Geologia

Crítica e interpretação dos principais tipos de evidências que suportam a Teoria da Tectónica de Placas.

Tectónica de Placas é o conceito mais importante na geologia moderna. Esta secção irá apresentar-lhe o conceito de tectónica de placas, como funciona, porque é importante e como está a moldar o mundo actual.

Teoria da Tectónica de Placas

Quando surgiu o conceito de propagação do solo marinho, os cientistas reconheceram que era o mecanismo para explicar como os continentes podiam mover-se à superfície da Terra. Como os cientistas antes de nós, vamos agora fundir as ideias da deriva continental e da propagação do fundo do mar na teoria da tectónica de placas.

Vejam este vídeo sobre a deriva continental e o mecanismo da propagação do fundo do mar criar a tectónica de placas.

Placas Tectónicas da Terra

Pavimento do mar e continentes movem-se na superfície da Terra, mas o que é que se está realmente a mover? Que porção da Terra compõe as “placas” da tectônica de placas? Esta pergunta também foi respondida devido à tecnologia desenvolvida durante os tempos de guerra – neste caso, a Guerra Fria. As placas são constituídas pela litosfera.

Durante os anos 50 e início dos anos 60, cientistas criaram redes de sismógrafos para ver se as nações inimigas estavam testando bombas atômicas. Estes sismógrafos também registraram todos os terremotos ao redor do planeta. Os registros sísmicos podiam ser usados para localizar o epicentro de um terremoto, o ponto na superfície da Terra diretamente acima do local onde o terremoto ocorre.

E epicentros do terremoto contornam as placas. Cristas, trincheiras e grandes falhas marcam as bordas das placas, e é aqui que ocorrem os terremotos (figura 1).

A litosfera é dividida em uma dúzia de placas maiores e várias placas menores (figura 2). As bordas das placas podem ser desenhadas conectando os pontos que marcam os epicentros dos terremotos. Uma única placa pode ser feita de toda a litosfera oceânica ou de toda a litosfera continental, mas quase todas as placas são feitas de uma combinação de ambas.

O movimento das placas sobre a superfície da Terra é chamado de tectônica de placas. As placas movem-se a uma taxa de alguns centímetros por ano, aproximadamente a mesma taxa de crescimento das unhas.

Como as placas se movem

Se a propagação do fundo do mar impulsiona as placas, o que impulsiona a propagação do fundo do mar? Imagine duas células de convecção lado a lado no manto, semelhante à ilustração da figura 3.

1. O manto quente das duas células adjacentes sobe no eixo da crista, criando uma nova crosta oceânica.
2. O membro superior da célula de convecção afasta-se horizontalmente da crista da crista, tal como o novo fundo do mar.
3. Os membros exteriores das células de convecção mergulham no manto mais profundo, arrastando também a crosta oceânica. Isto acontece nas trincheiras profundas do mar.
4. O material afunda-se no núcleo e move-se horizontalmente.
5. O material aquece e atinge a zona onde se eleva novamente.

Consulte esta animação de convecção do manto e veja este vídeo:

Limites de convecção em chapa

Limites de convecção em chapa são as extremidades onde duas placas se encontram. A maioria das atividades geológicas, incluindo vulcões, terremotos e construções de montanha, ocorrem nos limites das placas. Como duas placas podem se mover em relação uma à outra?

• Limites de placas divergentes: as duas placas se afastam uma da outra.
• Limites de placas convergentes: as duas placas se movem em direção uma à outra.
• Transformar limites de placas: as duas placas passam uma pela outra.

O tipo de limite das placas e o tipo de crosta encontrada em cada lado do limite determina que tipo de atividade geológica será encontrada lá.

