Vendo as coisas incrivelmente engraçadas que os bebês fazem é algo de que os pais nunca se cansam. (É mais do que compensar os explosivos cocós e gritos de cólicas.) A forma como batem nos lábios quando dormem, os sorrisos gengivais, as primeiras tentativas de rebolar e rastejar – tudo totalmente precioso. Mas porque é que os bebés põem os pés no ar e tentam agarrar aqueles dedinhos doces? Você pode se surpreender ao saber que este marco do bebê é mais do que apenas um momento instável.
O primeiro ano de vida é uma jornada quase ininterrupta de marcos físicos e mentais, e o movimento das pernas é um deles, explica Courtney Jane Wusthoff, M.D., MS, diretora de neurologia da LPCH NeuroNICU na Divisão de Neurologia Infantil de Stanford, em Palo Alto, CA. “A maioria dos bebês segura as pernas ou pés no ar pelo menos uma parte do tempo, desde o nascimento”, diz ela a Romper por e-mail. “Um recém-nascido saudável, descansando de costas, terá a tendência de trazer os braços e as pernas para dentro em direção ao corpo, com os quadris dobrados para trazer as pernas para cima, em direção à barriga”
Com o passar das semanas, os músculos das pernas de um bebê se tornam mais fortes e os movimentos das pernas se tornam mais suaves, o que ajuda a prepará-lo para se rebolar e sentar. “Aos três meses de idade, a maioria dos bebés consegue suportar parte do seu peso com as pernas quando são mantidos em pé numa superfície plana”, diz o Dr. Wusthoff. (Ela desaconselha o uso de andadores, que “não deixam os bebês suportar o peso suficiente para fortalecer as pernas da mesma forma”)
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Os movimentos das pernas tornam-se mais controlados em 4 a 6 meses; os pais podem notar que o bebê começa a dar pontapés quando estão felizes ou excitados. O próximo passo no desenvolvimento das pernas é a capacidade de dar pontapés propositadamente a um brinquedo ou outro alvo. Notas Dr. Wusthoff: “As primeiras vezes podem ser por acidente, mas com a prática, o seu bebé vai melhorar a dar pontapés intencionais nos objectos”
Esta é também a altura em que a maioria dos bebés começa a descobrir os seus pés perversos e a levar os dedos dos pés à boca. Além do facto de ser uma visão irresistível, também constrói a capacidade de um bebé coordenar as duas mãos e os dois pés juntos. Quando um bebé fala com os pés, é também uma experiência sensorial importante, segundo Health & Parenting; estão a aprender tanto como os pés se sentem na boca, como os lábios e a língua quando estão a explorar uma boca cheia de dedos dos pés. Porquê o fascínio pelos pés? Eles são muitas vezes a coisa mais próxima ao alcance quando os brinquedos foram guardados e o cabelo da mãe não está disponível para puxar.
Às vezes, o jogo das pernas continua mesmo durante períodos de descanso ou na hora de dormir. “Alguns bebês podem preferir manter as pernas no ar, ou até dormir com os joelhos para cima em direção ao corpo, ou joelhos no ar”, acrescenta o Dr. Wusthoff. Isso é totalmente normal, para não mencionar outro hábito ridiculamente engraçado, que os pais olham com carinho quando seus filhos são adolescentes magricelas espalhados e roncam em lençóis com o celular por perto.
Todo esse trabalho de pernas compensa no final do primeiro ano do bebê, quando ele começa a colocar o peso nos pés, depois fica de pé enquanto segura em mesas, mãos, ou qualquer coisa perto. Finalmente, é claro, vêm aqueles primeiros passos, que funcionam como um alerta aos pais para que nunca mais possam adormecer completamente nos próximos 18 anos.
Como com outros marcos, os pais devem prestar atenção aos movimentos das pernas do seu bebé para apanhar quaisquer sinais precoces de problemas. “Se um bebê nunca levanta as pernas para o ar quando deitado de costas, os pais devem falar com o médico”, diz o Dr. Wusthoff. “Da mesma forma, se um bebê costumava ser capaz de fazer algo consistentemente, mas depois deixa de fazê-lo – como chutar em objetos ou carregar peso em pé – isso é motivo para falar com um médico”. A Academia Americana de Pediatria tem um site útil sobre atraso no desenvolvimento físico que pode ajudar os pais a determinar se as capacidades motoras do seu filho estão no alvo.
Tudo isso para levantar as pernas e dar pontapés pode fazer com que seja um desafio colocar as pernas do seu bebé ou afivelá-las numa cadeira de carro, mas é reconfortante saber que é um passo importante na direcção certa, por assim dizer.