras rupestres e cerâmicas ainda visíveis nos alcances norte do Chile incluem o El Molle e o Tiwanaku. Enquanto isso, os pescadores de Chango ocupavam as zonas costeiras do norte e os povos Diaguita habitavam os vales interiores dos rios.

A cultura invasora Inka gozou de uma breve ascendência no norte do Chile, mas o seu domínio mal tocou o vale central e as florestas do sul, onde os agricultores sedentários (Picunche) e os cultivadores itinerantes (Mapuche) resistiram ferozmente a qualquer incursão. Enquanto isso os Cunco pescavam e cultivavam na ilha de Chiloé e ao longo das margens dos golfos de Reloncaví e Ancud.

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Invasão

Em 1495, desconhecidos dos povos indígenas das Américas, a terra já estava sendo reservada por duas superpotências do dia – Espanha e Portugal. A milhares de quilômetros de distância, foi assinado o Tratado papal de Tordesilhas, selado e entregue todo o território a oeste do Brasil à Espanha. Em meados do século XVI, os espanhóis dominavam a maior parte da área desde a Florida e México até ao centro do Chile. Poucos em número, os conquistadores eram determinados e implacáveis, explorando o facciosismo entre os grupos indígenas e assustando os povos nativos com seus cavalos e armas de fogo. Mas seu maior aliado era a doença infecciosa, à qual os nativos não tinham imunidade.

A primeira incursão dos espanhóis no norte do Chile foi liderada por Diego de Almagro, em 1535, sobre os desfiladeiros andinos congelados. Ele escolheu a mais dura das rotas, e muitos homens e cavalos congelaram até a morte. No entanto, sua posterior retirada para o norte lançou as bases para uma expedição de Pedro de Valdivia, em 1540. Valdivia e seus homens viajaram para o sul através do deserto ressequido, chegando ao fértil Vale do Mapocho, no Chile, em 1541. Ali subjugaram os grupos indígenas locais e fundaram a cidade de Santiago em 12 de fevereiro. Apenas seis meses depois, os povos indígenas voltaram a atacar, arrasando a cidade e todos, exceto os colonos. Mas os espanhóis se agarraram, e a população cresceu. Na época de sua morte em 1553, às mãos das forças mapuches lideradas pelos famosos caciques Caupolicán e Lautaro, Valdivia havia fundado numerosos povoados e lançado as bases para uma nova sociedade.

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Chile Colonial

A luxúria por ouro e prata estava sempre no topo da agenda dos espanhóis, mas eles logo perceberam que a verdadeira riqueza do Novo Mundo consistia nas grandes populações indígenas. Desdenhando o próprio trabalho físico, eles exploravam os povos indígenas através do sistema de encomienda, pelo qual a Coroa concedeu aos espanhóis direitos individuais ao trabalho indígena e tributo. Este sistema foi estabelecido no norte do Chile (então parte do Peru). A população indígena desta região norte era facilmente controlada, ironicamente porque eram altamente organizados e mais acostumados a formas semelhantes de exploração.

Os espanhóis também estabeleceram domínio no Chile central, mas os povos semissedentários e nômades do sul montaram uma resistência vigorosa e mesmo no final do século XIX a área permaneceu insegura para os colonos brancos. Atravessando os Andes, os mapuches haviam domado os cavalos selvagens que se multiplicaram rapidamente nos belos pastos dos pampas argentinos; logo se tornaram cavaleiros experientes, o que aumentou sua mobilidade e aumentou sua capacidade de ataque.

Apesar da distante desaprovação da Coroa, Valdivia começou a recompensar seus seguidores com enormes concessões de terras, assemelhando-se às propriedades feudais de sua terra natal espanhola, a Estremadura. Tais propriedades (latifúndios), muitas intactas no final dos anos 60, tornaram-se uma característica duradoura da agricultura e da sociedade chilena.

As crianças mestiças de ascendência espanhola e indígena logo superaram a população indígena, já que muitos morreram devido a epidemias, abusos do trabalho forçado e guerras. A neo-aristocracia chilena encorajou a população mestiça sem terra a se prender como inquilinos (agricultores rendeiros) a grandes propriedades rurais.

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Revolução

Movimentos de independência que desencadearam a vida entre 1808 e 1810 nasceram da emergência da classe crioula – espanhóis nascidos nos Estados Unidos que ansiavam cada vez mais pelo auto-governo. Para facilitar a cobrança de impostos, Madrid decretou que todo o comércio para a pátria deve passar por terra através do Panamá, e não diretamente por navio. Este sistema incómodo dificultou o comércio e acabou por custar à Espanha o seu império.

