Num movimento que pode deixar os amantes de répteis horrorizados, a Florida Fish and Wildlife Conservation Commission está encorajando todos os proprietários a matar qualquer iguana verde que encontrarem na sua propriedade.
A diretiva de matar estes répteis de aparência pré-histórica “sempre que possível” decorre dos danos que estas espécies invasivas podem causar às calçadas, às paredes do mar e às plantas da paisagem, de acordo com a agência. Eles também podem transmitir salmonela para os humanos, como a maioria dos répteis, e estão ameaçando a vida selvagem natural.
Nas Keys, sabe-se que as iguanas têm devorado plantas hospedeiras para algumas das borboletas desaparecidas do estado e danificado as paredes do mar.
Mais de 4.000 iguanas verdes foram avistadas na Florida desde que o Centro para Espécies Invasoras da Universidade da Geórgia começou a rastrear avistamentos em 2005. A maioria dos avistamentos tem sido no sul da Flórida.
Você não precisa de uma licença para matá-los em sua própria propriedade, mas eles são protegidos pela lei anti-cruz da Flórida, portanto a execução deve ser considerada humana. As iguanas também podem ser mortas em 22 terras públicas no sul da Flórida sem licença ou licença de caça durante todo o ano, exceto por armadilhas ou armas de fogo.
Também é ilegal usar veneno em iguanas ou qualquer outro réptil na Flórida, dizem os Fish and Wildlife, bem como liberar ou recolocar as iguanas capturadas.
O anúncio trouxe uma enxurrada de perguntas e críticas de organizações defensoras dos animais, incluindo a PETA, que questionou o encorajamento da agência estadual e sua falta de instrução sobre como “humanamente” matar uma iguana.
“Matar aleatoriamente esses animais maravilhosos não vai diminuir sua população de forma significativa, enquanto que banir sua importação, posse, venda, exposição e criação reduziria de fato os números”, diz a declaração da PETA. “Membros não treinados do público, incluindo crianças, estão mal equipados para abater iguanas de uma maneira que destrói seus cérebros e causa morte instantânea, o que significa que muitos desses animais sensíveis sofrerão antes de morrer”.
Em 25 de julho – três semanas após o anúncio inicial – os Peixes e Vida Selvagem divulgaram uma nova declaração esclarecendo sua posição.
“Infelizmente, a mensagem foi transmitida de que estamos pedindo ao público para simplesmente ir lá fora e atirar neles. Não é disto que se trata; não é o ‘oeste selvagem'”, disse o Comissário da agência Rodney Barreto. “Se você não é capaz de remover iguanas de sua propriedade com segurança, por favor procure ajuda de profissionais que fazem isso para viver”
A Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem também incluiu um link para uma lista de caçadores profissionais, mas não esclareceu o que foi um assassinato “humano”.
Os proprietários que procuram formas alternativas de tirar as iguanas de sua propriedade podem consultar o PowerPoint de assistência técnica da agência para sugestões de como tornar suas casas menos atraentes para as iguanas.
Não é surpresa que o sul da Flórida seja um alvo para o extermínio das criaturas. Nós não somos estranhos a estes répteis irritantes, na verdade, eles são quase considerados um alimento básico do sul da Flórida – como as nossas palmeiras e o sol – apesar do seu estatuto invasivo.
Eles podem ser encontrados em todo o lado a partir de curtir ao longo dos canais, dentro dos banheiros e são também um dos mais populares animais de estimação de répteis na América, que os especialistas dizem ser como eles acabaram por invadir a Flórida. Eles não só vêm em várias cores, como também podem crescer até mais de 1 metro de comprimento.
Originalmente encontrados na América Central, em algumas ilhas do Caribe oriental e nas áreas tropicais da América do Sul, eles foram relatados pela primeira vez na Flórida durante os anos 60 e desde então se adaptaram bem ao clima tropical do sul da Flórida.