Limites das placas divergentes

As placas se afastam nas cristas do médio-oceano onde se forma um novo fundo do mar. Entre as duas placas há um vale fendido. A lava flui na superfície arrefece rapidamente para se tornar basalto, mas mais fundo na crosta, o magma arrefece mais lentamente para formar gabbro. Assim, todo o sistema de cristas é composto por rochas ígneas que ou são extrusivas ou intrusivas. Terremotos são comuns em cristas do meio do oceano, uma vez que o movimento do magma e da crosta oceânica resulta em tremores na crosta. A grande maioria das cristas do médio-oceano estão localizadas no fundo do mar (figura 4).

Verifica estas animações:

• Limite da placa divergente no meio do oceano
• Limite da placa divergente

Possuem ocorrer limites divergentes da placa dentro de um continente? Qual é o resultado? Fenda incontinental (figura 5), o magma sobe abaixo do continente, fazendo com que ele se torne mais fino, quebre e, por fim, se separe. Nova crosta oceânica irrompe no vazio, criando um oceano entre continentes.

Limites das placas convergentes

Quando duas placas convergem, o resultado depende do tipo de litosfera de que as placas são feitas. Aconteça o que acontecer, quebrar duas enormes placas de litosfera juntas resulta na geração de magma e terremotos.

Continente Oceânico

Quando a crosta oceânica converge com a crosta continental, a placa oceânica mais densa mergulha sob a placa continental. Este processo, chamado subducção, ocorre nas trincheiras oceânicas (figura 6). Toda a região é conhecida como uma zona de subducção. As zonas de subducção têm muitos terremotos intensos e erupções vulcânicas. A placa subductora causa o derretimento do manto. O magma sobe e entra em erupção, criando vulcões. Estas montanhas vulcânicas costeiras são encontradas numa linha acima da placa subdutora (figura 7). Os vulcões são conhecidos como um arco continental.

O movimento da crosta e magma causa terremotos. Veja este mapa de epicentros de terremotos em zonas de subducção. Esta animação mostra a relação entre a subducção da litosfera e a criação de um arco vulcânico.

Os vulcões do nordeste da Califórnia-Lassen Peak, Mount Shasta, e Medicine Lake vulcano-along com o resto das Montanhas Cascade do Noroeste do Pacífico são o resultado da subducção da placa Juan de Fuca sob a placa norte-americana (figura 8). A placa de Juan de Fuca é criada pelo fundo do mar espalhando-se ao largo da crista de Juan de Fuca.

Se o magma num arco continental é félico, pode ser demasiado viscoso (espesso) para se erguer através da crosta. O magma arrefecerá lentamente para formar granito ou granodiorito. Estes grandes corpos de rochas ígneas intrusivas são chamados batholiths, que podem um dia ser erguidos para formar uma cadeia de montanhas (figura 9).

Ocean-Ocean

Quando duas placas oceânicas convergem, a placa mais velha e mais densa irá subduzir para o manto. Uma fossa oceânica marca o local onde a placa é empurrada para dentro do manto. A linha de vulcões que cresce na placa oceânica superior é um arco de ilha. Você acha que terremotos são comuns nestas regiões (figura 10)?

Verifica esta animação do limite de uma placa do continente oceânico.

Continente

Placas continentais são demasiado flutuantes para subduzir. O que acontece ao material continental quando ele colide? Uma vez que não tem para onde ir senão para cima, isto cria algumas das maiores cadeias de montanhas do mundo (figura 11). O magma não consegue penetrar nesta crosta espessa, portanto não há vulcões, embora o magma permaneça na crosta. As rochas metamórficas são comuns por causa do stress que a crosta continental sofre. Com enormes lajes de crosta esmagadas, as colisões continente-continente provocam numerosos e grandes terramotos.

Cheque esta curta animação da Placa Indiana colidindo com a Placa Eurasiática.

Veja esta animação do Himalaia a subir.

As Montanhas Apalaches são os restos de uma grande cadeia de montanhas que foi criada quando a América do Norte entrou na Eurásia há cerca de 250 milhões de anos.