Durante os tempos coloniais, o Chile foi julgado uma subdivisão do pesado Vice-reinato do Peru, que tinha a sua sede em Lima. Esta subdivisão, chamada Audiencia de Chile, tinha jurisdição desde o atual Chañaral sul até Puerto Aisén, além das atuais províncias argentinas de Mendoza, San Juan e San Luis. Mas, apesar de formalmente estar sob o domínio de Lima, na prática o Chile desenvolveu-se quase isolado do Peru, criando uma identidade distinta do seu vizinho do norte.

Movimentos de independência acenderam-se por toda a América do Sul para expulsar a Espanha na década de 1820. Da Venezuela, um exército crioulo sob o comando de Simón Bolívar lutou para o oeste e para o sul em direção ao Peru. O libertador argentino José de San Martín marchou sobre os Andes até o Chile, ocupou Santiago e navegou para o norte até Lima.

San Martín nomeou Bernardo O’Higgins segundo no comando de suas forças. O’Higgins, filho ilegítimo de um irlandês que havia servido os espanhóis como vice-rei do Peru, tornou-se o diretor supremo da nova república chilena. San Martín ajudou a expulsar a Espanha do Peru, transportando seu exército em navios apreendidos dos espanhóis ou comprados de britânicos ou norte-americanos que sabiam que a perda dos espanhóis poderia significar seu ganho comercial. Assim foi que o escocês Thomas Coch- rane, um colorido ex-oficial da Marinha Real, fundou e comandou a marinha do Chile.

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A primeira república

Bateram, machucaram, mas impulsionadas pela sua recém-nascida independência, as repúblicas sul-americanas começaram a se moldar de acordo com as antigas divisões administrativas espanholas. O Chile era apenas uma fração de seu tamanho atual, consistindo das intendencias (unidades administrativas do Império Espanhol) de Santiago e Concepción, e compartilhando fronteiras ambíguas com Bolívia, Argentina e a hostil nação Mapuche ao sul do Río Biobío.

Chile conseguiu libertar-se do buraco negro económico sofrido por muitos países latino-americanos durante este período. Alcançou relativa estabilidade política, e iniciou o rápido desenvolvimento da agricultura, mineração, indústria e comércio.

O’Higgins dominou a política chilena durante cinco anos após a independência formal em 1818, mas a elite latifundiária que primeiro o apoiou logo se opôs ao aumento dos impostos, à abolição dos títulos e às limitações sobre a herança. O’Higgins foi obrigado a renunciar em 1823, e exilou-se no Peru, onde morreu em 1842.

A personificação dos interesses fundiários foi Diego Portales, ministro do Interior e ditador de facto, até à sua execução após uma revolta em 1837. A sua Constituição, que se baseia em costumes, centralizou o poder em Santiago, limitou o sufrágio às eleições indiretas, estabelecidas para a presidência e o senado. A Constituição de Portales durou, com mudanças parcelares, até 1925.

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Expansão & riqueza mineral

Um impulso decisivo para as fortunas do país veio com a Guerra do Pacífico (1879-84), na qual o Chile anexou vastas áreas de terra do Peru e da Bolívia. As batalhas começaram depois que a Bolívia proibiu uma empresa chilena de explorar os depósitos de nitrato no então Atacama, de propriedade boliviana. O Chile retaliou apreendendo o porto boliviano de Antofagasta e lutando as províncias de Tacna e Arica do Peru; assim eles roubaram os bolivianos de todo o acesso ao Pacífico. Esta campanha ferozmente combatida ainda é celebrada pelos chilenos com tanto gosto quanto ressentido pelos peruanos e bolivianos.

A intervenção de Santiago provou ser uma bonança. O boom dos nitratos trouxe grande prosperidade ao Chile, ou pelo menos a certos setores da sociedade chilena. Investidores britânicos, norte-americanos e alemães forneceram a maior parte do capital. As ferrovias revolucionaram a infraestrutura do Chile, e a economia floresceu. Mais tarde, quando a bolha de nitrato explodiu, esta terra novamente proporcionou ao Chile um cartão de saída da prisão: o cobre ainda é o poder por trás da economia chilena. O desenvolvimento dos portos do norte, como Iquique e Antofagasta, também contribuiu para o sucesso do Chile.

Nesta era de mudança de fronteiras, os tratados com os Mapuche (1881) também trouxeram territórios temperados do sul sob a autoridade chilena. Ao mesmo tempo, o Chile teve que abandonar grande parte da Patagônia à Argentina, mas procurou uma presença mais ampla no Pacífico, e anexou a pequena e remota Ilha de Páscoa (Isla de Pascua, ou Rapa Nui) em 1888.

