Para muitos donos de gatos, quebrar o tédio no seu amigo felino é uma preocupação de peso. Os gatos são notoriamente exigentes em relação aos seus brinquedos, e um gato pouco estimulado pode resultar em móveis triturados e bibelôs desfeitos.
Uma forma de os donos poderem captar o interesse do seu gato é com a catnip. A Dra. Lori Teller, professora associada clínica no Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, explica mais sobre o que é esta planta e como os donos podem usá-la para enriquecer o ambiente do seu gato.
Catnip é um membro da família da menta, de acordo com Teller.
Formalmente conhecida como Nepeta cataria, a catnip é uma erva perene que pode crescer até um metro de altura. Ela contém um químico chamado nepetalactona em suas folhas e caules que pode impactar o comportamento do seu gato.
Quando os gatos são expostos à nepetalactona pelo cheiro, ela age como um estimulante, fazendo com que alguns gatos tenham um aumento de atividade. Quando ingerida, a nepetalactona tem um efeito sedativo. Pensa-se que esse químico imita feromonas naturais, agindo sobre esses receptores para obter uma resposta.
“A catnip tem um efeito psicoativo, o que significa que ela pode fazer os gatos ficarem altos por cerca de 15-30 minutos após a exposição”, disse Teller.
Gatos sob a influência da catnip podem rolar, dar dardo por toda a sala, virar, e exibir hiperatividade geral. Outros podem ser muito frios. Entretanto, Teller adverte que “nem todo gato é suscetível a esses efeitos”
Os donos de gatos interessados em introduzir essa erva no ambiente do seu animal de estimação podem fazê-lo comprando brinquedos contendo catnip, ou eles podem comprar a erva solta e polvilhar sobre áreas que eles gostariam que seu gato freqüentasse, como um brinquedo de arranhar.
A erva pode ser dada fresca ou seca, embora alguns gatos possam ter uma preferência em que forma eles gostam mais. Os donos de gatos artesanais podem considerar o cultivo da erva em si, pois ela prospera na maior parte da América do Norte e é relativamente fácil de cuidar.
Embora o catnip possa ser uma ótima maneira de enriquecer a rotina do seu amigo peludo, os donos devem ser cautelosos na freqüência com que expõem seu gato a esta erva.
É improvável que o catnip cause uma overdose, mas muito pode causar náuseas e vômitos. Se isso ocorrer, os donos dos animais devem remover a catnip do ambiente do seu gato.
A exposição freqüente também pode reduzir o efeito que a catnip tem no seu gato.
Os donos de animais preocupados em introduzir a catnip na rotina do seu animal devem, como sempre, consultar o seu veterinário. Catnip pode ser um tratamento único e estimulante para o seu animal de estimação que pode enriquecer o seu tempo de brincadeira e proporcionar uma adorável exibição de atividade para você assistir!
Pet Talk é um serviço da Faculdade de Medicina Veterinária & Ciências Biomédicas, Texas A&M University. As histórias podem ser vistas na web em vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Sugestões para tópicos futuros podem ser direcionadas para [email protected].