Transforma os limites da placa

Os limites da placa de transformação são vistos como falhas de transformação, onde duas placas se movem uma para a outra em direcções opostas. Falhas de transformação em continentes trazem grandes terremotos (figura 12).

Califórnia é muito ativa geologicamente. Quais são os três principais limites das placas na Califórnia ou perto dela (figura 13)?

1. Um limite de placa de transformação entre as placas do Pacífico e da América do Norte cria a Falha de San Andreas, a falha de transformação mais notória do mundo.
2. Apenas no mar, um limite de placa divergente, o cume Juan de Fuca, cria a placa Juan de Fuca.
3. Um limite de placa convergente entre a placa oceânica Juan de Fuca e a placa continental norte-americana cria os vulcões Cascades.

Uma breve revisão dos três tipos de limites de placas e as estruturas que são encontradas lá é o assunto deste vídeo sem palavras.

A superfície em mudança da Terra

Os geólogos sabem que Wegener estava certo porque os movimentos dos continentes explicam muito sobre a geologia que vemos. A maior parte da atividade geológica que vemos hoje no planeta é devido às interações das placas em movimento.

No mapa da América do Norte (figura 14), onde estão localizadas as cordilheiras? Usando o que você aprendeu sobre tectônica de placas, tente responder as seguintes perguntas:

1. Qual é a origem geológica da Cordilheira das Cascatas? As Cascatas são uma cadeia de vulcões no Noroeste do Pacífico. Eles não estão rotulados no diagrama, mas estão entre a Serra Nevada e a Cordilheira da Costa.
2. Qual é a origem geológica da Serra Nevada? (Dica: Estas montanhas são feitas de intrusões graníticas.)
3. Qual é a origem geológica das Montanhas Apalaches ao longo do leste dos EUA?

Lembro que Wegener usou a similaridade das montanhas do oeste e leste do Atlântico como evidência para a sua hipótese de deriva continental. As montanhas Apalaches formaram-se num limite de placa convergente quando Pangéia se juntou (figura 15).

Antes de Pangéia se juntar, os continentes foram separados por um oceano onde o Atlântico está agora. O oceano proto-atlântico encolheu à medida que o oceano Pacífico crescia. Actualmente, o Pacífico está a encolher à medida que o Atlântico está a crescer. Este ciclo supercontinente é responsável pela maioria das características geológicas que vemos e muitas mais que já se foram há muito tempo (figura 16).

Esta animação mostra o movimento dos continentes nos últimos 600 milhões de anos começando com a ruptura de Rodínia.

Sumário

• Placas de movimento da litosfera por causa das correntes de convecção no manto. Um tipo de movimento é produzido pela propagação do fundo do mar.
• As fronteiras de placas podem ser localizadas delineando epicentros de terremoto.
• As placas interagem em três tipos de fronteiras de placas: divergentes, convergentes e transformadas.
• A maior parte da atividade geológica da Terra ocorre nas fronteiras de placas.
• Em um limite divergente, a atividade vulcânica produz uma crista média do oceano e pequenos terremotos.
• Em um limite convergente com pelo menos uma placa oceânica, uma trincheira oceânica, uma cadeia de vulcões se desenvolve e muitos terremotos ocorrem.
• Em um limite convergente onde ambas as placas são continentais, as cadeias de montanhas crescem e os terremotos são comuns.
• Na fronteira de uma transformação, há uma falha de transformação e ocorrem terremotos mas não há vulcões.
• Processos agindo por longos períodos de tempo criam as características geográficas da Terra.

Desenvolvendo a Teoria

Em linha com outras propostas anteriores e contemporâneas, em 1912 o meteorologista Alfred Wegener descreveu amplamente o que ele chamou de deriva continental, expandido em seu livro A Origem dos Continentes e Oceanos de 1915, e o debate científico começou que acabaria cinqüenta anos depois na teoria da tectônica de placas. Partindo da ideia (também expressa pelos seus precursores) de que os continentes actuais formaram em tempos uma única massa terrestre (que mais tarde se chamou Pangea) que se afastou, libertando assim os continentes do manto terrestre e comparando-os a “icebergs” de granito de baixa densidade a flutuar num mar de basalto mais denso.