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Guerra civil

A expansão da mineração criou uma nova classe trabalhadora, assim como uma classe de riquezas do nou- veaux, ambas desafiando o poder político da oligarquia latifundiária. A primeira figura política a enfrentar o dilema da má distribuição da riqueza do Chile foi o presidente José Manuel Balmaceda, eleito em 1886. A administração de Balmaceda empreendeu grandes projetos de obras públicas: revolucionando a infra-estrutura e melhorando hospitais e escolas. No entanto, encontrou a resistência de um Congresso conservador, que em 1890 votou para depô-lo. O Comandante Naval Jorge Montt foi eleito para chefiar um governo provisório.

Mais de 10.000 chilenos morreram na guerra civil que se seguiu, na qual a marinha de Montt controlou os portos do país e eventualmente derrotou o governo, apesar do apoio do exército a Balmaceda. Após vários meses de asilo na embaixada argentina, Balmaceda suicidou-se.

Embora tenham enfraquecido o sistema presidencial, os sucessores imediatos de Balmaceda continuaram muitos de seus projetos de obras públicas e também abriram o Congresso para eleições populares e não indiretas. Uma grande reforma, porém, só viria depois da Segunda Guerra Mundial.

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século XX

A economia chilena logo sofreu por sua dependência paralisante das receitas de nitrato. Novos fertilizantes à base de petróleo foram desenvolvidos tornando os nitratos minerais praticamente obsoletos. Para aumentar a miséria do país, a abertura do Canal do Panamá em 1914 quase eliminou o tráfego no Corno de Panamá, tão importante para portos como Valparaíso, Antofagasta e Iquique.

Apesar das dificuldades econômicas, a eleição do presidente Arturo Alessandri Palma parecia um sinal de esperança para a classe trabalhadora chilena. Para reduzir o poder dos latifundiários, ele propôs maior autonomia política para as províncias, e impostos para financiar melhores condições de trabalho, saúde, educação e bem-estar. Entretanto, os conservadores obstruíram as reformas e a oposição do exército forçou a renúncia de Alessandri em 1924.

O general ditatorial Carlos Ibáñez del Campo manteve o poder por alguns anos, mas suas pobres políticas econômicas (exacerbadas pela depressão global) levaram a uma oposição generalizada, forçando-o ao exílio argentino em 1931.

Após a expulsão de Ibáñez, os partidos políticos realinharam-se. Vários grupos esquerdistas impuseram brevemente uma república socialista e se fundiram para formar o Partido Socialista. As divisões entre estalinistas e trotskistas dividiram o Partido Comunista, enquanto grupos separatistas de partidos radicais e reformista criaram uma mistura desconcertante de novas organizações políticas. Durante a maior parte dos anos 30 e 40, a esquerda democrática dominou a política chilena, e a intervenção do governo na economia através da Corfo, a corporação estatal de desenvolvimento, tornou-se cada vez mais importante.

Meanwhile, the beginning 20th century seen North American companies gain control of the copper mines, the cornerstone – then and now – of the Chilean economy. A Segunda Guerra Mundial aumentou a demanda pelo cobre chileno, promovendo o crescimento econômico mesmo quando o Chile permaneceu neutro.

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Reforma agrária

Um conjunto revelador de estatísticas dos anos 20 afirma que cerca de 75% da população rural do Chile ainda dependia de haciendas (grandes propriedades rurais), que controlavam 80% das terras agrícolas de primeira linha. Inquilinos (inquilino) permaneceu à mercê dos proprietários de terras para o acesso à habitação, ao solo e à subsistência. Os seus votos pertenciam aos proprietários, que naturalmente os utilizavam para manter o status quo. As fazendas tinham pouco incentivo para se modernizarem, e a produção estagnou – uma situação que pouco mudou até os anos 60.

Ditador anterior Ibáñez del Campo iniciou a reforma agrária quando retornou do exílio e reconquistou a presidência democraticamente em 1952; ele tentou reduzir o controle dos proprietários de terras sobre os votos de seus inquilinos e trabalhadores. Ele também revogou uma lei anterior que proibia o Partido Comunista, antes de seu governo vacilar e cair.

A subsequente disputa pelo poder trouxe várias figuras importantes para os holofotes. Em 1958, o socialista Salvador Allende liderou uma nova coalizão de esquerda conhecida como FRAP (Frente de Ação Popular). Entretanto Eduardo Frei Montalva representava a recém-formada Democracia Cristiana (Democratas Cristãos), outro partido reformista de esquerda cuja base filosófica era o humanismo católico.

