Em ambos África e Ásia, grandes símios – bonobos, gorilas orientais e ocidentais, chimpanzés e orangotangos – estão perdendo rapidamente grande parte de seu habitat florestal para atividades humanas como agricultura, mineração e exploração comercial de madeira.
Muitas populações de grandes símios africanos são encontradas em áreas onde as guerras civis estão em fúria, tornando a conservação difícil se não impossível. A caça de animais florestais para a carne do mato, outrora uma atividade de subsistência, tornou-se uma grande empresa comercial em toda a África ocidental e central.
Perda e fragmentação de habitat, bem como a susceptibilidade a doenças, também ameaçam algumas espécies e populações.
O único grande macaco da Ásia, o orangotango, também está em sérios problemas. Seus últimos redutos nas florestas tropicais de Sumatra (Indonésia) e na ilha de Bornéu (Indonésia e Malásia) estão sendo destruídos pelo corte ilegal de árvores, pela proliferação de plantações de óleo de palma e por incêndios florestais generalizados, muitos deles ateados por proprietários de plantações.
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