As provas que sustentaram a ideia vieram dos contornos da costa leste da América do Sul e da costa oeste da África, e da correspondência das formações rochosas ao longo destas margens. A confirmação da sua natureza contígua anterior também veio das plantas fósseis Glossopteris e Gangamopteris, e do listrossauro terapeu ou semelhante a um mamífero, todas amplamente distribuídas pela América do Sul, África, Antárctida, Índia e Austrália. A evidência de uma união tão antiga destes continentes foi patente aos geólogos de campo que trabalham no hemisfério sul. O sul-africano Alex du Toit reuniu uma massa de tais informações em sua publicação de 1937 Our Wandering Continents, e foi mais longe que Wegener ao reconhecer os fortes laços entre os fragmentos de Gondwana.

Mas sem evidências detalhadas e uma força suficiente para impulsionar o movimento, a teoria não foi geralmente aceita: a Terra poderia ter uma crosta e manto sólidos e um núcleo líquido, mas não parecia haver nenhuma maneira de que partes da crosta pudessem se mover. Cientistas ilustres, como Harold Jeffreys e Charles Schuchert, foram críticos sinceros da deriva continental.

Apesar de muita oposição, a visão da deriva continental ganhou apoio e um debate animado começou entre “drifters” ou “mobilistas” (defensores da teoria) e “fixistas” (adversários). Durante as décadas de 1920, 1930 e 1940, os primeiros atingiram marcos importantes propondo que as correntes de convecção poderiam ter impulsionado os movimentos das placas, e que a propagação poderia ter ocorrido abaixo do mar dentro da crosta oceânica. Conceitos próximos aos elementos agora incorporados na tectónica de placas foram propostos por geofísicos e geólogos (tanto fixistas como mobilistas) como Vening-Meinesz, Holmes e Umbgrove.

Uma das primeiras evidências geofísicas que foi usada para apoiar o movimento das placas litosféricas veio do paleomagnetismo. Isto se baseia no fato de que rochas de diferentes idades mostram uma direção variável do campo magnético, evidenciada por estudos desde meados do século XIX. Os pólos magnéticos norte e sul invertem-se no tempo e, especialmente importante nos estudos paleotectónicos, a posição relativa do pólo norte magnético varia ao longo do tempo. Inicialmente, durante a primeira metade do século XX, este último fenómeno foi explicado pela introdução do chamado “vaguear polar” (ver vaguear polar aparente), ou seja, assumiu-se que a localização do pólo norte se tinha deslocado ao longo do tempo. Uma explicação alternativa, porém, era que os continentes se tinham deslocado (deslocados e rodados) em relação ao pólo norte, e cada continente, de facto, mostra o seu próprio “trajecto de vaguear polar”. Durante o final dos anos 50 foi mostrado com sucesso em duas ocasiões que estes dados podiam mostrar a validade da deriva continental: por Keith Runcorn num jornal em 1956, e por Warren Carey num simpósio realizado em Março de 1956.

A segunda evidência em apoio à deriva continental veio durante o final dos anos 50 e início dos anos 60 a partir de dados sobre a batimetria do fundo do oceano e a natureza da crosta oceânica como propriedades magnéticas e, mais geralmente, com o desenvolvimento da geologia marinha que deu evidência para a associação do fundo do mar espalhando-se ao longo das cristas do médio-oceano e inversões do campo magnético, publicado entre 1959 e 1963 por Heezen, Dietz, Hess, Mason, Vine & Matthews, e Morley.

Avanços simultâneos nas primeiras técnicas de imagem sísmica em e em torno das zonas Wadati-Benioff ao longo das trincheiras que delimitam muitas margens continentais, juntamente com muitas outras observações geofísicas (por exemplo, gravimétricas) e geológicas, mostraram como a crosta oceânica poderia desaparecer no manto, fornecendo o mecanismo para equilibrar a extensão das bacias oceânicas com o encurtamento ao longo das suas margens.