A velha ordem temia esses novos esquerdistas, e os partidos conservadores e liberais decidiram unir forças como resultado. Eles escolheram Jorge Alessandri, filho do ex-presidente Arturo Alessandri, para liderar uma coalizão entre os dois partidos.

Alessandri passou pelas eleições com menos de 32% dos votos, enquanto Allende conseguiu 29% e Frei 21%. Um Congresso da oposição forçou Alessandri a aceitar uma modesta legislação de reforma agrária, iniciando uma batalha de uma década com as haciendas.

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Período Democrático Cristão

As eleições presidenciais de 1964 foram uma escolha entre Allende e Frei, que atraiu o apoio de grupos conservadores que detestavam o médico esquerdista. Durante a campanha, ambos os partidos prometeram a reforma agrária, apoiaram a sindicalização rural e prometeram o fim do sistema de hacienda. Allende foi minado pelo facciosismo de esquerda e Frei ganhou confortavelmente.

Comprometidos com a transformação social, os democratas cristãos tentaram controlar a inflação, equilibrar importações e exportações, implementar a reforma agrária e melhorar a saúde pública, a educação e os serviços sociais. Entretanto, suas políticas ameaçavam tanto os privilégios da elite tradicional quanto o apoio da classe trabalhadora da esquerda radical.

Os democratas-cristãos tiveram outras dificuldades. A economia do país havia declinado sob a presidência de Jorge Alessandri, e oportunidades limitadas no campo levaram os despossuídos para as cidades, onde assentamentos espontâneos de posseiros, ou callampas (cogumelos), surgiram quase da noite para o dia. Os ataques aumentaram no setor de exportação, então dominado pelos interesses dos EUA. O presidente Frei defendeu a “canalização chilena” da indústria do cobre (livrando-se dos investidores estrangeiros em favor dos chilenos), enquanto Allende e seus apoiadores apoiaram a nacionalização da indústria (colocando a indústria sob controle estatal).

Os democratas-cristãos também enfrentaram desafios de grupos violentos como o Movimiento de Izquierda Revolucionario (MIR; Movimento Revolucionário Esquerdista), que começou entre os estudantes da classe média-alta em Concepción. O ativismo do MIR apelou a muitos trabalhadores urbanos que formaram a Frente de Trabajadores Revolucionarios (Frente Revolucionária Operária) aliada. O ativismo também pegou os camponeses que ansiavam pela reforma agrária. Outros grupos de esquerda apoiaram greves e apreensões de terras pelos índios Mapuche e trabalhadores rurais.

As reformas do Frei foram muito lentas para apaziguar os esquerdistas e muito rápidas para o Partido Nacional conservador. Apesar de melhores condições de vida para muitos trabalhadores rurais e bons ganhos na educação e saúde pública, o país foi atormentado pela inflação, dependência de mercados e capital estrangeiros e distribuição desigual da renda. Os democratas-cristãos não puderam satisfazer as crescentes expectativas da sociedade cada vez mais militante e polarizada do Chile.

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A ascensão de Allende ao poder

Neste clima político desconfortável, uma nova coalizão esquerdista estava reunindo suas forças. Com Allende à cabeça, a Unidade Popular (UP) estava dando forma a um programa radical que incluía a nacionalização de minas, bancos e seguros, mais a expropriação e redistribuição de grandes latifúndios.

As eleições de 1970 tiveram um dos resultados mais próximos de sempre no Chile. Allende obteve 36% dos votos, contra os 35% do Partido Nacional. Segundo a Constituição, se nenhum candidato obtivesse maioria absoluta, o Congresso teria que confirmar o resultado. Os democratas-cristãos se posicionaram atrás de Allende, e assim ele se tornou o primeiro presidente marxista eleito democraticamente.

Mas o país – e para esse efeito a própria coligação de Allende – estava longe de estar unido. A UP consistia em partidos socialistas, comunistas e radicais que discordavam dos seus objectivos. Na ausência de um verdadeiro mandato eleitoral, Allende enfrentou um Congresso de oposição, um governo americano suspeito e extremistas de direita que até mesmo defenderam sua derrubada por meios violentos.

O programa econômico de Allende, realizado evadindo ao invés de confrontar o Congresso, incluía a tomada de muitas empresas privadas pelo Estado e a redistribuição massiva de renda. Ao aumentar os gastos do governo, o novo presidente esperava tirar o país da recessão. Isto funcionou brevemente, mas de forma apreensiva, empresários e proprietários de terras, preocupados com a expropriação e nacionalização, venderam estoque, maquinaria e gado. A produção industrial derivou do nariz, levando à escassez, à hiperinflação e ao comércio negro.

