Jogador profissional de basquetebol
De relance…
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Kevin Garnett sofreu uma mudança marcante na sua imagem ao longo dos seus dois primeiros anos na ribalta nacional. Quando a maioria dos fãs de basquetebol ouviram falar de Garnett pela primeira vez, ele era conhecido como o jogador de basquetebol do liceu que ia directamente para a Associação Nacional de Basquetebol (NBA) porque não conseguia qualificar-se academicamente para jogar na faculdade. Muitos observadores da NBA assumiram que ele era um desastre à espera de acontecer, mas na sua segunda temporada no campeonato, Garnett tinha surpreendido muitos ao tornar-se um dos jovens craques da NBA. Aos 1,80 m, ele tem a potência e o tamanho de um centro, mas também tem a velocidade e a habilidade de um guarda. Possivelmente o que mais surpreendeu alguns críticos sobre Garnett em seus primeiros dias na liga foi que, longe de ser imaturo demais para lidar com os holofotes, ele desenvolveu uma reputação como um dos jovens jogadores de classe da liga.
Garnett nasceu em 19 de maio de 1976 em Mauldin, Carolina do Sul. Sua mãe, Shirley Irby, criou Kevin, uma irmã mais velha, Sonya, e uma irmã mais nova, Ashley. A família viveu em Mauldin, uma comunidade de quartos de classe média e tranquila, durante os primeiros 18 anos de vida de Kevin. Garnett mostrou promessas como uma perspectiva de basquetebol cedo, e atraiu considerável atenção dos olheiros universitários. No final de seu ano júnior na Mauldin High School, Garnett foi nomeado Sr. Basquetebol para o estado da Carolina do Sul.
As primeiras grandes mudanças na vida de Garnett vieram depois de seu ano júnior na escola secundária. Ele estava envolvido em um incidente no qual eu e vários de seus amigos fomos acusados de agressão a um aluno branco, uma acusação delicada na cidade tensa racialmente. Seu histórico foi limpo depois que ele participou de um programa de pré-julgamento para infratores de primeira viagem, mas a permanência na área foi problemática depois disso. Garnett conheceu o treinador da Farragut Academy High School de Chicago em um campo de basquete antes de seu último ano, e ele e sua mãe se mudaram para aquela cidade para que ele pudesse se transferir para Farragut. A mudança foi dramática em quase todos os sentidos, em particular, indo de uma tranquila comunidade sulista para um ambiente urbano infestado de gangues. Garnett disse que tinha que aprender a sobreviver em Chicago, dizendo à Newsweek que a cidade era “totalmente infernal – gangues, armas, crime”. Tive de lidar com um líder de gangue chamado Seven-Gun Marcello. Sem diversão”…
O movimento foi um sucesso do ponto de vista do basquetebol, no entanto, como Garnett teve uma média de 25,2 pontos-
De relance…
Nascido a 19 de Maio de 1976 em Mauldin, Carolina do Sul; filho de Shirley Irby. Educação: Diploma do ensino médio, Chicago Farragut Academy, 1995.
Carreira: Jogador profissional de basquetebol, 1995-. Elaborado em quinto lugar pelo Minnesota Timberwolves, no rascunho de inscrição da NBA, 1995.
Prêmios selecionados: Nomeado para a equipa All-Star da NBA, 1997; votado para a segunda equipa All-Rookie da NBA, 1996; nomeado Jogador do Ano da National High School pelo USA Today, 1995; nomeado para a Parade Magazine All-America First Team, 1995; Sr. Basquetebol para o estado de Illinois, 1995; Jogador Mais Destacado no McDonald’s All-America Game de 1995; Sr. Basquetebol para o estado da Carolina do Sul, 1994.
Endereços: Office-Minnesota Timberwolves, 600 First Avenue North, Minneapolis, Minnesota, 55403.
por jogo, 17,9 ressaltos, 6,7 assistências e 6,5 blocos no seu um ano em Farragut. Ele foi nomeado Sr. Basquetebol no seu segundo estado em tantos anos, nomeado o Jogador Nacional do Ano da USA Today, e foi colocado na Parade Magazine All-America First Team. Após a temporada ele jogou no McDonald’s All-America Game, e pegou 11 rebotes, marcou 18 pontos e foi nomeado o Jogador Mais Destacado do Jogo. Os olheiros foram unânimes na opinião de que Garnett era um dos melhores jogadores de basquetebol.
No entanto, houve um problema com o próximo passo lógico e tradicional para a faculdade: Garnett não era um aluno de primeira linha. Enquanto vários programas universitários lutaram com a questão de aceitar ou não este aluno marginal com habilidades notáveis no basquete, Garnett lutou repetidamente com o exame de admissão do ACT. A questão tornou-se discutível quando ele reprovou pela quarta vez em obter uma pontuação que lhe permitiria jogar basquete como calouro, e ele se declarou elegível para o draft da NBA.