Todas estas evidências, tanto do fundo do oceano como das margens continentais, deixaram claro por volta de 1965 que a deriva continental era viável e nasceu a teoria da tectónica de placas, que foi definida numa série de trabalhos entre 1965 e 1967, com todo o seu extraordinário poder explicativo e preditivo. A teoria revolucionou as ciências da Terra, explicando uma gama diversificada de fenómenos geológicos e suas implicações em outros estudos como a paleogeografia e a paleobiologia.

Difusão Continental

No final do século XIX e início do século XX, os geólogos assumiram que as principais características da Terra eram fixas, e que a maioria das características geológicas, tais como o desenvolvimento das bacias e cadeias montanhosas poderiam ser explicadas pelo movimento vertical da crosta, descrito no que é chamado de teoria geosinclinal. Geralmente, isto foi colocado no contexto de um planeta Terra em contração devido à perda de calor no decurso de um tempo geológico relativamente curto.

Foi observado já em 1596 que as costas opostas do Oceano Atlântico – ou, mais precisamente, as bordas das plataformas continentais – têm formas semelhantes e parecem ter-se encaixado uma vez.

Desde então muitas teorias foram propostas para explicar esta aparente complementaridade, mas a assunção de uma Terra sólida tornou estas várias propostas difíceis de aceitar. o que desencadearia uma verdadeira revolução no pensamento. Uma consequência profunda da propagação do fundo do mar é que uma nova crosta estava, e ainda está, sendo continuamente criada ao longo das cristas oceânicas. Portanto, Heezen defendeu a chamada hipótese de “expansão da Terra” de S. Warren Carey (ver acima). Então, ainda restava a questão: como pode a nova crosta ser continuamente acrescentada ao longo das cristas oceânicas sem aumentar o tamanho da Terra? Na realidade, esta questão já tinha sido resolvida por numerosos cientistas durante os anos quarenta e cinquenta, como Arthur Holmes, Vening-Meinesz, Coates e muitos outros: A crosta em excesso desapareceu ao longo das chamadas trincheiras oceânicas, onde ocorreu a chamada “subducção”. Portanto, quando vários cientistas no início dos anos sessenta começaram a raciocinar sobre os dados à sua disposição relativos ao fundo do oceano, as peças da teoria rapidamente se encaixaram.

A questão intrigou particularmente Harry Hammond Hess, geólogo da Universidade de Princeton e Contra-Almirante da Reserva Naval, e Robert S. Dietz, um cientista da U.S. Coast and Geodetic Survey, que cunhou pela primeira vez o termo sealoor spreading. Dietz e Hess (o primeiro publicou a mesma ideia um ano antes na Nature, mas a prioridade pertence a Hess que já tinha distribuído um manuscrito inédito do seu artigo de 1962 até 1960) estavam entre os poucos que realmente compreendiam as amplas implicações da propagação do fundo do mar e como acabaria por concordar com as ideias não convencionais e não aceites da deriva continental e os modelos elegantes e mobilistas propostos por trabalhadores anteriores como Holmes.

No mesmo ano, Robert R. Coats do U.S. Geological Survey descreveu as principais características da subducção do arco-íris nas Ilhas Aleutas. Seu trabalho, embora pouco notado (e até ridicularizado) na época, tem sido desde então chamado de “seminal” e “presciente”. Na realidade, ele realmente mostra que o trabalho dos cientistas europeus sobre os arcos das ilhas e cinturões de montanha realizados e publicados durante os anos 30 até os anos 50 foi aplicado e apreciado também nos Estados Unidos.