Peasants, frustrados com uma reforma agrária, apreenderam terras e a produção agrícola caiu. O governo teve que usar moeda estrangeira escassa para importar alimentos.

A política chilena cresceu cada vez mais polarizada e conflituosa, pois muitos dos apoiantes de Allende se ressentiram da sua abordagem indireta da reforma. O MIR intensificou suas atividades de guerrilha, e circularam histórias nas fábricas de Santiago sobre a criação de organizações comunistas armadas.

Expropriação de minas de cobre e outras empresas controladas pelos EUA, além de relações conspicuamente amigáveis com Cuba, provocou hostilidade por parte dos EUA. Mais tarde, as audiências no Congresso norte-americano indicaram que o Presidente Nixon e o Secretário de Estado Kissinger tinham subcotado activamente Allende, desencorajando o crédito das organizações financeiras internacionais e apoiando os seus opositores. Entretanto, de acordo com as memórias de um desertor soviético publicadas em 2005, o KGB retirou o apoio a Allende por causa de sua recusa em usar a força contra seus oponentes.

Diante de tais dificuldades, o governo chileno tentou evitar o conflito, propondo limites claramente definidos para a nacionalização. Infelizmente, nem os esquerdistas extremistas, que acreditavam que só a força poderia alcançar o socialismo, nem os seus homólogos de direita, que acreditavam que só a força poderia impedi-lo, estavam abertos ao compromisso.

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Contra-ataque dos direitistas

Em 1972 o Chile foi paralisado por uma greve generalizada dos camionistas, apoiada pelos democratas-cristãos e pelo Partido Nacional. Quando a autoridade do governo se desmoronou, um Allende desesperado convidou o comandante do exército constitucionalista, general Carlos Prats, para ocupar o posto crítico de ministro do Interior, e incluiu em seu gabinete um almirante e um general da força aérea. Apesar da crise econômica, os resultados das eleições congressionais de março de 1973 demonstraram que o apoio de Allende tinha na verdade aumentado desde 1970 – mas a oposição unificada fortaleceu seu controle do Congresso, ressaltando a polarização da política chilena. Em junho de 1973 houve um golpe militar mal sucedido.

No mês seguinte, caminhoneiros e outros direitistas entraram novamente em greve, apoiados por toda a oposição. Tendo perdido o apoio militar, o General Prats renunciou, para ser substituído pelo relativamente obscuro General Augusto Pinochet Ugarte, que tanto Prats como Allende achavam leal ao governo constitucional.

Em 11 de setembro de 1973 Pinochet desencadeou um brutal golpe de estado (golpe de estado) que derrubou o governo UP e resultou na morte de Allende (um aparente suicídio) e na morte de milhares de partidários de Allende. A polícia e os militares prenderam milhares de esquerdistas, suspeitos de serem esquerdistas e simpatizantes. Muitos foram levados para o Estádio Nacional de Santiago, onde sofreram espancamentos, torturas e até mesmo execuções. Centenas de milhares foram para o exílio.

Os militares argumentaram que a força era necessária para remover Allende porque o seu governo tinha fomentado o caos político e económico e porque – assim diziam – ele próprio planeava derrubar a ordem constitucional pela força. Certamente, políticas ineptas provocaram esse ‘caos econômico’, mas setores reacionários, encorajados e incentivados do exterior, exacerbaram a escassez, produzindo um mercado negro que subcotou ainda mais a ordem. Allende tinha demonstrado empenho na democracia, mas a sua incapacidade ou relutância em controlar as facções à sua esquerda aterrorizava a classe média, bem como a oligarquia. Suas poderosas últimas palavras, parte de um discurso de rádio pouco antes dos ataques ao palácio do governo, La Moneda, expressou seus ideais mas sublinhou seu fracasso:

As minhas palavras não são ditas com amargura, mas com desapontamento. Haverá um juízo moral sobre aqueles que traíram o juramento que fizeram como soldados do Chile… Eles têm o poder e podem nos escravizar, mas não podem deter os processos sociais do mundo, não com crimes, nem com armas… Que avancem sabendo que, mais cedo ou mais tarde, as grandes avenidas se abrirão novamente, ao longo das quais os cidadãos livres marcharão a fim de construir uma sociedade melhor. Viva o Chile! Viva o povo! Viva os trabalhadores! Estas são minhas últimas palavras, e estou certo de que este sacrifício constituirá uma lição moral que castigará a covardia, a perfídia e a traição.