A mudança de Garnett da Carolina do Sul para Chicago gerou um pouco de controvérsia no mundo do basquetebol, mas nada comparado à sua decisão de saltar da escola secundária para os profissionais. Todos pareciam ter uma opinião sobre se Garnett estava pronto, física ou emocionalmente, para dar o grande passo. Dos três jogadores que já haviam feito isso, Moses Malone teve sucesso absoluto, Darryl Dawkins teve algum sucesso, e Bill Willoughby teve sucesso limitado. O mais recente desses jogadores tinha entrado na liga 20 anos antes de Garnett; outro jogador, Shawn Kemp, faltou ao basquetebol universitário, mas frequentou a universidade durante um ano. Muitas pessoas questionaram se algum jogador de 19 anos de idade era maduro o suficiente para evitar as armadilhas dos holofotes da NBA. Eles também pensaram que se ele conseguisse lidar com a atenção e renunciar às tentações, no entanto, seus recursos físicos fariam dele um potencial superstar para os próximos anos.
O Minnesota Timberwolves, uma jovem franquia ansiosa para melhorar seu futuro, apostou e escolheu Garnett com a quinta escolha geral no Rascunho de Inscrição da NBA de 1995. Eles o assinaram um contrato de 5,6 milhões de dólares em três anos. Embora se pensasse que Garnett tinha potencial para jogar em qualquer posição, os Timberwolves decidiram que sua estrutura de 1,80 m e 80 kg era a mais adequada para pequenos atacantes até que ele preenchesse com mais alguns quilos. Ele pegou um apartamento em Minnetonka, um subúrbio de Minneapolis, e o dividiu com um companheiro de quarto, Bug Peters, um velho amigo da Carolina do Sul. Garnett acalmou o medo de ele se meter em problemas, dizendo à Newsweek que era basicamente uma pessoa caseira. “Eu não bebo, fumo ou saio muito”, declarou ele. “Já fiz tudo isso, e isso me colocou em apuros. Eu tenho uma imagem a manter. As pessoas estão a ver; as crianças estão a ver. Eu prefiro ficar em casa com o Bug, a tocar CDs e a Sega.” Garnett também estava confinado ao seu quarto de hotel em viagens de carro. Como o colega de equipe Sam Mitchell atestou na Newsweek, “O garoto não tem idade suficiente para entrar em qualquer lugar onde possa ter problemas”
Outro lugar onde Garnett evitou problemas foi na quadra de basquete. Não surpreendentemente, ele não incendiou o mundo com as suas estatísticas imediatamente, mas quando a sua época de novato acabou, havia provas suficientes para sugerir que o jogo dos Timberwolves iria provavelmente compensar. Ele jogou no Rookie Game no intervalo All-Star, terminando com oito pontos, quatro ressaltos e seis assistências. No meio da temporada, ele quebrou a formação inicial do Wolves e liderou o time com uma porcentagem de 49,1% de gols de campo e quebrou um recorde de chutes bloqueados em uma temporada com 131. Ele também liderou a equipe em rebotes em metade dos jogos depois de se tornar titular, e teve dois dígitos em pontos e rebotes em 12 jogos.
Como a temporada rolou, Garnett atraiu críticas de observadores experientes do jogo. O gerente geral do Atlanta Hawks, Pete Babcock, disse à Sports Illustrated no final da temporada: “Ele é um jogador especial. No início do ano, você viu flashes dele. Mas agora ele tem muito mais confiança. Ele se estende tão alto em seu pula-pula e atira tão bem, que se tornou muito difícil de parar”. O vice-presidente da Timberwolves, Kevin McHale, disse à Sports Illustrated, mais ou menos ao mesmo tempo: “O que este miúdo conseguiu é incrível. Se você o colocasse em uma situação universitária agora, onde não é tão física e há cobertura de zona, ele estaria fazendo coisas que teriam as pessoas em pavor”
O jogo forte de Garnett continuou em sua segunda temporada profissional, assim como o crescimento em sua reputação.
Uma revista nacional incluiu Garnett em um artigo sobre os jovens jogadores da liga com forte caráter e respeito pelo jogo. Quando ele foi nomeado para a equipe All-Star da NBA Western Conference como substituto de lesão em fevereiro, ele se tornou o jogador mais jovem já nomeado para uma equipe all-star. Menos de dois anos depois de terminar o ensino médio, Kevin Garnett já era uma estrela na NBA. As pessoas só podiam imaginar como ele poderia ser bom depois do seu 21º aniversário.