Se a crosta terrestre estava se expandindo ao longo das cristas oceânicas, Hess e Dietz raciocinaram como Holmes e outros antes deles, ela deve estar encolhendo em outros lugares. Hess seguiu Heezen, sugerindo que a nova crosta oceânica se espalhava continuamente para longe das cristas em um movimento tipo esteira transportadora. E, usando os conceitos mobilísticos desenvolvidos antes, ele concluiu corretamente que muitos milhões de anos mais tarde, a crosta oceânica eventualmente desce ao longo das margens continentais onde se formam as trincheiras oceânicas – canais muito profundos e estreitos, por exemplo, ao longo da borda da bacia do Oceano Pacífico. O passo importante que Hess deu foi que as correntes de convecção seriam a força motriz neste processo, chegando às mesmas conclusões que Holmes tinha décadas antes com a única diferença de que o desbaste da crosta oceânica era feito usando o mecanismo de Heezen de se espalhar ao longo das cristas. Hess concluiu, portanto, que o Oceano Atlântico estava se expandindo enquanto o Oceano Pacífico estava encolhendo. Como a velha crosta oceânica é “consumida” nas trincheiras (como Holmes e outros, ele pensou que isso era feito pelo espessamento da litosfera continental, e não, como agora entendido, por subtrair a crosta oceânica em maior escala para dentro do manto), novo magma sobe e irrompe ao longo das cristas de espalhamento para formar nova crosta. Com efeito, as bacias oceânicas estão perpetuamente sendo “recicladas”, com a criação de nova crosta e a destruição da velha litosfera oceânica ocorrendo simultaneamente. Assim, os novos conceitos mobilísticos explicam claramente porque a Terra não fica maior com a propagação do fundo do mar, porque há tão pouca acumulação de sedimentos no fundo do oceano, e porque as rochas oceânicas são muito mais jovens que as rochas continentais.

Riscagem Magnética

Beginning in the 1950s, cientistas como Victor Vacquier, usando instrumentos magnéticos (magnetômetros) adaptados de dispositivos aéreos desenvolvidos durante a Segunda Guerra Mundial para detectar submarinos, começaram a reconhecer variações magnéticas estranhas através do fundo do oceano. Esta descoberta, embora inesperada, não foi totalmente surpreendente porque se sabia que o basalto – a rocha vulcânica rica em ferro que compõe o fundo do oceano – contém um mineral fortemente magnético (magnetita) e pode distorcer localmente as leituras da bússola. Esta distorção foi reconhecida pelos marinheiros islandeses já no final do século XVIII. Mais importante, porque a presença de magnetita dá ao basalto propriedades magnéticas mensuráveis, estas variações magnéticas recentemente descobertas forneceram outro meio de estudar o fundo profundo do oceano. Quando a rocha recém-formada arrefece, tais materiais magnéticos registraram o campo magnético da Terra na época.

Como mais e mais do fundo do mar foi mapeado durante a década de 1950, as variações magnéticas acabaram não sendo ocorrências aleatórias ou isoladas, mas revelando padrões reconhecíveis. Quando estes padrões magnéticos foram mapeados sobre uma vasta região, o fundo do oceano mostrou um padrão semelhante a uma zebra: uma faixa com polaridade normal e a faixa adjacente com polaridade invertida. O padrão geral, definido por estas bandas alternadas de rocha polarizada normal e inversa, ficou conhecido como banda magnética, e foi publicado por Ron G. Mason e colaboradores em 1961, que não encontraram, no entanto, uma explicação para estes dados em termos de propagação do fundo do mar, como Vine, Matthews e Morley alguns anos mais tarde.

A descoberta da banda magnética exigiu uma explicação. No início dos anos 60, cientistas como Heezen, Hess e Dietz tinham começado a teorizar que as cristas do médio-oceano marcam zonas estruturalmente fracas onde o fundo do oceano estava sendo rasgado em duas longitudinalmente ao longo da crista (ver o parágrafo anterior). O novo magma das profundezas da Terra sobe facilmente através destas zonas fracas e eventualmente irrompe ao longo da crista das cristas para criar uma nova crosta oceânica. Este processo, inicialmente denominado a “hipótese da esteira transportadora” e mais tarde chamado de propagação do fundo do mar, operando ao longo de muitos milhões de anos continua a formar novo fundo oceânico em todo o sistema de 50.000 km de extensão das cristas do médio-oceano.