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Ditadura militar

Muitos líderes da oposição, alguns dos quais tinham encorajado o golpe, esperavam um rápido retorno ao governo civil, mas o General Pinochet tinha outras ideias. De 1973 a 1989, ele liderou uma junta durável que dissolveu o Congresso, proibiu os partidos de esquerda e suspendeu todos os outros, proibiu quase toda a atividade política e governou por decreto. Assumindo a presidência em 1974, Pinochet procurou reordenar a cultura política e econômica do país através da repressão, tortura e assassinato. A Caravana da Morte, um grupo de militares que viajou de helicóptero de cidade em cidade, principalmente no norte do Chile, matou muitos adversários políticos, muitos dos quais se entregaram voluntariamente. Os detentos vieram de todos os setores da sociedade, desde os camponeses até os professores. Milhares desapareceram durante o regime de 17 anos.

O CNI (Centro Nacional de Informações) e sua antecessora DINA (Direção de Inteligência Nacional) eram os mais notórios praticantes do terrorismo de Estado. Os assassinatos internacionais não eram incomuns – um carro-bomba matou o General Prats em Buenos Aires um ano após o golpe, e o líder democrata-cristão Bernardo Leighton mal sobreviveu a um tiroteio em Roma em 1975. Talvez o caso mais notório tenha sido o assassinato do ministro das Relações Exteriores de Allende, Orlando Letelier, em 1976, por um carro-bomba em Washington, DC.

Até 1977, até o general da força aérea Gustavo Leigh, membro da junta, achou a campanha contra a “subversão” tão bem sucedida que propôs o retorno ao governo civil, mas Pinochet forçou a demissão de Leigh, assegurando o domínio do exército e perpetuando-se no poder. Em 1980 Pinochet sentiu-se suficientemente confiante para submeter uma nova constituição personalizada ao eleitorado e apostou o seu próprio futuro político nela. Num plebiscito com opções estreitas, cerca de dois terços dos eleitores aprovaram a constituição e ratificaram a presidência de Pinochet até 1989, embora muitos eleitores se abstivessem em protesto.

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Voltar à democracia

As fendas no regime começaram a aparecer por volta de 1983, quando grupos de esquerda ousaram encenar manifestações e grupos militantes da oposição começaram a se formar nos bairros de lata. Os partidos políticos também começaram a se reagrupar, embora só tenham começado a funcionar abertamente novamente em 1987. No final de 1988, tentando estender sua presidência até 1997, Pinochet realizou outro plebiscito, mas desta vez os eleitores o rejeitaram. Nas eleições multipartidárias de 1989, o democrata-cristão Patricio Aylwin, candidato de compromisso de uma coalizão de partidos de oposição conhecida como Concertación para la Democracia, derrotou o protegido de Pinochet Hernán Büchi, um economista conservador.

Consolidando o renascimento da democracia, o mandato de quatro anos de Aylwin, relativamente sem problemas, expirou em 1994. O seu sucessor eleito foi Eduardo Frei Ruiz-Tagle, filho do falecido presidente Eduardo Frei Montalva, por um mandato de seis anos. A Concertación manteve as reformas do mercado livre de Pinochet, enquanto lutava por uma constituição restritiva na qual os militares ainda detinham um poder considerável. Os candidatos ao senado militar de Pinochet ainda poderiam bloquear a reforma, e ele mesmo assumiu um assento no senado ao se aposentar do exército em 1997 – pelo menos em parte porque isso conferiu imunidade de acusação no Chile. Esta ressaca constitucional da ditadura foi finalmente varrida em julho de 2005, quando o presidente recebeu o direito de demitir os comandantes das forças armadas e abolir os senadores não eleitos.

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A saga Pinochet

A prisão do general Pinochet em Londres em setembro de 1998 a pedido do juiz espanhol Báltazar Garzón, que investigava as mortes e desaparecimentos de cidadãos espanhóis após o golpe de 1973, causou um tumulto internacional.

Na sequência da prisão, o presidente norte-americano Bill Clinton divulgou arquivos mostrando 30 anos de ajuda encoberta do governo norte-americano para minar Allende e criar o palco para o golpe de estado. Pinochet foi colocado em prisão domiciliar, e durante quatro anos advogados argumentaram se ele poderia ou não ser julgado por crimes cometidos pela Caravana da Morte, com base na sua saúde e estado mental. Tanto o Tribunal de Recursos (em 2000) quanto o Supremo Tribunal (2002) o declararam inapto para ser julgado. Como consequência da decisão do tribunal – de que ele sofre de demência – Pinochet renunciou ao seu cargo de senador vitalício.

Parecia o fim dos esforços judiciais para responsabilizá-lo por abusos dos direitos humanos. Mas em 2004 Pinochet deu uma entrevista na TV na qual ele parecia totalmente lúcido. Uma série de decisões do tribunal subsequentemente retirou a Pinochet a sua imunidade de acusação como ex-chefe de estado. Uma das principais acusações de direitos humanos que posteriormente foram feitas contra ele girava em torno de seu suposto papel na Operação Condor, uma campanha coordenada por vários regimes sul-americanos nos anos 70 e 80 para eliminar seus oponentes esquerdistas.

