Great white sharks can be ferozes predadores, mas um destes peixes gigantes sobrestimou a sua capacidade de caça quando se abateu sobre uma tartaruga marinha e depois asfixiou até à morte, de acordo com um pescador de atum perto do Japão que descreveu o incidente.
Este episódio é provavelmente um episódio raro, porque embora seja incomum que grandes tubarões brancos (Carcharodon carcharias) se engasguem com presas, é ainda mais raro que se engasguem com a refeição se for uma tartaruga marinha, disse Christopher Lowe, diretor do Shark Lab da Universidade Estadual da Califórnia, Long Beach, que não estava envolvido com o caso.
Isso não é porque as tartarugas marinhas caem tão facilmente, mas porque os répteis são excepcionalmente bons a evitar grandes brancos, disse Lowe.
“As tartarugas marinhas, quando sabem que os tubarões brancos estão por perto e os tubarões brancos se aproximam deles, têm este comportamento onde viram as costas e apontam as suas conchas para eles – eles vão para o lado”, disse Lowe à Live Science. “Isto torna muito difícil para o tubarão conseguir uma compra sobre a tartaruga”
Este truque de virar de lado é normalmente suficiente para dissuadir os grandes tubarões brancos de se atirarem às tartarugas marinhas. A única forma de um tubarão apanhar uma tartaruga marinha com sucesso seria apanhá-la à socapa, disse Lowe. Se a tartaruga não está prestando atenção, ou se a tartaruga está doente ou ferida, então é apocalíptico para a tartaruga.
Mas neste caso, também foi cortina para o tubarão.
Pescadores Greg Vella escreveu sobre o incidente em um post no Facebook de 19 de abril (junto com fotos da besta), dizendo: “Eu ouvi tagarelar no rádio que havia um tubarão branco nadando ao redor com uma grande tartaruga marinha na boca. As pessoas começaram a brincar sobre isso, então eu não prestei mais atenção”
No dia seguinte, porém, o tubarão “foi encontrado morto, perto dos receptores de isca, enredado em alguma rede”, escreveu Vella. “Os capitães que entrevistei, que viram o poderoso tubarão no dia anterior, disseram que parecia perto da morte, pois não conseguia desalojar a tartaruga gigante”.
Após a presa estar presa na garganta, os tubarões têm pouco recurso, “porque não conseguem recuar para extrair coisas e não têm mãos para a tirar”, disse Lowe.
E não são só as tartarugas que podem ficar presas. Os tubarões que comem os porcos-espinhos – que são espinhosos e podem encher-se de água – podem encontrar a boca completamente obstruída, o que também pode bloquear o fluxo de água nas suas guelras.
“Os tubarões brancos estão entre as poucas espécies de tubarões que precisam nadar para respirar, mantendo a boca aberta, permitindo que a água do mar fresca e rica em oxigênio flua dentro e sobre as guelras”, disse Andrew Nosal, professor assistente adjunto de ciências ambientais e oceânicas da Universidade de San Diego, que não estava envolvido com o caso do grande branco. “Qualquer coisa que obstrua esse fluxo unidirecional pode fazer o tubarão sufocar e morrer”
É surpreendente ouvir falar de um grande branco comendo uma tartaruga marinha, disse Nosal, porque os tubarões tigre – “que têm dentes distintamente curvados e serrilhados que são muito eficazes no corte de carne, ossos e outras substâncias duras, tais como conchas de tartaruga” – são os conhecedores mais típicos dessas criaturas.
“As tartarugas marinhas são muito menos comuns na dieta dos tubarões brancos”, disse Nosal à Live Science.
Grandes brancos, no entanto, são conhecidos por se engasgarem com outras presas, incluindo elefantes marinhos, disse David Ebert, um cientista de tubarões e diretor do Centro de Pesquisa de Tubarões do Pacífico dos Laboratórios Marinhos Moss Landing, na Califórnia, à Live Science. Há até um caso de um tubarão da Groenlândia se engasgando em um alce. (Felizmente, dois canadenses salvaram o tubarão. O alce já estava morto.)
Neste caso, porém, ninguém envolvido teve um final feliz – nem o tubarão, nem a tartaruga e nem mesmo os transeuntes que testemunharam o espetáculo. “Os caras comerciais ficaram chateados, pois os tubarões brancos não incomodam sua pesca comercial e certamente incomodam as coisas que comem nossa captura”, escreveu Vella. “O tubarão pesava 4.500 libras”
Editor’s Note: Live Science learned today (April 26) the photos from this Facebook post may have been first published online in August 2015. De acordo com um post de 2015 em um blog japonês sobre tubarões, o tubarão provavelmente regurgitou sua última refeição pouco antes de morrer. Se for esse o caso, então esse tubarão em particular não morreu sufocado em uma tartaruga marinha.
- Photos: Great White Shark Washes Up on Santa Cruz Beach
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Originalmente publicado em Live Science.
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