Túnel do Tamisa
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Estatísticas vitais:
Localização: Londres, Inglaterra
Data de conclusão: 1843
Comprimento: 1.200 pés
Propósito: Pedestre/Subway
Configuração: Subaquático
Materiais: Tijolo
Matéria(s): Sir Marc Isambard Brunel
No início do século XIX, Londres, Inglaterra, era uma cidade próspera. Várias pontes atravessaram o rio Tamisa e mais eram necessárias, mas a construção de uma nova ponte teria paralisado o tráfego de navios e ferry. Os britânicos estavam torcendo por uma nova estrutura: um túnel sob o rio Tâmisa. Infelizmente, as ferramentas do dia – explosivos e brocas eléctricas – não ajudaram a construir túneis através de um solo macio e aquoso no fundo da maioria dos rios. Várias tentativas haviam sido feitas para cavar um túnel sob o rio Tâmisa, mas todas elas foram falhas espetaculares. Não foi até 1825 que um engenheiro francês chamado Marc Isambard Brunel finalmente encontrou uma maneira de fazê-lo.
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Brunel inventou o escudo do túnel, uma caixa de ferro gigante que podia ser empurrada para a frente através de um solo macio e viscoso. Os escavadores trabalhavam a partir de 36 células individuais na caixa e enfrentavam uma parede de tábuas de madeira removíveis. Cada escavador removeu uma tábua de cada vez, retirou cerca de quatro polegadas de lama e depois substituiu rapidamente a tábua. O escudo foi empurrado para a frente por macacos hidráulicos, e todo o tedioso processo foi repetido. Enquanto o escudo de ferro segurava o solo viscoso, os trabalhadores forraram as paredes do túnel com tijolos.
Mas à medida que o túnel avançava, também os seus problemas avançavam. As tábuas de madeira eram demasiado fracas para suportar o solo mole e aquoso, e o túnel inteiro inundou cinco vezes. O metano e outros poluentes no solo causaram explosões inesperadas — e mortes — no túnel. Finalmente, 18 anos após o início da construção, o escudo do túnel de Brunel surgiu do outro lado do Tamisa, provando pela primeira vez que é possível esculpir um túnel sob a água.
Aqui está como este túnel se empilha contra alguns dos túneis mais longos do mundo.
(comprimento total, em pés)
Túnel do Tamisa1.200′
- Em 12 de Janeiro de 1828, uma torrente rebentou através das tábuas de madeira do escudo do túnel e inundou completamente o túnel. Após a catástrofe, o túnel do Tamisa permaneceu abandonado por sete longos anos.
- Nas primeiras 24 horas de sua abertura, 50.000 pessoas caminharam pelo túnel.
- O túnel foi originalmente construído para carruagens, mas a construção de estradas de acesso para carruagens provou ser muito cara. Assim, durante mais de 20 anos, nem uma única carruagem passou pelo túnel. Em 1965, o Túnel do Tamisa foi convertido para uso ferroviário.
- Hoje, o Túnel do Tamisa faz parte do metrô de Londres, também chamado “O Tubo”.