Desde então, os chilenos testemunharam uma série de decisões do tribunal de iô-iô – primeiro despojando a sua imunidade, posteriormente revertendo a decisão, e depois decidindo novamente que ele pode ser julgado. Revelações feitas no início de 2005 sobre as contas bancárias secretas de Pinochet no estrangeiro – nas quais ele esquadrinhou mais de US$ 27 milhões – somaram-se às acusações contra ele, além de implicarem sua esposa e filho. Também foi revelado que o juiz que investigava as contas bancárias do ex-ditador tinha recebido ameaças de morte.

Apesar da intensa atividade legal, muitos chilenos duvidam que Pinochet chegue a ser julgado. Sua saúde continua em declínio, com um leve derrame em julho e atingindo a idade de 90 anos em novembro de 2005. O que parece certo é que Pinochet não irá à sua sepultura com a dignidade e o respeito que uma vez deve ter previsto como líder.

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O palco internacional

A Concertación passou por pouco nas eleições de 2000 para o seu terceiro mandato. O seu candidato, o esquerdista moderado Ricardo Lagos, juntou-se a uma raça crescente de governos de esquerda eleitos em toda a América do Sul, todos procurando colocar um pouco ou muito mais de espaço entre si e Washington. Lagos tornou-se uma figura importante nesta mudança em 2003, quando foi um dos membros mais determinados do Conselho de Segurança da ONU a opor-se à guerra no Iraque. Foi um movimento que lhe granjeou muita aprovação junto aos chilenos, e um respeito mais calmo por parte de outros líderes mundiais. Previsivelmente, porém, não lhe valeu nenhum ponto com Washington.

Prova de que uma América do Sul mais unida estava se unindo cada vez mais para contestar a hegemonia norte-americana veio quando o ministro do Interior socialista do Chile, José Miguel Insulza, foi eleito para liderar a OEA (Organização dos Estados Americanos), com 34 membros, em 2005. Inicialmente, os Estados Unidos haviam colocado o seu peso atrás dos candidatos de El Salvador e do México. Entretanto, quando se tornou evidente que o candidato chileno ganharia, os EUA fizeram uma rápida demonstração de apoio. Manobras de salvamento à parte, a eleição de Insulza marca a primeira vez desde que a OEA foi fundada, em 1948, que o indicado apoiado pelos EUA não ganhou.

Logo depois, a secretária de Estado dos EUA, Condoleezza Rice, tentou convencer os líderes do Chile e do Brasil a denunciar o controverso presidente venezuelano Hugo Chávez. Mas, em uma exposição da unidade sul-americana, o governo brasileiro respondeu que continuaria a respeitar a soberania da Venezuela. O Chile, por sua vez, organizou conversações independentes com a Venezuela durante as quais os dois governos se comprometeram a trabalhar juntos.

Embora as alianças chilenas com muitos países sul-americanos tenham se fortalecido, as relações com os vizinhos Peru e Bolívia continuam, na melhor das hipóteses, frágeis. As recentes discussões com o Peru incluíram a suposta venda de armas pelo Chile ao Equador e a batalha pelos direitos do pisco. Enquanto isso, o presidente Ricardo Lagos disse em 2004 que a continuidade das más relações com a Bolívia – que perdeu todo o acesso ao oceano na Guerra do Pacífico – havia sido um “grande fracasso” de sua presidência.

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Admirável mundo novo

O papel do Chile como líder regional emergente tem sido acompanhado por uma rápida reviravolta econômica e mudanças sociais de longo alcance.

O país recuperou-se de um período conturbado entre 2001 e 2003 para se tornar a estrela econômica mais brilhante da América Latina – impulsionado por preços recordes para sua principal exportação, o cobre. A dívida pública e externa é baixa, o investimento estrangeiro está em alta e o governo vem assinando com afinco acordos de livre comércio, principalmente com a UE e a América do Norte; o Chile é o primeiro estado sul-americano a assinar tal acordo com os EUA. A China é outro parceiro comercial crucial, e o alto preço do cobre é em grande parte graças à sua rápida industrialização.

Agora classificado como o 37º país mais desenvolvido do mundo, a saúde do Chile melhorou, a expectativa de vida aumentou, a educação aumentou 25% e a pobreza foi reduzida pela metade desde 1990. O governo de Lagos lançou esquemas pioneiros para ajudar a aliviar a pobreza extrema, embora o país ainda tenha uma desigualdade de renda notavelmente alta. A única outra mancha na coroa econômica do Chile é a sua preocupante alta dependência do preço do cobre. Apesar dos esforços de diversificação, o cobre ainda é responsável por 45% das exportações.

