O gerente de longa data de Allman e amigo próximo Michael Lehman acrescentou, “Perdi um amigo querido e o mundo perdeu um pioneiro brilhante na música. Ele era uma alma gentil e gentil com o melhor riso que eu já ouvi. O seu amor pela família e companheiros de banda era apaixonado, assim como o amor que ele tinha pelos seus fãs extraordinários. Gregg era um parceiro incrível e um amigo ainda melhor. Vamos todos sentir a falta dele.”
Embora Allman tenha dito que o termo era redundante, o cantor-keyboardist ajudou a criar o primeiro grande grupo “Southern-rock” como co-fundador da lendária Allman Brothers Band ao lado de seu irmão mais velho, o famoso guitarrista Duane Allman. Os Allmans fundiram o country blues com a improvisação estendida ao estilo de São Francisco, com seu som criando um modelo para incontáveis bandas de jam subsequentes. Gregg Allman foi abençoado com uma das grandes vozes rosnantes do blues-rock e, junto com seu Hammond B-3 tocando órgão (beholden to Booker T. Jones), tinha um profundo poder emocional. Escrevendo na Rolling Stone, Billy Gibbons da ZZ Top disse que o canto e o teclado de Allman mostrava “uma riqueza escura, uma alma que acrescentava mais uma cor ao arco-íris dos Allmans”
“Eu tentei … As palavras são impossíveis. Gui Gui para sempre. Chooch”, escreveu Cher no Twitter. “Descansa em paz Greg Allman paz e amor para toda a família”, escreveu Ringo Starr. O agradecido Bob Weir acrescentou: “Bon Voyage, irmão Gregg, aproveite sua próxima parada…”
Como ele relatou em suas memórias de 2012 My Cross to Bear, Allman também experimentou uma trajetória quintessencial, e essencialmente trágica, estrela do rock, que incluiu fama muito sutil, consumo de drogas reconhecidamente excessivo, um romance de celebridades de alto nível, casamentos múltiplos e um transplante de fígado tardio.
Gregory LeNoir Allman nasceu a 8 de Dezembro de 1947, em Nashville, Tennessee, pouco mais de um ano depois do irmão Duane. O pai dos rapazes, Capitão do Exército dos EUA Willis Turner Allman, foi morto a tiro por um conhecido da bebida pouco depois de a família se mudar para Norfolk, Virgínia, em 1949. Quando criança, Gregg economizou dinheiro de uma rota de papel e comprou uma guitarra que logo foi apropriada por seu irmão mais velho. Os irmãos frequentaram a Academia Militar de Castle Heights no Líbano, Tennessee, antes de se mudarem para Daytona Beach, Florida. Duane convenceu seu irmão a se juntar a uma banda racialmente integrada, os House Rockers, chocando sua mãe. “Tivemos que entregar a minha mãe aos negros”, disse Gregg, de 16 anos, a Cameron Crowe na história da capa da Rolling Stone de 1973, que inspiraria o filme Quase Famoso de Crowe de 2000. Ele acrescentou que “ook um pouco, mas agora ela está totalmente liberada”. Após a morte de Allman, Crowe tweeted, “Thank you Gregg Allman … for the inspiration, and for those many holy nights on stage”
Depois de tocar em bandas como os Untils, the Shufflers, the Escorts e the Y-Teens, os irmãos levaram a sua banda Allman Joys para a estrada no verão de 1965, após a graduação de Gregg na Seabreeze High School. Eles tocavam frequentemente seis sets por noite, sete noites por semana, e acabavam se mudando para Los Angeles – Gregg tendo dado um tiro no pé para evitar o rascunho – onde gravaram dois álbuns esquecidos para a Liberty Records como o Hour Glass. Enquanto trabalhava como um homem de sessão em Muscle Shoals, Alabama, Gregg foi convocado para Jacksonville, Flórida, em março de 1969. Lá ele se juntou ao Duane e aos outros músicos – Dickey Betts (guitarra), Berry Oakley (baixo), Butch Trucks (bateria) e Jai Johanny “Jaimoe” Johanson (bateria) – compreendendo a mais antiga encarnação da Allman Brothers Band.
“Era bonito, redondo, meio embotado em vez de afiado”, escreveu Allman sobre o som Hammond B-3, “e eu achei que combinava com a guitarra simplesmente perfeita”. Além de ser o vocalista principal da banda e compositor das músicas “Whipping Post” e “Don’t Keep Me Wonderin”, Gregg e seus longos cabelos loiros também serviram como seu foco visual. A banda fez sucesso meteórico com seus álbuns Live at the Fillmore East (1971) e Eat a Peach (1972). Entre esses álbuns, tragicamente, Duane Allman morreu em um acidente de motocicleta, seguido um ano depois pela morte misteriosa de Oakley.