Apenas quatro anos após a publicação dos mapas com o “padrão zebra” de faixas magnéticas, a ligação entre a propagação do fundo do mar e estes padrões foi corretamente colocada, independentemente por Lawrence Morley, e por Fred Vine e Drummond Matthews, em 1963, agora chamada de hipótese Vine-Matthews-Morley. Esta hipótese ligou estes padrões às inversões geomagnéticas e foi apoiada por várias linhas de evidência:

1. as faixas são simétricas em torno das cristas das cristas do médio-oceano; na ou perto da crista da crista, as rochas são muito jovens, e tornam-se progressivamente mais velhas longe da crista da crista;
2. as rochas mais jovens na crista da crista têm sempre a polaridade actual (normal);
3. as faixas de rocha paralelas à crista da crista alternam em polaridade magnética (normal – normal – normal, etc.), sugerindo que elas foram formadas durante diferentes épocas documentando os (já conhecidos de estudos independentes) episódios de normalidade e reversão do campo magnético terrestre.

Explicando tanto a faixa magnética tipo zebra como a construção do sistema de cristas do médio-oceano, a hipótese de propagação do fundo do mar (SFS) rapidamente ganhou conversões e representou outro grande avanço no desenvolvimento da teoria da plate-tectónica. Além disso, a crosta oceânica passou a ser apreciada como uma “gravação em fita” natural da história das inversões do campo geomagnético (GMFR) do campo magnético da Terra. Hoje em dia, são feitos extensos estudos dedicados à calibração dos padrões de reversão normal na crosta oceânica, por um lado, e de escalas de tempo conhecidas derivadas da datação das camadas de basalto em sequências sedimentares (magnetostratigrafia), por outro, para chegar a estimativas de taxas de espalhamento passado e reconstruções de placas.

Definição e Refinamento da Teoria

Após todas essas considerações, a Tectônica de Placas (ou, como foi inicialmente chamada de “Nova Tectônica Global”) tornou-se rapidamente aceita no mundo científico, e inúmeros trabalhos seguiram que definiram os conceitos:

• Em 1965, Tuzo Wilson que tinha sido um promotor da hipótese de propagação do fundo do mar e da deriva continental desde o início acrescentou o conceito de defeitos de transformação ao modelo, completando as classes de tipos de defeitos necessários para fazer funcionar a mobilidade das placas no globo.
• Um simpósio sobre deriva continental foi realizado na Royal Society of London em 1965 que deve ser considerado como o início oficial da aceitação da tectónica das placas pela comunidade científica, e cujos resumos são emitidos como Blacket, Bullard & Runcorn (1965). Neste simpósio, Edward Bullard e colegas de trabalho mostraram com um cálculo computadorizado como os continentes ao longo dos dois lados do Atlântico se encaixariam melhor para fechar o oceano, que ficou conhecido como o famoso “Bullard’s Fit”.
• Em 1966 Wilson publicou o artigo que se referia às reconstruções tectónicas de placas anteriores, introduzindo o conceito do que agora é conhecido como o “Ciclo Wilson”
• Em 1967, na reunião da União Geofísica Americana, W. Jason Morgan propôs que a superfície da Terra consiste em 12 placas rígidas que se movem umas em relação às outras.
• Dois meses depois, Xavier Le Pichon publicou um modelo completo baseado em 6 placas principais com os seus movimentos relativos, o que marcou a aceitação final pela comunidade científica da tectónica de placas.
• No mesmo ano, McKenzie e Parker apresentaram independentemente um modelo semelhante ao da Morgan usando traduções e rotações numa esfera para definir os movimentos das placas.

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