É um par que simboliza uma era de hedonismo: Frank Sinatra e Las Vegas. Uma cidade sobre a qual Sinatra reinou espiritualmente, como se reflete no livro Rat pack: vivendo seu caminho (Editorial Almuzara), escrito pelo jornalista Javier Márquez Sánchez. Sua publicação coincide com o lançamento de Frank Sinatra…Vegas (Reprise/Warner), uma caixa com quatro CDs e um DVD, um total de cinco concertos inéditos realizados entre 1961 e 1987.
Em 1965, o repórter Gay Talese teve sua grande chance. Ajudado pela sua boa reputação (e pela sua formação italiana), ele conseguiu o impossível: acesso ilimitado a Frank Sinatra e à sua família. O resumo dessas semanas de vida e viagens foi publicado no ano seguinte no Esquire, sob o título Frank Sinatra Has a Cold. É certamente o melhor relato jornalístico do maduro Sinatra e do seu estilo de vida: Talese tornou-se invisível e capturou momentos de atrevimento do bairro – a briga absurda do cantor com o escritor Harlan Ellison – e momentos de triunfo pessoal, como a gravação do álbum Moonlight Sinatra. Talese pregou o carisma do crooner: “Ele parecia ser agora a encarnação do homem totalmente emancipado, talvez o único caso na América, o homem que pode fazer tudo o que quiser, qualquer coisa, que pode fazê-lo porque tem o dinheiro, a energia e – aparentemente – nenhum sentimento de culpa”.
No início dos anos 70, ele desfrutou do acesso à Casa Branca e à máfia
Sinatra foi fundamental para quebrar as barreiras raciais em hotéis-casinos
Até então, Frank pode ter deixado o pico de seu poder para trás. No seu livro sobre a matilha de ratos, Javier Márquez coloca-o no início dos anos 60, quando desfrutava do acesso à Casa Branca e à máfia, mundos que ligou actuando como infiltrado tanto para John F. Kennedy como para o perigoso Sam Giancana (mesmo com a mesma mulher, Judith Campbell). Uma posição difícil de manter, pois os Kennedys estavam cientes do desgaste político de estarem intimamente associados à grande libertinagem. E Sinatra demonstrou uma lealdade incansável a este Giancana, mesmo que ele fosse um malcriado. Ele provou isso uma noite no México, atacando dois membros proeminentes da “matilha de ratos”, Shirley MacLaine e Sammy Davis Jr, pela “ofensa” de se recusarem a comer massa quando lhe apeteceu.
Para a matilha de ratos, Las Vegas era o recreio deles. Sinatra literalmente tomou a cidade de assalto em 1961, combinando as filmagens do Ocean’s Eleven com uma série de aparições dos melhores do bando – Sinatra preferiu chamá-la de The Summit – no Sands Hotel. Na realidade, os compromissos profissionais tomaram um lugar secundário em relação ao objectivo principal: divertir-se e ser anfitrião da nuvem dos famosos e poderosos que voaram para Nevada.
Os espectáculos do Summit não eram estritamente musicais: eram essencialmente comédia, com Sinatra e companhia a exagerar a sua imagem pública; o humor tendia para os cruéis, e ninguém era poupado. Quando o Frank se apresentou a solo, algumas piadas foleiras permaneceram, mas a música prevaleceu. Isto é evidenciado pelos cinco concertos inabaláveis recolhidos em Frank Sinatra…Vegas, onde o vocalista menciona frequentemente os compositores no seu repertório e fica (compreensivelmente) entusiasmado quando apoiado, por exemplo, por aquela retumbante máquina de balanço que foi a orquestra do Conde Basie, dirigida por Quincy Jones. Um aparte: Frank foi fundamental para quebrar as barreiras raciais em hotéis-casinos, que contrataram artistas negros mas não os deixaram ficar lá.
Mas a simbiose entre Sinatra e Las Vegas correu mal: as autoridades do jogo de Nevada não apreciaram sua amizade com Giancana e outros gângsteres. O cantor acabaria por se afastar, com muito barulho, embora Frank Sinatra…Vegas se lembre que, menos altivo, voltou a actuar lá nos anos 80.
Javier Márquez articula o seu texto em torno da tournée Together Again, em 1988, quando Sinatra tentou reavivar os anos de glória ao reavivar The Summit para grandes locais, sem esconder que se tratava de ganhar dinheiro com vista à reforma. O chefe não conseguiu entender a magnitude do distanciamento de Dean Martin, que ficou muito abalado com a morte de seu filho piloto e nunca se sentiu muito motivado como artista. Pouco depois do início, um apático Dino abandonou a turnê, que foi obrigado a recrutar urgentemente Liza Minnelli e renomear-se a si mesmo O Evento Final. Era o fim metafórico de uma era masculina: nos próximos 10 anos, a matilha de ratos ficaria fisicamente extinta
* Este artigo apareceu na edição impressa de sexta-feira, 10 de Novembro de 2006.