Pouco depois, Gregg gravou sua estréia solo, Laid Back de 1973, que ofereceu uma seleção econômica à la carte de blues, R&B e canções soul em contraste com os shows épicos ao vivo dos Allmans. Seu sucesso crítico, combinado com o casamento de Gregg com a super estrela pop Cher em 1975 e os apetites coletivos do grupo pelos narcóticos, levou à separação dos Allman Brothers após a gravação de seu decepcionante lançamento Win, Lose or Draw, em 1975. Além disso, os companheiros de banda de Allman evitaram-no por testemunhar perante um grande júri, em troca de imunidade, em relação ao seu “camareiro” e fornecedor de drogas John C. “Scooter” Herring. O público grita “Narc!” o atormentou por anos depois.
Allman continuou a lançar álbuns a solo durante os anos setenta e oitenta. Estes incluíram a Gregg Allman Tour ao vivo (1974) e Playin’ Up a Storm (1977). Two the Hard Way (1977), um álbum em duo com Cher creditado a “Allman and Woman” assemelhava-se a um esforço ao estilo de Ashford & Simpson. Um alcoólatra admitido durante os anos oitenta e a maioria dos anos noventa, Allman desfrutou de um regresso com I’m No Angel (1986) e, três anos mais tarde, uma banda reformada Allman Brothers. O seu único lançamento a solo, não metódico, na década seguinte, foi Searching For Simplicity (1997). Allman foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame como parte da Allman Brothers Band em 1995 e receberia um Lifetime Achievement Award nos Grammys de 2012.
Em 2007, Allman foi diagnosticado com Hepatite C, que ele atribuiu a uma agulha de tatuagem suja, e ele recebeu um transplante de fígado. Ele também sofreu uma fibrilação atrial e eventualmente mudou para uma dieta vegana sem glúten.
T-Burnett produziu Low Country Blues (2011), um sólido conjunto de capas azuis. Allman continuou em turnê com os Allman Brothers até o show final oficial do grupo no Beacon Theater de Nova York, em 28 de outubro de 2014. All My Friends: Celebrating the Songs and Voice of Gregg Allman, um álbum ao vivo com apresentações de Allman ao lado dos contemporâneos Dr. John, Eric Church, Jackson Browne, John Hiatt, Warren Haynes e Widespread Panic, entre outros, foi lançado em 2015. Ele lançou Gregg Allman Live: De volta à Macon GA em 2015. Um representante de Allman confirmou que um novo álbum, o Don Was-produced Southern Blood, será lançado em setembro.
Em 2016, Allman foi forçado a cancelar sua turnê de verão devido a “graves problemas de saúde” não especificados. Após breve retorno ao palco – o último show de Allman foi em seu Laid Back Festival de 2016 em Atlanta – e agendando uma turnê de inverno, Allman cancelou novamente as datas, citando uma lesão vocal.
“Esta é a coisa mais difícil que tive que fazer em muito, muito tempo”, disse Allman em uma declaração após cancelar sua turnê de inverno. “Estou na estrada há 45 anos porque vivo para tocar música com os meus amigos para os meus fãs. Por mais que eu odeie, é hora de tirar um tempo real para curar”
Após a reprogramação das datas, em março de 2017, o representante de Allman anunciou, “Foi determinado que Gregg não fará turnê em 2017”, embora nenhuma razão tenha sido fornecida para os concertos cancelados. No mês seguinte, Allman negou os rumores de que estava no hospital.
Allman é sobrevivido por sua esposa, Shannon Allman, seus filhos, Devon, Elijah Blue, Delilah Island Kurtom e Layla Brooklyn Allman e três netos.
“Quando tudo estiver dito e feito, eu irei para o meu túmulo e meu irmão me cumprimentará dizendo: ‘Bom trabalho, irmãozinho – você fez tudo certo'”, escreveu Allman nas últimas linhas da Minha Cruz ao Urso. “Eu devo ter dito isso um milhão de vezes, mas se eu morri hoje, eu me diverti muito”. Eu não trocaria pela de ninguém, mas não sei se o faria de novo. Se alguém me oferecesse uma segunda rodada, acho que eu teria que passar adiante.”