Socialmente, o Chile está rapidamente a perder muito do seu conservadorismo tradicional. Uma lei de divórcio foi finalmente aprovada em 2004 e a pena de morte foi abolida em 2001. As artes e a imprensa livre estão novamente florescendo e os direitos da mulher estão sendo cada vez mais reconhecidos na lei. A administração de Lagos incluiu mais mulheres do que nunca em posições de poder. De fato, durante algum tempo a corrida presidencial de 2005 foi dominada por duas mulheres na frente – Michelle Bachelet e Soledad Alvear – apesar do fato de a política chilena ter sido tradicionalmente dominada por homens. Bachelet, uma figura interessante que foi presa e torturada sob Pinochet, tornou-se a primeira líder feminina do Chile quando Ricardo Lagos se demitiu no início de 2006. A sua eleição também teve um quarto mandato consecutivo para Concertación, sublinhando a aparente estabilidade política do Chile.

Chile já mudou enormemente desde os dias escuros da ditadura, desenvolvendo a influência internacional, expandindo-se economicamente e lançando grilhões conservadores socialmente. No entanto, embora enfrentando o futuro, ele ainda não se conforma plenamente com seu passado.

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Repor a bússola

Logo depois que Michelle Bachelet assumiu a presidência, as divisões dentro de sua coalizão dificultaram a realização de reformas. Ela também foi testada por crises emergentes sem resposta fácil.

Primeiro foi a introdução do Transantiago, o novo e ambicioso sistema de transportes pronto para substituir os autocarros da era dos dinossauros, ricos e poluentes de Santiago. As rotas de transporte foram cortadas de um dia para o outro, deixando os passageiros que se deslocavam entre os autocarros com transbordos adicionais e longos períodos de espera entre autocarros. Preenchendo a lacuna, o metrô desde então está lotado até as brânquias. Embora o Transantiago tenha sido dominado pela administração de Lagos, as consequências custaram à nova administração os seus índices de aprovação inicialmente fortes.

Os protestos estudantis de 2006-07 tiveram um efeito semelhante. Protestando a desgraçada qualidade do ensino estadual, mais de 600.000 alunos em todo o país – apelidados de pinguins (pinguins) por seus uniformes – encenaram marchas, sit-ins e protestos, muitas vezes com o apoio dos professores. A violência estragou alguns protestos, mas eles conseguiram envergonhar o governo para uma educação há muito esperada. A desigualdade impulsionou a questão: em um teste nacional, os alunos da quarta série da escola privada superaram em 50% seus colegas da escola pública. A reforma, sob a forma de subsídios estatais e de uma nova agência de qualidade para o monitoramento, está a caminho, embora alguns questionem se os municípios mais fracos estão equipados para implementá-la.

Na raiz do problema está a desigualdade de renda notavelmente alta do Chile. O número de milionários dobrou no início dos anos 2000, mas cerca de 500 mil residentes vivem em extrema pobreza. Embora a pobreza tenha diminuído em um terço desde 2003, os críticos argumentam que a linha de pobreza nacional é muito baixa para dar um quadro preciso. Em 2008, a inflação fugitiva havia atingido mais duramente os pobres do Chile – o custo do pão havia dobrado em relação a 2007 e os preços dos produtos básicos estavam em constante aumento.

Em janeiro de 2008, o assassinato policial de um jovem Mapuche desarmado provocou manifestações massivas e vandalismo. A morte veio na sequência de um assassinato policial de um Mapuche de 17 anos de idade, em 2005, que não foi processado. Com uma história de conflito, as tensões entre o Estado e a comunidade indígena mapuche, que hoje somam cerca de um milhão, voltaram a aumentar. A empresa ferroviária estatal, a EFE, faliu, apesar de uma infusão de US$ 1 bilhão em fundos estaduais, e propôs complexos esportivos regionais que também se afundaram quando desapareceram os fundos nacionais. O histórico ambiental do Chile também pode ser examinado: a administração agiu em apoio a extensas operações de mineração e a uma série de propostas hidrelétricas destinadas a aliviar as necessidades energéticas crescentes que poderiam ser extremamente destrutivas para o meio ambiente.

Navegando através dos altos índices financeiros e dos males domésticos, o Chile pode ter que reiniciar seu norte para encontrar seu caminho através de questões sociais, ecológicas e econômicas crescentes; é complicado, mas par para o curso do progresso.

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