Mais insatisfeita que magoada, Hélène Joy lê uma mensagem de texto no seu iPhone. É a agente dela informando-a que apesar de semanas de esforço, nem uma única revista ou jornal no Canadá está interessada em fazer uma reportagem sobre ela.
Isso é par para o curso. Os artistas canadenses não têm muito tempo de descanso em suas próprias mídias.
Estão sempre a ser espremidos por celebridades de alto perfil, geradoras de fofocas dos EUA e de outros lugares.
Joy, uma veterana atriz de palco, TV e cinema com 10 anos de experiência em sua Austrália natal e cinco neste país, está aqui há tempo suficiente para saber que os canadenses têm dificuldade até mesmo em reconhecer estrelas caseiras. Celebrá-los é demais para se esperar.
Esta não é uma diva com olhos de estrela. Joy mantém um perfil discreto e se cala sobre seu trabalho, que hoje em dia começa às 6 da manhã e raramente desce antes da meia-noite. Ela não procura fama, diz ela, e tem apenas perfil profissional suficiente para mantê-la em bom trabalho.
Ela vive frugalmente em um sótão do lado oeste, que ela pagou com parte do lucro da venda de um semi vitoriano que ela se restaurou. O resto ela investiu em um condomínio no novo empreendimento da Embaixada da Boêmia na Rainha St. W., que atualmente é um buraco no chão, justamente em frente ao seu restaurante favorito, o Gladstone Hotel’s Café.
Ela não geme porque os fãs não a amotinam nas ruas. Ela anda de bicicleta por toda a cidade, e está feliz por as pessoas não a perseguirem por autógrafos e fotos. Há algo sobre a liberdade do anonimato relativo que se adequa à sua alma cigana.
Even assim, a mensagem de texto do seu agente perturba-a. Os Gemini Awards – o equivalente canadense dos Emmy Awards, que homenageiam o melhor dos talentos da televisão doméstica – estão a apenas alguns dias de distância. Joy é indicada para ganhar (e depois ganhou) na categoria de actriz principal pelas suas actuações em duas séries, o drama criminal Murdoch Mysteries (Citytv) e o sinistro drama original Durham County (TMN/Global).
Já no país que ela adotou, ser uma candidata como a melhor atriz de TV do país não é suficiente para torná-la um objeto de mídia digno.
“Isso é estranho”, ela murmura.
“Isso não aconteceria na Austrália. E certamente não aconteceria nos Estados Unidos. Eu estaria em todas as revistas, jornais e programas de entretenimento de TV. Em casa, os actores nomeados para um prémio tão importante como este são notícia de primeira página da noite.
“No Canadá, aparentemente, não é nada de especial.
Como a Joy encontrou o seu caminho para Toronto de Perth não fazia parte de um grande plano.
Ainda treinada na prestigiada Academia de Artes do Oeste da Austrália, a Joy tornou-se membro da Companhia de Teatro Bell Shakespeare de Sydney e mais tarde juntou-se à Companhia de Teatro de Melbourne. Ela também trabalhou em filmes e televisão (Snowy River: The McGregor Saga, Water Rats), mas achou difícil construir uma carreira na Austrália.
“Há muito menos dinheiro para andar por aí, e menos trabalho. … É um país pequeno, embora a maioria das coisas que você vê na televisão australiana seja caseira.
“A vida me trouxe até aqui”, ela continua, suas amplas vogais australianas sem dobrar por anos de aperfeiçoamento de um sotaque norte-americano recortado para papéis de tela e palco no Canadá.
Encorajada por um namorado ator de volta ao Canadá, Joy encontrou trabalho em Vancouver, tendo um papel principal na série de comédia do Gemini-winning CBC An American In Canada – “uma idéia tão grande, mas ninguém parecia notar”, diz ela – e na série de ficção científica ReGenesis e a sátira legal This Is Wonderland, em Toronto.
“Culturalmente, Vancouver não foi estimulante”, confessa ela. “Toronto tem muito mais em que pensar. É tão perto do resto do mundo. Há mais aqui para ver e fazer. Na verdade, é a maior cidade em que já vivi.”
O recente boom imobiliário deu-lhe a oportunidade de se entregar à sua paixão secundária: o house-flipping.
“A minha mãe é uma agente imobiliária”, diz Joy.
“No início, decidi que a propriedade seria a minha segurança. Enquanto eu tivesse uma casa, um lugar para morar, eu poderia suportar os altos e baixos do negócio de atuação.
“Há alguns anos atrás, os imóveis de Toronto ainda eram acessíveis, por isso comprei uma casa com $40.000 que tinha raspado juntos, renovei-a eu mesmo enquanto vivia com alguns amigos e o cão deles num apartamento de porão, e investi os lucros num loft e no meu novo condomínio”
De facto, as possibilidades no mercado imobiliário quase a conquistaram.
“Há quatro anos atrás, perguntei-me se devia deixar de representar por completo”, diz Joy.
“Eu tinha tido anos bons e anos ruins, e eu estava cansada da luta. Eu queria alguma garantia de riqueza futura, alguma segurança. Eu disse ao meu agente que estava fazendo uma pausa e voltei para casa para trabalhar com a minha mãe no ramo imobiliário.
“Durou uma semana. Percebi que representar é o que eu faço, e quem eu sou. Não é coincidência ou sorte. Acho que nunca estive realmente comprometida até então, e uma vez que me comprometi, não parei de trabalhar.”
Sem embargo da falta de celebridade, Joy está indo muito bem apenas seguindo seus instintos.
Conhecido como um dos actores que mais trabalha no Canadá – ela teve um papel recorrente no MVP do CBC: The Secret Lives of Hockey Wives, estrelado em frente a Jacqueline Bisset nos recentes E.U.A. Ela também tem uma linha lateral lucrativa em Toronto como atriz de voz em séries de TV animadas.
“Minha renda certamente aumentou nos últimos cinco anos”, diz ela.
“Estou ganhando seis dígitos agora, ainda vivendo como quando não tinha nada, e economizando como uma mulher louca. Eu sei que isto pode não durar, e ainda gostaria de poder trabalhar como ator se a economia vai de mal a pior”
E com “100%” do seu trabalho gerado ou auxiliado por programas de artes apoiados por impostos, ela também gostaria de continuar trabalhando se o apoio do governo secar.
“Não acredito que seria possível ficar e trabalhar aqui” se o financiamento fosse cortado, diz ela, acrescentando que “é parte da responsabilidade de qualquer governo manter viva a cultura da nação”. A arte é o suco da vida”
Joy faz sem um gerente e um publicitário – “muito caro” – e o seu agente recebe 15% dos seus ganhos brutos.
Contribuições do RRSP, prêmios de seguro e despesas comerciais dedutíveis consomem outros 35%, e 50% do que resta vai para o imposto de renda.
“Isso não deixa muito, mas é o suficiente para me impedir de procurar um homem rico para se casar”, ela quebrou.
“Agradeço a Deus todos os dias por poder viver e trabalhar como artista. Acho que não há muito para se viver sem arte. Nada mais pode aliviar, inspirar ou elevar o espírito humano como a música, o cinema, o teatro e as artes visuais fazem.
“Farei tudo o que puder para apoiar a arte, para celebrá-la, para trazê-la para a vida de outras pessoas. Não há muito sentido para um mundo sem arte.”
